Révolte sur la Lune

— C’est un bon jeu de mots, Mike. Parfaite illustration de ces plaisanteries qui ne sont drôles qu’une seule fois. À cause de l’élément de surprise. Enregistré ?

— J’avais déjà atteint provisoirement cette conclusion relative aux jeux de mots en repensant à tes réflexions durant notre avant-dernière conversation. Je suis heureux de voir mon raisonnement confirmé.

— Tu es un brave garçon, Mike. Tu progresses. Au fait, j’ai lu la liste de plaisanteries avec Wyoh.

— Wyoh ? Wyoming Knott ?

— Euh… Oui, naturellement. Wye, Wyoming, Wyoming Knott, c’est pareil. Il suffit de ne pas l’appeler « Why not ».

— D’accord pour éviter ce jeu de mots, Man. Gospoja, devrais-je dire Wyoh plutôt que Wye ? Je suppose que cette forme monosyllabique pourrait se confondre avec l’adverbe interrogatif par manque de redondance et sans intention de jouer sur les mots.

Wyoming a froncé les sourcils – l’anglais de Mike était parfois indigeste – mais elle a repris rapidement son esprit.

— Parfait, Mike. Wyoh reste le surnom que je préfère.

— Dans ce cas, je l’utiliserai. La forme complète de ton prénom constitue une cause d’erreur d’interprétation plus grande encore, étant donné qu’il se prononce exactement comme le nom d’une région administrative du nord-ouest du Directoire d’Amérique du Nord.

— Je sais, je suis née là-bas ; mes parents m’ont donné le nom de l’État. Je ne me souviens pas beaucoup de cet endroit.

— Wyoh, je regrette que le circuit que nous utilisons ne permette pas de transmettre des images. Le Wyoming est une zone rectangulaire qui se trouve entre les coordonnées terrestres 41° et 45° Nord, 104° 3’ Ouest et 111° 3’ Ouest, ce qui lui donne donc une superficie de 253587,26 kilomètres carrés. C’est une région de plateaux et de montagnes qui possède une fertilité relative mais qui reste fort estimée pour sa beauté naturelle. Sa population était faible jusqu’à la mise en place du plan annexe de relogement du Programme de Rénovation Urbaine du Grand New York, de 2025 à 2030 après Jésus-Christ.

— Cela remonte à avant ma naissance, a dit Wyoh, mais je le savais : mes grands-parents ont été déplacés, et l’on peut même dire que c’est pour cette raison que je me trouve sur Luna.

— Dois-je continuer ma description du Wyoming ? a demandé Mike.

— Non, Mike, ai-je coupé. Tu as probablement des heures et des heures d’enregistrement.

— Neuf cent soixante-treize heures à la vitesse de la parole, sans compter les notes explicatives, Man.

— C’est bien ce que je craignais. Peut-être Wyoh désirera-t-elle en connaître plus un jour ou l’autre, mais je t’appelais pour te présenter cette Wyoming-là, qui se trouve aussi être une région aux montagnes imposantes d’une grande beauté naturelle.

— Et d’une fertilité limitée, a ajouté Wyoh. Mannie, si tu te mets à faire des comparaisons idiotes, il ne faut pas oublier ce point-là. Mike ne s’intéresse pas à mon apparence.

— Qu’en sais-tu ? Mike, j’aimerais pouvoir te montrer des photos d’elle.

— Wyoh, je m’intéresse naturellement à ton aspect : j’espère que tu deviendras mon amie. Mais j’ai déjà plusieurs photos de toi.

— Hein ? Quand et comment ?

— J’en ai cherché pour étude dès que j’ai entendu ton nom. Je suis garde contractuel des dossiers d’archives de la Clinique d’Assistance Maternelle de Hong-Kong Lunaire. Outre les données biologiques et physiologiques et l’historique de ton cas, la banque possède quatre-vingt-seize photos te représentant. Je les ai donc analysées.

Wyoh semblait complètement prise de court.

— Mike peut faire tout ça en deux temps trois mouvements, ai-je expliqué. Il faudra t’y habituer.

— Mais, bon sang ! Mannie, te rends-tu compte du genre de photo que la clinique conserve ?

— Je n’y avais pas pensé.

— Alors, n’y pense pas, bon sang !

Mike s’est remis à parler, d’une voix timide, embarrassée, comme un enfant qui s’aperçoit qu’il a fait une bêtise :

— Gospoja Wyoh, si je t’ai offensée, je l’ai fait involontairement et j’en suis vraiment désolé. Je peux parfaitement effacer ces clichés de ma banque de mémoire temporaire et condamner ces archives de façon à les retrouver uniquement sur demande de la clinique, sans faire le moindre rapport ni la moindre association. Dois-je m’exécuter ?

— Il peut le faire, ai-je confirmé. Avec Mike on peut toujours prendre un nouveau départ – de ce point de vue, il se montre bien supérieur aux humains. Il oublie de façon si absolue qu’il ne peut même pas être tenté de revoir plus tard ce qu’il a oublié. Il serait incapable d’y penser, même si on lui demandait de faire des recherches. Tu peux donc parfaitement accepter son offre si tu te trouves inconvenante sur ces photos.

— Euh… Non, Mike, tu as droit de les regarder, mais ne les montre jamais à Mannie !

Mike a marqué une longue hésitation… quatre secondes, ou même davantage. C’est, je crois, ce genre de dilemme qui provoque parfois des dépressions nerveuses chez les ordinateurs moins puissants. Mais il est parvenu à résoudre le problème.

— Man, mon seul ami, dois-je accepter cette instruction ?