Révolte sur la Lune

— Regardez le principe de base, ai-je dit au bout d’un moment. Chaque sommet est commun avec aucun, un ou deux autres sommets. S’il est commun avec un seul, cela constitue sa liaison, dans une direction ou dans l’autre : une seule suffit pour établir un réseau de communication multiple. Dans les coins, là où il n’existe pas de liaison, il saute vers la droite jusqu’au coin suivant. Quand la liaison est double, le choix reste toujours possible vers la droite.

« Personnalisons maintenant l’exemple. Prenons le quatrième niveau, D comme Denis. Ce sommet représente le camarade Dan. Non, descendons plutôt d’un niveau pour montrer les trois voies de communication supprimées : niveau E comme Eugène. Voici le camarade Egbert.

« Egbert travaille sous les ordres de Donald et a comme camarades de cellule Édouard et Elmer, ainsi que trois au-dessous de lui, Frank, Fred et Fatso… il sait comment faire pour envoyer un message à Ezra, qui opère à son propre niveau mais qui n’appartient pas à sa cellule. Il ne connaît ni le visage, ni le nom, ni l’adresse, ni quoi que ce soit d’Ezra, mais il a un moyen – probablement un numéro de téléphone – de l’atteindre en cas d’urgence.

« Regardez le travail. Au niveau trois, Casimir flanche, il trahit Charlie et Cox, de sa cellule, ainsi que Baker au-dessus de lui, Donald. Dan et Dick, de sa sous-cellule, ce qui isole Egbert, Édouard et Elmer, et tous ceux en dessous d’eux.

« Tous les trois adressent leur rapport – redondance inévitable dans n’importe quel organisme de communication –, mais le camarade Egbert demande de l’aide. Il appelle Ezra. Ce dernier se trouvant en dessous de Charlie, il se tient lui aussi isolé. Aucune importance, Ezra transmet les deux messages par l’intermédiaire de son propre agent de liaison, Edmond. Pas de bol. Edmond se situe en dessous de Cox, et passe donc le message horizontalement, par l’intermédiaire d’Enwright. Il contourne ainsi la zone suspecte et, par l’intermédiaire de Dover, de Chambers et de Beeswax, parvient à Adam, au sommet… qui répond alors par l’autre côté de la pyramide, avec transmission latérale au niveau E comme Eugène, vers Esther et Egbert, puis vers Ezra et Edmond. Ces deux messages, vers le haut et vers le bas, ont non seulement été transmis immédiatement mais en plus, l’itinéraire emprunté permet de définir avec précision l’étendue de la catastrophe et l’endroit où elle s’est produite. Ainsi, le réseau continue de fonctionner et commence immédiatement à se colmater tout seul.

Wyoh griffonnait des croquis pour tenter de comprendre si cela pouvait marcher. Évidemment ! C’était bête comme tout. Il nous suffirait de consulter Mike qui étudierait le problème en quelques millisecondes, avant de produire un diagramme bien supérieur, infaillible et entièrement sécurisé. Il ajouterait sans doute – certainement – quelques systèmes pour éviter les trahisons tout en accélérant la communication. Mais moi, je ne suis pas un ordinateur.

Prof considérait tout cela d’un air absent.

— Un problème ? ai-je demandé. Cela doit marcher, ne faites pas attention à ce jargon.

— Manuel, mon gar… Excusez-moi : señor O’Kelly… voulez-vous prendre la tête de la révolution ?

— Moi ? Grand Bog ! Niet ! Je ne suis pas le martyr d’une cause perdue. Je ne faisais que parler de circuits.

Wyoh a levé les yeux.

— Mannie, a-t-elle simplement continué, tu es élu. C’est réglé.

6

Réglé, mon œil !

— Manuel, ne nous pressons pas, a dit Prof. Nous sommes ici tous les trois, le nombre parfait, avec des talents variés et un passé différent. La beauté, l’âge et le commandement d’un mâle adulte…

— Je ne prends aucun commandement !

— Je vous en prie, Manuel. Permettez-nous d’exprimer d’abord quelques idées générales avant de prendre la moindre décision. D’abord, pour faciliter les choses, pouvez-vous me dire si cet hôtel possède quelque chose de buvable ? Je dispose de quelques florins que j’aimerais engloutir dans le fleuve du mercantilisme.

Ces paroles étaient les plus intelligentes que j’entendais depuis une heure.

— Vodka Stilichnaya ?

— Bon choix.

Il a mis la main à sa bourse.

— Ne vous occupez pas de cela ! me suis-je écrié en allant commander un litre avec de la glace.

Tout est arrivé ; il restait du jus de tomate du petit déjeuner.

— Excellent, ai-je dit après avoir trinqué. Prof, que pensez-vous de la Coupe de la Pennant Race ? Les bookmakers prétendent que les Yankees ne vont pas la remporter cette année.

— Manuel, en quoi consiste donc votre philosophie politique ?

— Moi, je pense qu’avec ce nouveau joueur du Milwaukee, ils ont leur chance.

— Un homme, parfois, ne le sait pas vraiment ; mais, si on l’interroge à la manière de Socrate, il découvre ce à quoi il tient, et pourquoi.

— Je parierais bien sur eux, à trois contre deux.

— Quoi ? Combien dites-vous, jeune idiot ?

— Je mettrais bien trois cents billets de Hong-Kong.

— Pari tenu. Pour l’exemple, parce qu’il y a des circonstances où le bien-être de l’État passe justement avant celui du citoyen.