Революция сна. Как менять свою жизнь ночь за ночью

Последовавшее исследование позволило углубить знания о взаимосвязи между движениями глазных яблок и сновидений{373}. Эти движения могут быть вызваны «сменой декораций» в наших снах, как если бы мы переходили к следующему «акту сновидения». За ночь цикл сна, включающий в себя все четыре стадии, повторяется четыре-пять раз, и с каждым новым циклом стадия БДГ-сна становится длиннее{374}. Во время первого цикла продолжительность БДГ-сна составляет около десяти минут, а на последнем – около часа. В сумме за ночь взрослые проводят около 20 % сна в БДГ-фазе, а грудные младенцы – почти 50 %.

Ученые только начинают узнавать, какие еще процессы происходят в головном мозге во время БДГ-сна, помимо сновидений. Согласно результатам исследования, проведенного в Калифорнийском университете в Беркли, БДГ-сон помогает справляться с эмоциональным напряжением{375}. Испытуемым показали изображения, вызывающие сильную эмоциональную реакцию. Спустя 12 часов им показали те же изображения еще раз. Согласно результатам сканирования мозга, испытуемые, которым удалось поспать за эти 12 часов, реагировали не так эмоционально. У них была зарегистрирована более низкая активность миндалевидного тела – эмоционального центра мозга. То есть обработку изображений выполнила более спокойная и рациональная часть головного мозга. «Исследование показывает, что сон играет критически важную роль в эмоциональной обработке информации. Это открывает широкие возможности для психотерапии», – написала Эльс ван дер Хельм, ведущий автор исследования{376}.

Между недостатком сна и уровнем стресса тоже существует важная взаимосвязь. Недосыпание приводит к повышению уровня кортизола{377}, гормона стресса. Кроме того, недостаток сна оказывает влияние на многие гены, которые участвуют в обработке стресса и регуляции иммунной системы организма. Исследователи из Суррейского университета в Великобритании обнаружили, что недосыпание меняет экспрессию более 700 генов и увеличивает активность так называемых воспалительных генов{378}. Это изменение происходит уже через неделю регулярного недосыпания. Организм наших предков готовился к потенциальной травме (например, нападению животного), активируя воспалительные гены в качестве защитной реакции. Наш организм проделывает подобное постоянно, если мы мало спим. По словам Малкольма фон Шанца, одного из авторов исследования, недостаток сна «готовит тело к травме, но она не случается»{379}. Это могло бы легко объяснить взаимосвязь между недосыпанием и такими негативными последствиями для здоровья, как инфаркт и инсульт.

Хочешь быть умным – спи

Одно из самых важных научных открытий заключается в том, что сон, в сущности, работает как бригада дворников, которые ночью очищают мозг от токсичных белков, накапливающихся между клетками мозга за день. Майкен Недергаард, сооснователь Центра трансляционной нейромедицины Рочестерского университета, занималась изучением механизма, лежащего в основе очистительной функции мозга. «Это похоже на посудомоечную машину, – пишет она. – Мы же не едим с грязных тарелок, так почему мы соглашаемся жить, не используя всю мощь и весь потенциал нашего мозга?»{380}

Исследования, которые Недергаард проводила на мышах, показали, что глимфатическая система («канализация» мозга) более активна во время сна и играет критическую роль для поддержания мозга в исправном состоянии{381}. Когда мыши засыпали, клетки их мозга уменьшались в размерах, освобождая больше пространства для спинномозговой жидкости, которая, свободно протекая через мозг, в буквальном смысле вымывала токсические отложения, образование которых связывают с развитием болезни Альцгеймера. Предварительные исследования показали, что похожий процесс, возможно, происходит в головном мозге людей, – факт, который мог бы стать важным прорывом в профилактике и лечении деменции{382}. Вымывание ненужных химических продуктов и токсинов происходит исключительно во время сна, потому что, когда мы бодрствуем, мозг слишком занят, управляя другими функциями тела. Как говорит Недергаард, «мозг обладает ограниченным количеством энергии и, похоже, должен выбирать между двумя противоположными функциональными состояниями: бодрствовать (и оставаться в сознании) или спать (и заниматься очищением). Это как принимать гостей: вы можете либо развлекать их, либо убираться в доме, но делать и то и другое одновременно невозможно»{383}.