Революционер на паровом ходу

Вот это была достойная инженера задача – придумать, как строить дома, удобные для жизни, со всеми удобствами, и чтобы недорого. И Карл отдался этой задаче полностью.

– Мари, – завёл он однажды за завтраком разговор с графиней. – Я тут вычитал интересные вещи.

– Какие же, дорогой?

– Представьте себе, в некоторых краях фермеры строят здания, не поверите, из соломы.

– Как это ужасно, что люди так бедны, – сказала она без интереса.

– Да нет, не в этом дело. Даже как раз наоборот, соломы много из-за хороших урожаев. Комбайны собирают урожай, зерно обмолачивают, а солому сбрасывают в тюках. Вот из таких тюков и строят. Очень остроумное решение. Не находите?

– Да, вероятно, – улыбнулась она отсутствующей улыбкой.

– Но я придумал решение лучше, – гордость переполняла Карла. – Можно строить каркасный дом как обычно, а затем каркас его заполнять соломой. Так можно будет выстроить даже весьма высокие здания. И они будут крепкими. И дешёвыми в постройке, ведь эта солома, она же почти ничего не стоит. Ну а чтобы не было пожара всего-то и надо что обмазывать солому сверху глиной.

Это был его миг торжества. И она была первой, кому он сообщил о своём изобретении.

– Ах, дорогой, как же ты умён, – сказала она. – Я с удовольствием послушаю тебя ещё. Только позже. Сейчас мне надо заняться делами моего общества.

Сперва он не мог понять такой прохладной реакции. Затем вспомнил, как объяснял действие камнемёта, рассказывал свои расчёты, а в итоге Старшой спросил: «Скажи проще, Док, пробьёт или нет?»

Ему надо научиться доносить свои мысли проще. Так просто, чтобы понять мог любой. Вот чтоб не хочет, а против воли своей понимал. Тогда глас разума возобладает.

К следующему разговору с графиней Карл подготовился со всей основательностью. Он изобразил чертёж по всем правилам, заготовит тетрадь с расчётами, нарисовал несколько эскизов, где соломенный дом был показан во всех этапах его строительства: установка каркаса, заполнение каркаса тюками соломы, обмазка соломы глиной со всех сторон, и, наконец, полностью законченное опрятное здание, по виду не отличимое от каменного.

– Дрогой, ты как всегда поражаешь меня своим умом, – похвалила его графиня. – Но я уделила тебе столько времени, и совсем забыла о делах своего общества. Мне нужно заняться ими.

Карл опять остался в недоумении. Может быть, он неудачно выбрал время? В самом деле, утром каждый из них принимался за свои дела. Она не беспокоила его в библиотеке. Вероятно, и ему не следовало отвлекать её, когда она, конечно же, в мыслях о своих важных заботах. Направляемая ею тайная игра с правительством наверняка требовала недюжинного ума.

Он безмерно уважал её ум. Ему было даже не понять то, в чём она, несомненно, с лёгкостью разбиралась. С высоты её всеохватывающего разума, конечно же, мелкие проблемы техники, составлявшие интерес Карла, казались совершенно несущественными. А ведь и правда, пусть что-то не изобретут сегодня, значит, изобретут завтра. Быть может, другой человек и в другом месте. Не важно. А вот открыть дорогу изобретениям, нет, даже прежде выбрать ту сферу жизни, в которой изобретения нужны…

Она, через руководимое её неприметное общество, сумела совершить невероятное – побудить правительство изучить язык огров. Без этого Карл не мыслил никакие переговоры. А коль скоро достигнут мир и прочие договорённости, и теперь он знает, что всё это благодаря его женщине… Сколь же она могущественна?

Воистину, женский ум находит невероятные пути и добивается на них успеха, где мужчине и не понять, как это произошло. Управлять одними людьми, чтобы через них, заставить других предпринять нужные шаги – это ли не высшее искусство управления?

Вместе с тем, Карлу становилось досадно, что, обладая такой тайной властью, его обожаемая Мари Анж не проявляет никакого интереса к дешёвому жилью. Возможно, для неё эта задача не казалась первостепенно важной. Но Карл был уверен, такое жильё это способ сделать мир чуточку более справедливым. По крайней мере, снять самую насущную сейчас напряжённость, когда вот он сам, волею случая, живёт в небольшом дворце со всеми удобствами, а тысячи ютятся по каморкам в подвалах.

Карл должен, обязан был найти способ привлечь внимание графини к этой проблеме. И раз она не может уделить достаточно времени утром, то почему бы не попытаться изложить ей ситуацию вечером? Уж вечером они никуда не торопятся, вся ночь в их распоряжении.

– О, нет, дорогой, – возразила она, едва он попытался вечером осуществить свой замысел. – Ну к чему ты бесцельно расходуешь эти редкие минуты, которые мы можем дарить друг другу?

Она была так прекрасна в своём ничего не скрывающем одеянии. Она прошествовала к нему через будуар, как всегда грациозно скользя на своих высоченных трёхдюймовых каблуках. Её великолепные стройные ноги украшали чулки из горного шёлка, привезённого дирижаблями из далёкой Заоблачной империи. Карл видел её такой каждый день и каждую ночь, но продолжал восхищаться. Эта женщина была совершенством, каковое не дано познать смертному. И самое простое было уступить велению богини.