Ревнивая Кэт

Может быть, я не желаю представлять себя и Джонатана супружеской парой? С каждой минутой Кэтрин все больше уверялась в том, что между ними произошло нечто такое, о чем ей очень хотелось бы забыть…

– Не мешало бы вам проехаться по лугу, прежде чем отправляться на прогулку, – заметил Денис, застегивая подпругу.

Кэтрин кивнула. Через две минуты она уже сидела в седле, чувствуя себя вполне удобно.

Она не спеша сделала несколько кругов вокруг конюшни.

Джиневра и Денис, стоя у ограды, с волнением наблюдали за всадницей. Кэтрин подъехала к ним и спешилась.

– Ездить верхом то же самое, что на велосипеде, – сказала она в надежде успокоить их. – Стоит однажды научиться, и ты уже никогда не забудешь.

– Да, это так, – со вздохом подтвердила Джиневра. – Но не слишком утруждай себя.

Она взглянула на часы.

– Надеюсь, ты вернешься через полчаса, и смотри не очень удаляйся от дома.

Кэтрин захотелось возразить, но она сдержалась. Ведь тетушка просила ее всего лишь об осторожности. И имела на это полное право после случившегося.

– Я вернусь точно через полчаса, – пообещала Кэтрин. – Не беспокойся.

– Как же не беспокоиться! По-моему, будет лучше, если ты покатаешься здесь, по лугу.

– Я не… – Кэтрин собралась возразить, но звук подъезжающего автомобиля прервал ее.

Мужчина, сидящий за рулем, помахал им рукой и остановил машину. Кэтрин узнала Гаролда Томпсона. Когда он вышел, она увидела у него в руке две розы: желтую и розовую.

– Это вам, – сказал он, протягивая Джиневре желтую розу.

Повернувшись к Кэтрин, он нежно улыбнулся и подал ей розовую.

– Я приехал, чтобы воочию убедиться, как ты перенесла грозу. Ведь ты так боишься грома и молний! – воскликнул он, обращаясь к молодой женщине.

– Гроза, слава Богу, позади. И со мной все в порядке, – ответила Кэтрин, принимая розу из чистой вежливости. Благоухающий цветок не вызвал в ней иных чувств, ей не терпелось отправиться на прогулку. – Я очень благодарна тебе за беспокойство, но не стоило волноваться.

– Она под надежной защитой, – сочла нужным заметить Джиневра.

– Иначе и быть не может, – торопливо ответил Гаролд, явно желая подольститься к Джиневре. Взгляд его снова обратился на Кэтрин, а голос стал еще нежнее:

– Но я все равно волновался.

Наверное, ей полагалось растрогаться от подобных слов, но вместо этого она чувствовала лишь раздражение.

Взяв лошадь под уздцы, Кэтрин подошла к тетушке и протянула ей розу.

– Поставь ее, пожалуйста, в воду. – Потом, повернувшись к Гаролду, сказала:

– Я очень ценю твою заботу. А теперь извини меня. Я отправляюсь на прогулку. Мне отпущено на нее всего полчаса, и я не хочу терять время.

Гаролд посмотрел на луг, где паслись еще три лошади, и недовольно вскинул брови.

– Ты едешь одна? – спросил он и повернулся к Джиневре и Денису. – Неужели вы позволите ей это?

– Мы… – начал Денис, чувствуя неловкость.

– У них не было другого выбора, – прервала его Кэтрин.

Гаролд неожиданно улыбнулся.

– Я слышу прежнюю Кэтрин. Но тем не менее я считаю неразумным с твоей стороны отправляться одной на прогулку. Уверен, доктор Грин согласился бы со мной. Так что я составлю тебе компанию.

Предложение Гаролда не обрадовало Кэтрин.

Но почему? Этого она понять не могла.

– Твой наряд не годится для верховой езды.

– Денис, оседлайте для меня какую-нибудь лошадь, – приказал Гаролд, не обращая внимания на ее возражение.

Он снял пиджак, галстук, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и обратился к Кэтрин:

– А так? По-моему, в самый раз.

Денис какое-то мгновение сомневался, потом твердо произнес:

– Кому-то нужно сопровождать вас, миссис Темпельстоун.

Кэтрин умоляюще взглянула на тетушку.

– Со мной ничего не случится.

– И все-таки будет лучше, если ты поедешь не одна, – ответила ей Джиневра, потупившись.

Гаролд торжествующе улыбнулся Кэтрин.

– Сопротивление бесполезно. Даже если ты не позволишь, я все равно поеду следом. Я буду оберегать тебя и не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Вот уж воистину защитник! – подумала Кэтрин. Неужели она недооценила его и необдуманно вышла замуж за Джонатана? Ведь теперь ей не удается вспомнить ничего связанного с замужеством. Может, в глубине души она понимала, что ей следовало выбрать Гаролда?

– Хорошо, – согласилась она. – Раз окружающие полагают, что мне необходим сопровождающий, можешь поехать со мной.

Гаролд театрально поклонился.

– Благодарю за оказанную честь.

Выпрямившись, он подмигнул Кэтрин, подошел к машине и кинул пиджак и галстук на переднее сиденье.

– Жду вас обоих через полчаса к обеду! – крикнула Джиневра, когда Денис вышел из конюшни, ведя под уздцы оседланную лошадь.

– Через полчаса, – подтвердил Гаролд, устроившись в седле.

– Боюсь, ты можешь испортить свой костюм, – сказала Кэтрин, в душе надеясь, что Гаролд передумает и откажется от поездки.

– Самое худшее, что может с ним случиться, – он испачкается. Но его нетрудно почистить, – ответил Гаролд с улыбкой.

Они обогнули конюшню и направились в сторону поросших лесом гор. Оглянувшись через плечо, Гаролд помахал рукой Джиневре и Денису, пришпорил лошадь и догнал Кэтрин, ехавшую немного впереди.