Праздники и обряды как этнокультурное явление представляют собой одну из форм жизни этноса. Истоки традиционных праздников и обрядов необходимо искать в глубокой древности, в сложном переплетении элементов аграрно-магических представлений и языческих культов. На протяжении столетий этнокультура русских, пронизанная архаическими верованиями народа, передаваясь из поколения в поколение, постоянно трансформировалась, дополняясь новыми элементами, и с течением времени всё более сливалась с православной верой. Многовековое существование традиционно-культурных форм, празднично-обрядовых, досуговых в том числе, наполнялось различными напластованиями и трансформациями.
Социальная система каждого исторического этапа использовала праздник в собственных интересах. В России при экономических, социальных и структурных преобразованиях происходило огосударствление праздника, превращение его в официально-парадное торжество. Изменения в праздниках становятся тем заметнее, чем резче происходит перемена обстановки, а при переходе общества от одной социально-экономической формации к другой праздничный календарь подвергается особенно сильным смешениям. Так, Октябрьская революция 1917 года изменила сложившиеся комплексы праздничной культуры и открыла возможности для создания новых.
Территория Архангельского Севера выбрана неслучайно, это одна из немногих историко-культурных зон Европейского (Русского) Севера, стабильный интерес к которой со стороны исследователей наблюдается в течение последних столетий. Это всегда был моноэтничный регион – 94 % русских. Здесь не было крепостного права, этой территории не коснулись глобальные разрушения, связанные с Первой мировой войной. Среди прочих факторов это способствовало сохранению историко-культурного наследия края, а в социокультурном плане определило относительно высокую степень стабильности общественной ситуации. Все это сформировало определенный тип мировоззрения северных русских.
Официальный календарь Российской империи в конце XIX в. включал 94 праздничных дня, а в некоторых областях Русского Севера от 120 до 150 [
Архангельск занимал особое место среди городов северного региона по своей величине и значимости в его экономической жизни, к началу ХХ века он был одним из самых крупных городов Русского Севера. В 1914 году в городе проживало 45 614 человек [Справочник 1997: 28]. В течение нескольких столетий на Архангельск была ориентирована миграционная активность населения из северо-западных, западных и других губерний: Олонецкой, Виленской, Витебской, Новгородской и Вологодской. Севернорусские крестьяне воспринимали его как единственный и уникальный город. Пинежанин, мезенец говорил – «схожу в Город», не называя его, и каждому посвященному было ясно, что речь идет об Архангельске [
Особенностью Архангельска было наличие порта и сочетание в городской пространственной структуре двух частей: собственно городской территории и акватории – освоенного водного пространства, где в гавани находились корабли. Портовому назначению подчинялась и архитектурно-планировочная структура Архангельска. Специфика портового города накладывала свой отпечаток и на городской быт. Среди профессий горожан выделялась большая группа занятий, связанных с обслуживанием порта. Развитие со второй половины ХIХ века экспорта леса на Севере привело к появлению лесопромышленности в городе и формированию самой большой и активной части архангельского пролетариата – рабочих лесозаводов.