Революционер на паровом ходу

– Графиня, – начал было он, уже готовясь высказать всё с трудом сдерживаемое. Но одного взгляда на неё хватило, чтобы весь его пыл изчез без следа. На полуслове он осёкся под её гневным взглядом, она не терпела возражений.

– Что сударь?

– Я… хотел лишь сказать, что и прочая посуда…

– Ах, – рассмеялась она. – Да, ну конечно же, мы сменим всю посуду.

– А обои? Ведь ваши вензеля на всех обоях в доме.

– Сменим и все обои.

– Но ведь это же очень большие расходы…, - ляпнул он.

За что был награждён гневным взглядом повторно.

– Сударь, я привыкла иметь деньги, а не чтобы деньги имели меня! – но, увидев его грусть, уже ласково добавила. – Не волнуйся мой мальчик, деньги будут.

– Но откуда?…

– Ах, не переживай. Если твоя графиня сказала, что мы решим эту проблему, значит, мы решим эту проблему. А сейчас давай лучше займёмся любовью. Обними же меня!

Она хотела его прямо сейчас, и всё остальное её не занимало нисколько. И при свете дня она была ещё соблазнительнее, чем в вечерних тенях. Он повиновался этому новому капризу. И он был лучше, чем прежде. Но думал при этом, как же она несчастна в том, что полагает себя возвышенной и счастливой.

Он пытался забыться в работе. И ему удалось сочинить замечательный проект зданий из земли, или попросту говоря землянок, но не убогих лачуг, а просторных подземных палат с арочными сводами. Немного деревянных конструкций для поддержания, а всё остальное грунт. Земля есть везде, дешевле построить невозможно. Похоже, он достиг инженерного совершенства…

Но что от этого проку, если его былая надежда на связи графини оказалась миражом. Его изобретение пропадёт, так и не принеся пользы людям.

Он хотел избежать её общества. Даже сказался сильно занятым работой и объявил, что хочет нынче поработать ночью, так как ночью легче думается. Она была недовольна, но уступила. И хорошо. Быть подальше от неё. Только бы не сорваться на неё снова с несправедливыми упрёками. Но куда бы ни падал его взгляд, везде в этом доме была только она. Её вензеля «МА». Они раздражали его. Они насмехались над ним. Как ловко они его обманули.

– Что ты уставился на меня, глупый вензель? – произнёс Карл вслух, глядя на обои. – Какая тебе корона? Шутовской колпак! Да, съехавший на бок шутовской колпак. И я его сейчас пририсую…

– Остановитесь, сударь… прошу Вас, – за ним наблюдал дворецкий.

Карл повиновался. Он чувствовал себя мальчишкой, которого поймали за проказой, и ему было стыдно. Но мысленно он благодарил Жоржа, что тот остановил его, не дав поступить недостойно.

– Время позднее, Вы гуляете по комнатам один. Может быть, я развлеку Вас одной историей?

– Сделайте одолжение, – согласился Карл. – Всё лучше, чем сходить с ума в тишине.

Они прошли в комнату Карла, и, притворив плотно дверь, расселись по креслам. Дворецкий начал свой неспешный рассказ.

– Как можете догадаться, я не всегда был слугой. Когда Вы ещё пешком под стол ходили, а может и не ходили ещё даже, жил-был один преуспевающий майор. Разумеется из хорошего старого рода. Выпускник военной академии с отличием, – он поднял руку, показав перстень. – Метил вскоре стать полковником. Но однажды оседлал самокат и поехал на рекогносцировку со взводом солдат. Не так далеко от этих мест это было. Да… Вот так и попал в плен к эльфам.

– Простите? – переспросил Карл. – Сказочным эльфам?

– Если бы, – усмехнулся Жорж. – Вполне реальным.

– Позвольте, я точно помню, об этом в университетском учебнике истории целая глава. Доказано, это была досужая выдумка газетчиков, на основе сказок былых времён. Разве нет?

– Юноша, я рассказываю, а Вы уж сами…

– Нет, позвольте, мне всё же интересно разобраться. Курс истории нам читал сам декан Бопердюи. Его аргументы неоспоримы. Судите сами. Газеты тогда писали, что эльфы это секта религиозных маньяков, которые непременно ослепляют попавших к ним в плен, ибо чужак не может видеть религиозные обряды сектантов. Бопердюи в своей диссертации приводил даже ту самую газету, которая первой опубликовала эту выдумку. Тот самый номер. Я видел иллюстрацию собственными глазами, во время прений. Никто не смог оспорить подлинность. Бопердюи сделал запрос в редакцию. И ему дали официальный ответ, что вся эта история, конечно же, выдумка.

– Ах, газета, – улыбнулся старик. – Скажите, не вот эта случаем?

Он достал её из-за пазухи и протянул Карлу. Бумага была определённо старой, типографская краска кое-где стёрлась.

– Да, как будто… Вот и гравюра…

– Мысленно уберите с меня пару десятков лет, а с гравюры уберите повязку на глазах.

Это было немыслимо. Декан Бопердюи так убедительно доказал… Впрочем, у Карла уже был горький опыт убедиться, что декан, как говорится «соврёт, не дорого возьмёт». А уж газетчики, как он понимал теперь, и тем более.

– Но зачем? – спросил он. – Зачем Вы пошли на этот обман?