Reyborn Tayny-Veroniki-Spidvell 3 Zloveshchee-prok

Я позволила ему говорить, но это молчание стоило мне дорого. Каждое слово, что он произносил, разрывало меня, сжимая до костей, пока он говорил, перечисляя ее совершенства. И хуже всего было то, что он говорил правду; она

была самым милым существом, которое я когда-либо видела. Менелай мог запустить тысячу кораблей, чтобы вернуть

Елену, но сами боги поссорились бы из-за Кэролайн де Морган.

- Я никогда не чувствовал себя достойным ее, - сказал он после еще одного глубокого глотка из бутылки. - Ни разу.

Она была такой нетронутой и застенчивой. Мы едва произнесли два слова наедине, прежде чем я встал на колени в

залитом лунным светом саду и попросил ее выйти за меня замуж. Она была слишком робкой, чтобы ответить мне. Она

побежала к своей матери, которая передала мне счастливые новости. День, когда я женился на ней, должен был стать

самым счастливым в моей жизни, но не стал. Ты знаешь почему? Знаешь? - потребовал он, протягивая ногу в сапоге, чтобы подтолкнуть мой стул. Я оставалась совершенно неподвижной. - Потому что я никогда не верил, что она моя. Я

не заслуживал ничего такого прекрасного. Я знал, кто я, кто мой отец, моя мать. Моя маленькая грязная душа была

просто путаницей компромиссов, лжи и отчаянных поступков. Испорченный от рождения обманом других людей, - с

горечью сказал он. - Но я cпросил, и она согласилась. Она вышла за меня замуж, и я увез ее в Бразилию. Я думал - ну и

дурак я был - что это будет грандиозное романтическое приключение.

Он замолчал, его взгляд блуждал. Его не было со мной, когда он сидел в уютной обстановке Бельведера, с холодным

британским февралем снаружи и теплым огнем внутри. Он топтал джунгли Амазонии со своим лучшим другом и

своей прекрасной невестой.

Я прочистила горло. - Джунгли, грязь и крокодилы, - сказала я легко. - Я не знаю, сильно ли я виню ее за то, что она

вернулась в Англию без тебя. Я полагаю, что с его стороны было весьма по-джентльменски сопровождать ее домой, если ей не нравилось путешествовать в таком диком месте.

Он наклонил голову, его улыбка была холодной. - Моя дорогая Вероника, ты не понимаешь. Она не уexaла с ним. Она

оставила меня ради него. - Он пронзил меня своим взглядом. - Разве ты не поняла? Я никогда не был тем, кого она

хотела. Я взял ее в жены, и я подумал, что это значит: Бог понял, Бог простил меня. Просто грязный маленький

«подмененный ублюдок». Так меня называли мои братья, и они были правы. Я был не чем иным, как продуктом

какого-то безумного кувырка людей, которые никогда не должны поддаваться своей похоти. Ты из всех людей

понимаешь это, не так ли, Вероника?

Я выбралась из кресла. Я подошлa к плите, взялa пустой угольный колпак и осторожно положила его рядом со стулом.

- Ты выпил ужасно много. Если ты хочешь быть больным, пожалуйста. Я не буду убирать за тобой.

Я не оглядывалась, когда уходила, но его смех следовал за мной вниз по лестнице в темноту.

• • •

На следующее утро у меня не было настроения для работы. Я начала дюжину проектов и отбросила их, разъяренная

на себя, на Кэролайн де Морган, и полностью отказавшись от благотворительности к Стокерy. Я могла вынести все, кроме его ненависти к себе. Я была готовa к развлечению, и когда пришла записка от леди Тивертон, приглашавшая

меня встретиться с ней в Клубе Любознательных, я поднялась на ноги и потянулась за шляпой, прежде чем закончила

ее читать.

Клуб для любознательных был уникальным учреждением. Формально известный как Клуб Ипполиты, и его целью

было наставление и поддержка женщин, тянущихся к приключениям и достижениям. Членство было строго частным и

только по приглашению; мне было разрешено затемнить его священные залы только один раз в качестве гостьи сестры

лорда Роузморрана. Я очень хотела вернуться, и даже если бы я не стремилaсь к компании леди Тивертон, приманки

самого клуба было бы достаточно. День ярко рассветал с доблестным зимним солнцем, делающим все возможное, чтобы изгнать угольный туман и серые облака, которые скользили на горизонте. Сугробы снега на краю тротуара были

запачканы сажей и другими невыразимыми вещами, но время от времени я мельком видела через садовые ворота

нетронутые белые полосы, сверкающие на солнце.

Почти против своей воли я почувствовала, что мое настроение поднимается, когда я поднялась по ступенькам клуба и

позвонила в дверной колокол. Скромная алая табличка сообщала, что это клуб, но в остальном это был совершенно

обычный городской дом на совершенно обычной площади.

Дверь открыла женщина-консьерж в алом бархате. Я узнала ее по предыдущему визиту, но прежде чем я успела что-

либо сказать, она улыбнулась - Мисс Спидвeлл. Добро пожаловать в Клуб Ипполиты.

- Спасибо, Хетти.

Она отступила назад, чтобы впустить меня, подала знак горничной, чтобы та приняла мое пальто, и быстро закрыла

дверь, опасаясь зимнего холода. Внутри было темно-красное тепло, от толстых ковров до пылающих каминов в

общественных комнатах. Стены, задрапированные темно-красным шелком, были увешаны различными фотографиями