Резня на Сухаревском рынке

— Ничего, — сказал Скопин, — отвезете ее к врачу, он зашьет.

— Зашьет! — сплюнула на пол Нюрка и бросила папиросу. — Зашьет! Понимали бы вы!

Она повернулась и ушла.

Маша перешла на быстрый шаг. Идти было холодно, под тонкие подошвы все время лезли мелкие камешки, но Маша прикусила губу и приказала себе не обращать внимания. Сейчас ей нужно было только одно — оторваться от преследователя. Дмитрий Ильич слишком долго мешкал с решительными действиями, вероятно, полагая, что он сильней своей добычи. Кроме того, он ехал в пролетке, а она шла пешая, в одном только платье. Но все же сутенер, не зная того, лишился главного преимущества — теперь Маша находилась на территории, которую хорошо знала, а вот Дмитрий Ильич охотился в основном по Тверской и ее переулкам. Поэтому девушка сначала придерживалась хорошо освещенной ограды сада «Эрмитаж», а потом вдруг рывком свернула в темные Самотечные переулки.

— Стой! — крикнул Дмитрий Ильич извозчику.

Он расплатился, потеряв еще несколько драгоценных секунд, соскочил на тротуар и побежал за девушкой, не обращая внимания на развевающиеся полы своего длинного пальто. Однако скоро понял, что потерял Машу из виду.

— Вот сучка! — сутенер со злостью ударил кулаком по забору. — Ну ничего.

Он замер, прислушиваясь. Но слышал только удалявшийся стук копыт извозчика. Тишину спящей осенней Москвы. Лай собаки невдалеке.

— Ага! — ухмыльнулся Дмитрий Ильич. — Постой-ка!

И быстро зашагал в сторону, откуда доносился лай.

Дмитрий Ильич заметил беглянку, когда она вышла на Селезневскую улицу. И нахмурился, обнаружив, что Маша быстро идет в сторону каланчи. «Неужели девчонка собралась в полицию?» — подумал сутенер и прибавил шаг, чтобы перехватить ее раньше, чем она достигнет здания части.

Маша, думая, что оторвалась от преследования, пересекла улицу и пошла, обхватив себя руками и дрожа от холода. Вошла на подъездной круг, но тут замедлила шаги. Боже! Ведь сейчас ночь, и его нет в здании! Как она могла так опростоволоситься! Никто не ждет ее там, в Сущевской части! Ее, замерзшую, с израненными грязными ногами, в одном платье! Ее, верно, примут за гулящую девку и погонят прочь. Маша с горечью усмехнулась: так и есть, она действительно теперь гулящая девка. И весь ее побег — глупость! Не стоило и пытаться! Надо было просто принять эту новую жизнь, постепенно освободиться от стыда, от мечтаний, от будущего. Но зато — в тепле и сытости.

Она нерешительно остановилась и тут же услышала позади себя тихий звон брелоков.

Маша в ужасе оглянулась — Дмитрий Ильич шел скорым шагом и был уже так близко, что инстинктивно она рванулась вперед, схватилась за ручку двери и рванула на себя.

Заперто!

Она еще раз попыталась открыть дверь, но безуспешно. И в этот момент Дмитрий Ильич вцепился в ее руку.

— Стой! — сказал он. — Попалась, птичка. Ну-ка, поехали обратно. Ты что, хочешь меня без процентика оставить? Так не пойдет.

Маша с ужасом поняла, что хватка Дмитрия Ильича ничем не отличалась от хватки Рака там, в страшном темном переулке. Вот сейчас и этот потянет ее в страшное логово — и пусть в этом логове есть «седьмой нумер», музыка, кухня с толстой кухаркой, все это совершенно не стоит тех мучений, на которые ее обрекли чужие бессовестные люди. И Маша забилась в руках сутенера и закричала, как давеча кричала Аделька. Дмитрий Ильич пытался закрыть ей рот и тащил прочь. И тут на них упала полоса света. Маша увидела в дверях силуэт.

— Что, черт возьми, тут происходит? — спросил человек.

От звука этого голоса Маша вдруг ослабела, выскользнула из рук Дмитрия Ильича, упала на землю и зарыдала.

Усатый поправил пиджак, нагнулся и схватил Машу за руку.

— Извините за беспокойство, — сказал он незнакомцу, стоявшему в дверях. — Девчонка сбежала. Еле догнал.

Архипов пристально глядел на девушку, рыдавшую на земле — волосы закрывали ее лицо.

— Выпили немного, поссорились, — приветливо сказал Дмитрий Ильич, пытаясь поднять Машу с земли и поставить на ноги. — Мы сейчас уйдем.

— Погодите, — сказал Архипов, — девушка, может быть, нуждается в помощи.

— Нет-нет, — быстро возразил сутенер. — Мы уже уходим.

Архипов сделал шаг вперед. И вдруг остановился. Он узнал.

— Ну, пошли, — обратился Дмитрий Ильич к Маше. Он все еще надеялся, что полицейский поверит ему, что он стоит здесь просто от скуки.

— Отпустите ее, — сказал Архипов глухо. — Я приказываю вам.

— Что?! — зашипел Дмитрий Ильич. — Она работает на меня.

— Кем это?

— Проституткой.

— Врёте, — сурово сказал Архипов. — Немедленно отпустите девушку, или я вас арестую.

— Нет-с, не вру. А вы не имеете права…

Архипов сделал еще один шаг, схватил сутенера за шкирку и толкнул. Лицо его было бешеным.

— Ты не понял?

Дмитрий Ильич быстро оглянулся. Никого.

— Что-с, господин хороший, — сказал он, сузив глаза. — Себе девчонку захотел? Так я дам адресок, приходи. Три рублика за час.

Его рука скользнула в карман, где лежала опасная бритва.

И вдруг сверху раздался голос:

— Ваше благородие, подсобить? Сейчас спущусь.