Революционер на паровом ходу

И она убежала. А Карл, не теряя времени, сбросил одежду и торопливо залез в ванну. Сейчас он быстренько помоется. Тем более, всем известно, дамы одеваются очень медленно. У них же там куча всяких этих завязочек, шнурочков, крючоков. Да он успеет вымыться три раза. Какая замечательная ванна. Как прекрасна жизнь. Сейчас пару минут расслабиться…

Он больше не механический таракан. Он выиграл и этот раунд. Сбежал от всех противных лягушек. Как же хорошо снова ощущать себя человеком, а не чьей-то игрушкой…

– О, Карл, ну нельзя же засыпать в ванне! – кто-то тряс его за плечи. – Карл, так можно захлебнуться. А я совсем не хочу, чтобы мои гости тонули в моей ванне.

– Простите… графиня, – ответил он, с трудом возвращаясь в реальность из краткого, но глубокого забытья.

Он не сразу вспомнил, где он. И даже кто он. В какой реальности находится. У кого в гостях. И что вообще он в гостях, а не дома. Нет, у него дома никогда не было такой ванны. В которой он сейчас… он же голый!

Он тут же попытался спрятаться в ванне поглубже. Но вода ведь прозрачная! Вот же стыд. Бросил взгляд на неё. Она его видит!

– Не стесняйтесь, – сказала она. – Вы очень красивы. Позвольте мне любоваться Вами. Вы разрешаете?

Ну, как он мог отказать?

Глава XX – Печатное слово

Всякое утро в жизни Карла, как у всякого добропорядочного буржуа, теперь начиналось с чтения газет за лёгким завтраком. На завтрак он, по обыкновению, заказывал Жоржу кофе. Другой прислуги, кроме Жоржа, в доме графини не было.

Она, впрочем, предпочитала называть этот дом своим дворцом. И не трепела никакого иного мнения на этот счёт. Разумеется, в столице Карл уже видел дворцы размерами поболе. Но что касается блеска внутреннего убранства, то тут он вынужден был признать. Блестело знатно. И всё же для родового дворца старинного графского рода этому дому чего-то не хватало. Чего-то такого неуловимого. Карла постоянно преследовало ощущение, что он это видит. Вот прямо перед носом. Быть может даже в украшавших все стены тиснёных золотом обоях с вензелями «МА». Но что это, он так и не мог объяснить до сих пор даже сам себе.

– Нет, ну что же это творится! – возмутился он, откладывая газету, и прихлёбывая кофе. – Для подавления беспорядков правительство снимает подвижные форты с охраны степной границы.

– Ах, дорогой, мне кажется, эту новость Жорж зачитывал мне третьего дня.

Да, газета не была свежей. Ведь почту в эти края не привозили уже несколько дней. Потому Карл был счастлив почитать хотя бы и старые.

– Но ведь граница и без того едва держится. Кочевники прорываются то тут, то там. Мало того, что они грабят всё, что плохо лежит. Так ещё с ними идут ящеры. Стадо игуанодонов способно за день уничтожить урожай на целом поле.

– Ах, дорогой, – вновь проворковала она. – Но ведь ящеры это нуждающийся в охране изчезающий вид живых существ. И правительство всё предусмотрело. Прочти не только заголовок, но и саму статью.

Карл последовал этому совету и, спустя несколько минут, с удивлением на лице, отложил газету в сторону.

– Не знаю, что и сказать, – признался он, вновь отхлебнув из чашечки. – Там пишут, что с ограми установлен мир. Мир с ограми? С этими дикарями, которые веками смотрели на людей исключительно как на пищу? Такое вообще мыслимо?

– Да, дорогой, – ответила она.

– Но как? Кто тот чудотворец, способный договорится с этими варварами? У них же даже нет и близко никакого подобия единовластия. Отдельные племена. И даже внутри племён полная анархия. Нам даже неизвестен их язык! Как можно вести переговоры, если мы и они не понимаем друг друга? Решительно не понимаю.

– Ах, как же ты ещё молод, – сказала она ласково, глядя на него с искренней любовью. – Тебя озадачивают такие вещи, которые, право слово, не более чем мелочи. Они решаются, когда на то есть воля.

Она прикоснулась к нему, побуждая посмотреть в её глаза.

– Непреклонная воля, вот что главное! – произнесла она. – У нас эта воля есть. И вот её зримое проявление. Правительство прислушалось к нашим рекомендациям. И сразу явило прекрасный результат дипломатии. Впервые за всю историю достигнут мир. Все будут рукоплескать правительству. Но это мы меняем мир. Следующий наш шаг это забота об изчезающих ящерах. Но я добьюсь от правительства и этого.

Казалось, она хочет увлечь его прямо сейчас. Но чашечка в его руке и газета в другой были слабыми помехами. Она отступила. Пока отступила.

– Пишут, – продолжал Карл, вернувшись к чтению. – Что огров будут брать на работу. Да, это верно, они сильны. Но чтобы огр захотел работать? Не представляю. Хотя, – он снова взял газету в руки. – Правительство оценивает ситуацию весьма оптимистично. Пишут, огры способны заменить людей на тяжёлых работах, таких как валка леса, а в будущем и работа в шахтах. Однако, для последнего придётся прежде сильно расширить проходческие тоннели, а то здоровяки-огры не пролезут в нынешние и согнувшись. Не пойму, это шутка что ли?

– В чём шутка, дорогой?

Карл не нашёл, что ответить.

– Посмотрим, что в другой газете, – сказал он.