Режим соблазнения активирован

Кэр прикладывается к остывшему чаю, и я тоже вспоминаю про печенье. Только Пьер сидит молча, даже свои тепловые очки так и не снял, будто в любой момент готов сорваться с места и бежать.

– Боже, зачем Ламану ещё киборги? – недоумеваю. – Мы ведь собирались открыть там филиал по производству… кстати, теперь понятно, почему они там не запрещены! Те же киборги постарались?

Принц хмыкает. Всё никак не могу отделить их друг от друга. Принц, который вызывал в целом симпатию, и Кэр, которого я всегда терпеть не могла. Странная помесь.

– Одно из условий договора – большие установки нейтрализаторов по всей планете. Тайное условие, разумеется, чтобы прежде времени никто не догадался.

– Вот оно что! – доходит. – Думаешь… всё-таки догадались?

– Не знаю. Отец только недавно всё мне рассказал – и то вкратце. Мол, ошибся я, надо было давить эту заразу, пока она ещё не несла такую угрозу. Последнее время нас даже с планеты не выпускали. Но у него оставались свои лазейки.

– Значит, он всё-таки смог предупредить папу. Это многое объясняет.

– Смог, – соглашается Кэр.

– А ты в такой ситуации ещё и на гонки помчался?

– А ты на Ладу мотаешься!

Нашёл, чем попрекать! Но решаю не спорить, да и вообще, это тайна! Знала бы, что Кэр подслушивает, фиг бы Баллену рассказала!

От обиды даже мысль теряю.

– Следовательно, – вставляет молчавший дотоле Пьер, – всё это выходки киборгов Ламана?

– Очень на то похоже, – соглашается Кэр. – Но остаётся один вопрос. Как киборгам удалось засадить меня сюда?

– «Бессмертные»? – бормочу. – Но они не имеют никакого отношения к Ламану.

– «Бессмертные» всем помогают, – отвечает Пьер вроде бы ровно, но за бесстрастным выражением лица мне чудится что-то тревожное, мрачное, почти зловещее. – Лишь бы платили.

Молчу. У меня совершенно другой опыт, я ничего не платила. Но пока не готова раскрывать это парням. В конце концов, мы тут вообще случайно столкнулись.

Или не совсем случайно?

АР-24

– Ты говоришь как их наёмник, или клиент? – спрашиваю.

– Это не имеет отношения к делу, – сухо отзывается Пьер.

Мэл тоже как-то странно помалкивает. Знать бы ещё, что имеет!

Мне всё чаще вспоминается самый первый приход в себя. Крики, побои, оскорбления.

– У тебя был включен блок чувств… когда я тебя подобрала, – Мэл, похоже, думает о том же.

Киваю, стиснув зубы. И это тоже. Но жаловаться я не привык, да и кто они мне, чтобы делиться личным.

– Странная месть для киборгов, правда? – усмехаюсь криво.

Слишком эмоциональная. Хотя, мне не доводилось сталкиваться с самоосознанными напрямую.

– Среди них тоже разные попадаются, – отзывается Мэл.

– Ну разумеется, ты же специалист по киборгам! – бросаю не сдержавшись.

– Ты слышал наш разговор с Балом, – Мэл не спрашивает, скорее констатирует.

– Слышал.

– Это дети! – она кидает взгляд на Пьера, явно не желая посвящать его в тайну. – Что в них вложишь, то и вырастет.

– Это грёбаные твари, которые захватили весь Ламан, исподтишка властвуют на нём! Которые наверняка снюхались с «бессмертными»…

– Но зачем? – недоумевает Мэл. – И зачем твоим киборгам я? Зачем входить ко мне в доверие? Если я и так всегда была на стороне… как минимум детей!

Да. И это тоже в общую схему не вписывается.

– Погоди… Ты говоришь, «помогают»? – смотрю на Пьера. – Хочешь сказать, я подох? И мне так «помогли»?

Тот пожимает плечами:

– Я бы не рассчитывал на возврат тела, никто не стал бы оставлять такие улики. Не важно, погиб ты до того, или после.

Мелагрен

Принц молчит. Сжимает зубы – ему явно тяжело смириться с этой мыслью.

После кивает понимающе.

А я вот не думаю…

– Ты уверен, – оборачиваюсь к Пьеру, – что АР-24 не был самоосознанным?

– Без понятия – он не функционировал. Вряд ли там мог кто-нибудь выжить, уж не знаю, сколько лет он провалялся списанным.

– Может, ИскИн и не функционировал, но нанороботы тело поддерживали. Иначе оно не сохранилось бы в таком виде, – вставляю.

– Ну, оно было далеко не в таком виде, – хмыкает Пьер. – Даже несмотря на усиленную кожу боевого разведчика.

Идрить, не хочу представлять, каким оно было, когда Пьер его нашёл.

– Думаете… – Кэр своим привычным жестом, какого не имелось у моего соблазнителя, взъерошивает короткие волосы, смотрит на меня таким взглядом, что на какие-то мгновения испытываю безумное желание обнять. Успокоить.

Часто дети, в которых только-только проявляется сознание, смотрят похожим взглядом.

Но всё же заставляю себя кивнуть. Произнести:

– Тебя могли с кем-то поменять местами. С ним, например, – касаюсь пальцем его груди. – Ну или с кем-нибудь другим.

– Да неужели у этих «бессмертных» такие возможности?! – восклицает Кэр. Поднимает руку, словно хочет стукнуть по столу, но зависает, глядя на всё ещё торчащий из пальца порт. – Везде пишут, что их эксперименты опасные и тупиковые, что положительных результатов мало, а дерьма и побочек, включая летальный исход – выше крыши.

– Я тоже слышала, что процент благополучного исхода невелик. Но он есть.

– Отец сразу догадается, что это не я!

– Пока что ты официально пропал.