Революция Крови

— Подумал, что если это правда, и меня с Нгубо пыталась убить не ты, то твой дядя автоматически наш главный подозреваемый, — если я и лукавил, то совсем немного. — Человек, способный избавиться от родного брата ради должности, не будет долго раздумывать, прежде чем засунуть бомбу кому–нибудь в машину.

— Отец погиб вместе с десятком островитян, когда возвращался с седьмого плато. Их дирижабль потерял управление, и поднялся к верхушке горы. Там на них напали хеллбёрды. Аэростат повредили, и они спланировали в открытое море. Всего какой–то километр за отмелью. Не выбрался никто, — хозяйка осушила стакан, и налила следующий. — Так что россказни о причастности дяди — не более чем местный фольклор. Дело в том, что его многие не любят, а отца любили все. Конец истории.

Кристина спрыгнула со стула, на секунду забалансировав в нелепой позе, и наверняка плюхнулась бы на пол, не подхвати я её. Что сказать? Она была очень красива, приятно пахла даже после трудового дня, и я был достаточно пьян, чтобы перестать опасаться сломанных ребер. Глаза кузины удивленно распахнулись, когда я поцеловал её мягкие губы, чтобы сразу принять знакомое мне слегка насмешливое выражение. Но отстраняться она не стала.

***

Разглядывая хлопочущую на полу фигурку, я пытался понять, являюсь ли полным кретином, или дьявольски хитрым шпионом–соблазнителем из глупых фильмов двадцатого века. Мне хотелось забыть о том, зачем я оказался на планете, но я был уверен, что мне этого сделать не позволят. Хозяйка не обманула моих ожиданий.

— Завязывай пялиться, — теперь она стояла передо мной в полный рост, даже не делая попытки прикрыться. И как, интересно, тут не пялиться.

— Я не пялюсь, — поскольку это было слишком очевидным враньем, пришлось тут же добавить. — Я любуюсь.

— Тааак, — кажется, я неожиданно разбудил в ней детектива. — У нас с тобой будут проблемы, кузен? И о чем я только думала, когда напивалась с парнем, который семь лет таскался за другой. Мне этот щенячий взгляд лет с четырнадцати знаком. Сейчас ты наверняка мысленно примеряешь на меня платье невесты, и уже представил себе маленький домик на горе, где я пеку блины у плиты, пока трое наших ребятишек беснуются у крыльца. Во имя наших общих предков, нельзя ли без этой банальщины?

— Это твои фантазии, а не мои, — мужественно возразил я. — Только не надо рассказывать, как ты случайно упала мне на руки. Мы оба знаем, что и в таком состоянии ты спокойно можешь пройтись по стометровому канату над пропастью.

— Это всё материнский инстинкт виноват, — пояснила она. — Ты всё время такой грустный и потерянный. Считай, отдала тебе должок за подругу. Исключительно в целях поднятия твоей самооценки, а то даже неловко иметь такого родственника. Она, кстати, находилась в убеждении, что ты девственник. Хоть в этом ошиблась.

— Ну спасибо, кузина, — пробормотал я.

Несмотря на этот маловоодушевляющий диалог, меня не выгнали на следующую ночь, хотя мы оба были трезвы. И на следующую.

Мы не испытывали иллюзий относительно перспектив знакомства, но изменившиеся отношения позволили говорить на самые разные темы.

Шахтерские земли считались вотчиной самого шерифа, поэтому в расследовании убийства Джонсов она участия не принимала. Мои высказанные в лицо подозрения Кристина высмеяла, популярно расписав десяток способов, которые использовала бы, пожелай отправить в мир иной парочку ученых с Земли. Ни один из них не привлекал ненужного внимания, в отличие от взрывов у туристических терминалов или массового убийства членов самого мощного на острове клана. Аргументы звучали разумно, и ей по–прежнему не хватало мотивов.

Зато они имелись у Фан Бао и Акун До, если те представляли силы, охотящиеся на потомков Первого протектора, в чем я особо не сомневался. О подозрениях в отношении этой парочки я распространяться не стал. В конце концов, у представительницы местной власти могли возникнуть возражения против их похищения, пыток и умерщвления, дойди до этого.

Добрались мы и до поездки на Землю, и до её немало удививших меня причин. В отсутствие нормальной медицины мать Кристины умерла от поздно диагностированного рака, когда врачи уже не могли ей помочь. Неудивительно, что желание принести на Вальгаллу электричество стало для кузины идеей фикс. С этой целью она и прибыла на Землю с благословения дяди и администратора Кейна. По странному убеждению правившей островом тройки благополучие их мира требовало двух вещей — уничтожения хеллбёрдов, и ликвидации пояса астероидов вокруг планеты.

К их огорчению, несколько десятков лет назад и те, и другие были объявлены достоянием галактики, и защищались законами Звездного сообщества. Именно в этом заключалась миссия заместительницы шерифа в метрополии — найти силы, способные посодействовать отмене этих законов. У неё было неплохое, хотя и мрачноватое чувство юмора, так что сначала я принял эти откровения за шутку. Но она не шутила.