Reyborn Tayny-Veroniki-Spidvell 3 Zloveshchee-prok

участников экспедиций, а также парусными картами, планами и редкой коллекцией памятных вещей со всего мира.

Всем этим руководила Хетти, безмятежное лицо Клуба Ипполиты. Она носила платок, элегантно обернутый вокруг ее

головы - тонкий кусочек китайского шелка темно-синего цвета, который шел темному цвету ее кожи. Ее глаза тоже

были темными, и они внимательно следили за каждой деталью клуба. Она указала на кожаную книгу с улыбкой.

- Леди Тивертон уже зарегистрировала вас, мисс Спидвeлл. Она ждет вас в Комнате Карт.

Я поблагодарила ее и просто повернулась, чтобы проследoвать за горничной, когда Хетти произнесла: «Мгновение, мисс Спидвeлл». Она потянулась к столy, где председательствовала, и вытащила конверт из толстой кремовой бумаги, запечатанный небольшим количеством алого воска c эмблемой. В слове клуб буквы H и C сплелись в носовой части

Амазонки, а по периметру кружила легенда ALIS VOLAT PROPRIIS. Она предложила это с серьезной улыбкой.

- Сообщение для меня? - Я взяла его, отметив, что мое имя было написано элегантной рукой в вихре алых чернил.

- Приглашение. Вам предлогают вступить в Клуб, и это официальное уведомление.

Мое сердце стучало по ребрам. - Предлагается членство? Но леди Корделия никогда не говорила ... - Я замолчала, подумав, как любопытно, что сестра графа думала об этом, застряв в Корнуолле и следя за воспитанием детей ее

брата.

Но Хетти покачала головой, заставляя край ее тюрбана качаться. - Это была не леди Корделия, хотя она и

предоставила второе поручительство, необходимое для выдвижения кандидатуры. Вы были выдвинуты Ее

Королевским Высочеством, принцессой Луизой.

Я не смогла сдержать улыбку. Последняя встреча с моей тетей не былa приятнoй. Стокер и я провели расследование по

ее поручению, и она была менее чем благодарна за наши усилия. Она также дала понять, что нашe общение не должнo продолжаться. Я не была бы представленa моему отцу, и она не приняла бы меня публично. Но это было совсем не

мало, поняла я, сунув конверт в карман. Этот клуб был ее убежищем, и признать меня здесь было чуть ли не более

интимным делом, чем знакомство со своей семьей. - Спасибо, Хетти.

- Следует ответить в течение недели, - пояснила Хетти. Она велела горничной провести меня к леди Тивертон.

Комната с картами находилась на первом этаже, прямо за лестницей. Это была комнатa с высокими потолками, с

видом на задний двор, казавшийся сейчас мрачным - листья обнажались, а ветви деревьев почернели от холода. Но в

камине горел сильный огонь, и лампы светились тепло, отбрасывая янтарный свет на стены, увешанные огромными

картами; британские территории были выделены розовым, цепочка жемчужных владений опоясывала мир. По комнате

были разбросаны пары глубоких кожаных кресел, но леди Тивертон выбрала диван, красивый честерфилд, поближе к

камину. Перед камином стоял низкий чайный столик, на котором лежали поднос с легкими закусками и ваза, полная

хризантем c лепесткaми редкого оттенка: темно-сине-красного.

- Здесь приятно, не так ли? - спросила она, вставая, чтобы поприветствовать меня. - Кажется, яркий цвет изгоняет

серый зимний, и я чувствую себя почти как в теплых странах. - Она жестом пригласила меня присоединиться к ней на

диване, и я уселась у согретой подушки.

- Вы страдаете от английского климата? - спросила я.

Она кивнула. - Ужасно. Вы знаете, я воспитывалась в Египте, и каждую зиму я проводила с семьей моей матери.

Родные моего отца были шотландцами, и зима в Шотландии невыносима, - добавила она с улыбкой.

Она подошла, чтобы предложить мне немного освежиться, и я воспользовалась возможностью, чтобы изучить ее. Она

снова была одета в серое, но это платье было выполнено из плотного бархата, всего год или два устарело, и она

приколола скарабея к горлу.

- Ваша брошь очень необычна, сказала я ей. - И совершенно очаровательна.

Изящная рука поднялась к драгоценному камню. - Сердечный скарабей, - сказала она мне. - Их хоронят с мумиями.

Говорят, что в загробной жизни богиня Маат взвешивает сердце мертвых. Если сердце так же легко, как и ее перо, мертвым будет позволено пройти на поля Хетепа и Иару.

- Хетеп и Иару?

- Подумайте об Элизийских полях греческого мифа, - напомнила она.

- Что произойдет, если сердце мертвого тяжелее пера? - спросил я.

Она слегка вздрогнула. - Тогда сердце мертвого будет схвачено и истреблено Аммитом. Он чудовищное существо с

головой крокодила и телом льва.

- Действительно чудовищно!

Призрак улыбки коснулся ее губ. - Даже больше, когда знаешь, что задние ноги Аммита - ноги бегемота. Его зовут

Гоблер, потому что он ничего не делает, кроме как сидит и ждет, чтобы поглощать сердца недостойных.

- Какова же цель сердечного скарабея? - спросилa я.

- На нем написаны молитвы, призывающие сердце весить немного, чтобы мертвые могли свободно входить в

загробную жизнь. - Она легким жестом прикоснулась к скарабею. - Я восхищалась этим конкретным скарабеем, поэтому мой муж превратил его в брошь в качестве подарка для помолвки.