Révolte sur la Lune

— Je t’en parle, non ? Cela vient d’arriver, je suis en train de procéder à l’analyse des enregistrements. Un top d’écho est parti de l’orbite d’attente circumterrestre juste au moment où nous avons frappé, je n’ai pas vu l’accélération, j’avais trop de choses à surveiller. Il se trouve encore trop loin pour que je puisse l’identifier mais il a exactement la taille d’un croiseur de la Paix ; et il se dirige droit sur nous. Son doppler indique maintenant une nouvelle orbite circumlunaire, avec une périsélénie pour dimanche à 9 heures 3 minutes, sauf modifications. Ce n’est là qu’une première approximation, j’aurai de meilleures données plus tard. C’est difficile, Man ; il utilise des contre-mesures radar pour disperser son écho.

— Tu en es sûr ?

Il a gloussé.

— Je ne me tromperais pas aussi grossièrement, Man. J’ai identifié le moindre de mes petits signaux. Correction : 9 heures, 2 minutes, 43 secondes.

— Quand sera-t-il à notre portée ?

— Jamais, sauf s’il modifie sa route. Mais moi je serai à la sienne vers la fin de la journée de dimanche ; l’heure précise dépendra de la distance à laquelle il tirera. Cela va produire une situation intéressante. Il est possible qu’il vise un terrier… Je crois qu’on devrait faire évacuer Tycho-Inférieur et que tous les terriers devraient prendre le maximum de mesures de secours pour la pressurisation. Je pense plutôt qu’il va s’attaquer à la catapulte. Mais il peut aussi ne tirer que le plus tard possible, puis essayer de détruire tous mes radars avec des salves sur chacun de leurs faisceaux.

Il a ricané de plus belle.

— C’est amusant, n’est-ce pas ? Pour une plaisanterie qui ne peut faire rire qu’une seule fois, bien sûr. Si j’arrête mes radars, ses fusées ne pourront pas les atteindre, mais je ne pourrai pas non plus dire à nos troupes où pointer leurs canons. Ce qui fait que je n’ai aucun moyen de l’empêcher de bombarder la catapulte. C’est comique.

J’ai pris une profonde respiration, j’aurais bien voulu ne jamais avoir pris en charge ce travail de ministre de la Défense.

— Que faisons-nous ? On abandonne ? Non, Mike, pas tant que nous pourrons nous battre !

— Qui a parlé d’abandonner ? J’ai fait de nouvelles projections à partir de cette situation, et à partir d’un millier de situations possibles, Man. Nouvelle donnée… un second écho vient de partir de l’orbite circumterrestre avec les mêmes caractéristiques. Je ferai des projections plus tard. Non, nous n’abandonnerons pas. Nous allons leur donner du fil à retordre, mon vieux !

— Comment ?

— Laisse faire ton vieil ami Mycroft. J’ai six radars balistiques ici et un autre sur la nouvelle aire. J’ai fermé le nouveau et je fais travailler mon fiston sur le n°2 que j’ai ici… Et nous nous garderons bien d’observer ces vaisseaux par l’intermédiaire du nouveau radar : il ne faut surtout pas qu’ils en apprennent l’existence. Je vais surveiller ces vaisseaux par le radar n°3, et, à l’occasion – toutes les trois secondes –, je vérifierai si rien d’autre ne part de l’orbite circumterrestre. Tous les autres radars ont les yeux fermés et je ne les utiliserai pas avant de taper sur la Grande Chine et sur l’Inde. Même alors, ces vaisseaux ne les verront pas parce que je ne regarderai pas dans leur direction : je dispose, et je disposerai encore d’un grand angle. En outre, quand j’aurai besoin de m’en servir, je les embrouillerai en fermant les yeux et en les ouvrant à intervalles irréguliers… et seulement après qu’ils aient lancé leurs missiles. Tu sais, Man, un missile ne possède pas un gros cerveau… je vais les bluffer.

— Et les ordinateurs de commande de tir des vaisseaux ?

— Je les blufferai aussi. Combien paries-tu que je peux, avec deux radars, faire croire à un seul qui se trouverait à mi-chemin de ces deux-là ? Pour le moment, je travaille à autre chose… Au fait ! je suis désolé, j’ai encore utilisé ta voix.

— Tu as eu raison. Que suis-je supposé avoir fait ?

— Si leur amiral est vraiment intelligent, il va procéder à un tir sur l’ancienne aire de catapultage avec tous ses lance-fusées à longue portée, loin de nos foreuses-canons. Qu’il sache ou non en quoi consiste notre arme « secrète », il visera la catapulte et laissera tomber les radars. C’est pourquoi j’ai donné l’ordre sur l’aire de catapultage – tu as donné l’ordre, je veux dire – de préparer toutes les charges prêtes à être lancées. J’établis maintenant de nouvelles trajectoires de longue durée pour chacune d’elles. Puis nous les lancerons toutes. Nous allons aussi vite que possible les mettre dans le cosmos, sans radar.

— À l’aveuglette ?