На 70-е годы приходится расцвет творчества Поллака, отмеченного либеральными настроениями своего времени. В русле социально-критического кинематографа созданы его лучшие ленты: драма в духе ретро "Такими мы были" (1973) и политический триллер "Три дня Кондора" (1975). В первой из них находят отражение идеалы левых американских интеллектуалов, а судьбы героев (Роберт Редфорд и Барбра Стрейзанд) определяются их различным отношением к политике маккартизма. В "Трех днях Кондора" стержнем напряженного повествования об охоте на человека становится неприглядная деятельность ЦРУ, "убирающего" своих же сотрудников. Режиссер мастерски нагнетает атмосферу опасности, грозящей герою (Роберт Редфорд), который в финале все же выходит победителем в неравном поединке. Интерес к актуальной проблематике, со временем, правда, приобретающий более поверхностный оттенок, объединяет большинство фильмов Поллака 80-90-х гг. Так, грозное могущество средств массовой информации, способное уничтожить невинного человека, раскрывает история журналистки (актриса Салли Филд), гонящейся за сенсацией, а не за истиной в картине "Без злого умысла" (1981); в круговерть событий кубинской революции погружены персонажи, связанные любовными взаимоотношениями, в ленте "Гавана" (1990), а в "Фирме" (1993), раасказываюшей о карьере молодою юриста (в исполнении Тома Круза, столь же обаятельного, каким был в его годы Редфорд), на первый план выходит противозаконная деятельность некой фирмы, замешанной в мафиозных делах и убийствах. Даже, казалось бы, в чисто развлекательной комедии "Тутси" (1982), одном из самых кассовых фильмов в истории американского кино (популярном и у нас в стране), затронута животрепещущая проблематика феминизма, оттененная горечью режиссера по поводу вытеснения настоящего искусства телешоу. Дастин Хофман, подлинный соавтор "Тугси", виртуозно сыгравший перевоплощение безработного актера в женщину-актрису, получившую роль в "мыльной опере", вначале заставляет тысячи зрительниц восхищаться независимым характером своей Дороти, а в финале срывает с нее маску и тем самым низвергает их кумира, оказавшегося мужчиной!
Другая линия творчества Поллака, более романтическая, связана с темой природы и человека, природы и цивилизации. Эти мотивы звучат в его вестерне "Джеремия Джонсон" (1971), в романтической комедии "Электрический всадник" (1979) с любимыми исполнителями Поллака Робертом Редфордом и Джейн Фонда. В определенном смысле ниточка преемственности тянется от "Джеремии Джонсона" к фильму "Из Африки" (1985), поэтично рассказанной любовной истории, получившей 7 "Оскаров", в том числе за лучшую режиссуру. В основу фильма положен автобиографический роман датской писательницы Карен Бликсен, 17 лет прожившей в Кении. Ее роль исполнила Мерил Стрип, а Роберт Редфорд сыграл охотника и искателя приключений Хаттона. Взаимоотношения двух этих неординарных по-своему людей разворачиваются на экзотическом фоне африканских пейзажей, пронзительной черноты ночи и слепящего солнца, и такая необычная атмосфера усиливает романтичность чувств влюбленной пары. Другая же попытка режиссера снять "лав-стори" — римейк "Сабрина" (1995) — оказалась менее удачной, сильно проиграв оригиналу 1953 г. в постановке Б. Уайлдера.
Поллак, владеющий мастерством голливудского постановщика, знающий законы жанра, искусно строящий интригу, зачастую использующий хорошую литературную основу в качестве сюжета ("Бобби Дирфидц" по роману "Жизнь взаймы" Э. Марии Ремарка, экранизация "Фирмы" Джона Гришема и др.) и отдающий звездам главные роли, всегда стремился сделать свои картины сопряженными с социальной действительностью, не забывая при этом, что они должны быть и зрелищными. В последнее десятилетие Поллак совмещает режиссуру с продюсерской деятельностью, поддерживая многих молодых кинематографистов.
Т. Ветрова