Самым активным в Петербурге был Северный боевой летучий отряд, сформированный во второй половине 1906 года. В отличие от Боевой организации этот отряд не находился в прямом подчинении Центральному комитету и, хотя иногда и выполнял его приказы, чаще действовал под руководством петербургского комитета партии. Но вот что важно: 80% боевиков Северного боевого летучего отряда не были официально членами ПСР и вступили в отряд по самым разным причинам, варьировавшимся от избытка юношеского революционного задора до стремления к личной мести[74]
. Одной из наиболее известных акций этого отряда, ответственность за которую взялй на себя эсеры, было убийство Зинаидой Кононоплянниковой генерала Мина 13 августа 1906 года[75].Во главе отряда стоял латыш Альберт Трауберг, более известный под кличкой Карл. Он был террористом такой храбрости и настойчивости, что Азеф предупреждал своих полицейских начальников: «Пока он на свободе, вы не сможете быть спокойны»[76]
. Трауберг послал террористку Евстилию Рогозинникову убить начальника С.-Петербургского Отдела тюрем A.M. Максимовского 15(28) октября 1907 года. Он же, совершенно в духе неразборчивости террориста нового типа, разработал план, согласно которому государственные деятели должны уничтожаться не потому, что они виновны в каком-то конкретном преступлении, а просто потому, что они занимают высокие посты. Он также вынашивал идею бросить бомбу в правую секцию зала заседаний Государственного совета, где сидели консерваторы, в том числе и министры. Поскольку будущих министров часто выбирали из консервативных членов Государственного совета, этот удар убил бы сразу двух зайцев – уничтожались не только действующие министры, но и возможные будущие государственные деятели, еще не успевшие показать себя врагами народа. Этот акт должен был совершить террорист, представлявшийся журналистом, но план не осуществился благодаря расторопности полиции: место пребывания Трауберга было установлено и он был арестован[77].Планировавшееся нападение на Государственный совет не было единичным случаем неразборчивого террора. Террористы Северного летучего боевого отряда Трауберга сознательно избрали своей специальностью массовые убийства. Летом 1907 года, намереваясь убить военного министра А.Ф. Редигера, они собирались бросить бомбу во время заседания Военного совета. Власти раскрыли замысел, и во время следствия после ареста террористов один из них сообщил: «Организация решила убить всех министров и их заместителей, начиная с тех, кого меньше охраняют»[78]
.Арест Трауберга был тяжелым ударом для Северного летучего боевого отряда, однако это не заставило террористов отказаться от подготовки других громких акций, и в конце 1907 года они направили свои усилия на покушения на великого князя Николая Николаевича, дядю царя, и министра юстиции И.Г. Щегловитова[79]
. А.В. Герасимов, начальник С.-Петербургского отделения Охранки, не мог найти остававшихся на свободе членов отряда, пока один из его агентов не открыл ему имя Анны Распутиной. Слежка за Распутиной установила, что она и ее товарищи регулярно встречаются в Казанском соборе, где, притворяясь молящимися, обмениваются информацией и взрывчаткой. Таким образом полиция раскрыла связи террористов и к 7 февраля 1908 года готова была действовать. Были арестованы девять членов Северного летучего боевого отряда, среди них – Марио Кальвино (Всеволод Лебединцев), который был весь обложен динамитом, являя собой живую бомбу, так как он собирался броситься под карету Щегловитова. Во время своего ареста он кричал полицейским: «Осторожно! Я весь обложен динамитом. Если я взорвусь, то вся улица будет разрушена»[80]. Полиции все же удалось его арестовать, и через неделю состоялся суд. Семь террористов, включая Распутину и Лебединцева, были приговорены к смерти и повешены[81]. Смелость боевиков перед лицом смерти впечатлила даже прокурора, наблюдавшего за казнью: «Как эти люди умирали… Ни вздоха, ни сожаления, никаких просьб, никаких признаков слабости… С улыбкой на устах они шли на казнь. Это были настоящие герои»[82]. Общество тоже было потрясено этой казнью, раздавались голоса протеста, а писатель Леонид Андреев написал свой известный «Рассказ о семи повешенных».В столице действовали в это время и другие террористические группы эсеров, в том числе Боевой отряд при Центральном комитете под руководством Льва Зильберберга, первоначально созданный как замена Боевой организации. Отряд добился своего первого успеха 3 января 1907 года, когда один из его членов, Евгений Кудрявцев (Адмирал), застрелил фон дер Лауница, давно уже бывшего объектом покушений. Накануне нападения фон дер Лауниц отказался принять во внимание предупреждения полиции и не усилил мер безопасности.