Резидент. (стадия 1-3)

– А-а-а! – воскликнул улыбающийся трубач. – Уже забыл, как меня зовут! Вот друг называется!

– Нет! Нет! Ты что! Я просто… просто никак не мог подумать, что увижу тебя! Кру… этот… э-э… Крудфрид! Это ты!

– Ну да! Я это! А ты всё сидишь, да, вюр Кирпе?

– Д… да, сижу. Вот, держат меня тут. А как ты, собственно, сюда пришёл… то есть, приехал? И вообще! Ты же должен быть в лазарете! И где охранник?

Трубач-Крудфрид сидел в кресле-каталке. Он подъехал к решётке, остановился и взирал на меня с довольным видом. Здоровая нога покоилась на подставке, а на обрубок второй был натянут странный стеклянный колпак непонятного назначения. Приятель мой выглядел бодренько, что меня очень порадовало. Повозившись в кресле, он, наконец, ответил:

– А охранника нет.

– Как нет?!

– Вот так! Я подъехал к нему, попросил повидаться с тобой. Он подумал и решил. Сказал, ты пока повидайся, а я сбегаю кое-куда. Так что я тут пока вместо охранника.

– Так ведь это же… это же противоречит всем правилам. И ему и тебе за это трибунал впаяют!

– Не впаяют.

– Почему?

– Потому что сейчас полное беззаконие твориться. Ой! Знал бы ты, что сейчас творится!..

– А что твориться?

– Ты, наверно, не в курсе. Так я тебе скажу. Новости не утешительные, дядь. За эту ночь произошло роковое событие, которое может поставить точку во всех наших поползновениях. Иначе не скажешь.

– Поражение? – предположил я с замиранием сердца.

– Хуже. Вчера наши два генерала, которые здесь командовали, решили отправиться на южную базу. Ты не знаешь: у нас тут на Маане две базы – эта и одна на южном полюсе. Вот, на южную базу наши главнокомандующие и решили отправиться. Дела у них там секретные были. Прибыли туда, значит, всё вроде хорошо. Их встретили, разместили. Визит был тайным, никто ничего не знал. Но, как оказалось, у противника разведка работает исправно! Они как-то вычислили, что всё наше командование собралось в одном месте и бросили все свои силы на южный полюс. А вооружение у них первоклассное! Подвели на орбиту новый свой крейсер и жахнули лучом под землю. Разнесли базу в клочья! Никто не выжил! Наш флот ничего не смог противопоставить. Всех разбили, остались лишь две эскадрильи и один флагман. Мы разбиты в пух и прах. К тому же, всё командование погибло. У нас тут паника! Все бегают, не знают, что делать! Кошмар.

– А кто же сейчас командует? Должен же быть…

– Да. Должен. Принял командование младший офицер. Да только толку! Он ничего не знает. Тупой какой-то… Или растерялся… не знаю! Но сейчас у нас царит полнейший хаос.

– Да? Что-то незаметно. Ты вон, улыбаешься во весь рот.

– А что мне! Куда отсюда денешься? Помирать так помирать! Смириться надо, и всё тут! Да и ещё, может быть, всё образуется. Офицер тот, то есть теперь главнокомандующий… он ждёт подкрепление. Оно должно прийти с Киппа.

– Когда?

– Не знаю. Но все ждут. Если они задержатся, то нас всех поджарят. Никто не выживет. Маана практически полностью в руках союзных войск. И все наши надежды лишь на подкрепление. Ну ладно. Ничего. Плохо другое. Я тут краем уха слышал, что если подкрепления не будет или оно опоздает, то всех пленных бросят тут.

– Как бросят?!

– Элементарно! Прибудет уцелевший флагман, соберёт всех нас и полетит в пустоту Эира, что в семи световых отсюда. Там зависнем, потеряемся на время, а потом, когда всё немного уляжется, станем пробовать связаться с генштабом.

– А пленные так и будут сидеть тут?

– Да. Кому нужны пленные! Лишние рты, а припасов мало. Их-то кормить надо, понимаешь, дядька! Кстати, тебя кормили?

– Нет.

– Ну вот. А ты говоришь. Уже всем наплевать. Охранник даже сбежал куда-то. Беззаконие и хаос. Вот, что значит потеря командования. Они нас обезглавили, а теперь потихоньку добивают. Наш флот мечется из стороны в сторону, как кролик. – Он порылся в своём кресле и вытащил небольшой свёрток. – На вот. Я-то не с пустыми руками пришёл. Знаю, что жрать хочешь.

Он протянул мне свёрток, понял, что между прутьями просунуть его не получится, поэтому наклонился вниз. Только сейчас я заметил, что решётка, оказывается, не доходит до пола сантиметров на десять. Раньше я на это не обращал внимание.

Крудфрид сунул свёрток под решётку.

Развернув бумагу, я нашёл пластиковую бутылку с каким-то напитком и большой бутерброд с мясом.

– Всё, что смог достать.

– Ну, спасибо тебе, Крудфрид. – Я был поражён рассказом моего друга и тем, что он для меня сделал. Не забыл про меня! – Я тебе теперь очень обязан.

– Кто?! Ты мне?! Ты в своём уме, дядька?! Да это я тебе обязан, и не чем-нибудь, а жизнью! Ты ведь мне жизнь спас! И думаешь, что теперь я тебя брошу?! Не-е, дядь! Не такой я. Я друзей не бросаю, запомни.

– Спасибо, дружище, - протянул я с набитым ртом и совершенно искренне добавил: – Без тебя я пропал бы.

– Наверное, - пожал он плечами.

– Но ведь и ты меня спасал, - сказал я. – И я также обязан тебе жизнью. Я помню, как два раза ты спасал меня от гнид. Если бы не ты, я бы так и остался между тех деревьев. А в кабине! Ты даже без ноги смог ударить того гада так, что он свалился. А я за это время смог успеть его сбить.