В ту роковую ночь, когда Ричард пошел за женщиной, он потерял контроль над собой так, что сам испугался. Его вспыльчивость всегда проявлялась и давала ему энергию, в которой он нуждался, чтобы довести дело до конца, но это был первый раз, когда ярость взяла верх над разумом. Ричард не хотел, чтобы это повторилось снова. Если он и собирался совершать плохие поступки, то только по собственному желанию, а не от злости на весь мир.
Он вышел из тюремного автобуса в Далласе с кривой улыбкой на лице и блеском в глазах. Ричард хотел найти какой-то баланс в своей жизни между дикостью, которую он любил, и стабильностью, необходимой для поддержания контроля над собой. Когда Ричард намеревался устроить настоящий ужас, он хотел продумать каждый момент.
06. Последние дни в Далласе
После тюрьмы Ричард вернулся к матери, но даже она понимала, что в нем что-то изменилось. Еле сдерживаемая ярость никуда не исчезла, но он направлял ее в действие так, как не умел никогда раньше. Через неделю после неожиданного освобождения он нашел себе работу в «Мясной компании Петерсона» водителем одного из грузовиков доставки. Работа была монотонной, а зарплата – ниже прожиточного минимума, прежде всего потому, что персоналу было хорошо известно, что Ричард – бывший заключенный. Татуировки выдавали его так же сильно, как и повадки, и окружающие понимали, что выбирать ему не из чего.
Чтобы скрасить свои дни, он заходил в несколько ближайших к работе баров, но только один завоевал его любовь – захудалая забегаловка под названием «У Джинни». Что-то в деревенском декоре бара, казалось, напомнило ему о лучших временах в его жизни, а барменша и владелица Джинни, рано ушедшая на покой после карьеры профессионального рестлера, просто очаровала его. Ричард никогда раньше не встречал женщину, которая была бы сильнее его, и хотя это ставило под сомнение некоторые его представления о мире, он все равно проводил часы, сидя на барном стуле и наблюдая за тем, как перекатываются мышцы под ее одеждой. Его внимание было замечено и если не встречено взаимностью, то по крайней мере оценено по достоинству. Джинни была взрослой женщиной, пережившей неприятный развод.
Несмотря на рябое лицо Ричарда, нельзя было отрицать, что теперь, когда он взял себя в руки, в нем появилась какая-то странная харизма.
Она мило флиртовала с ним, будто опасаясь, что он может сбежать.
Вождение грузовика в состоянии алкогольного опьянения довольно быстро привело к неизбежному. Всего через несколько недель после начала работы Ричард попал в автомобильную аварию, в результате которой на боку грузовика появилась огромная царапина. Работодатели пришли в ярость и пригрозили урезать ему зарплату, но так и не воплотили угрозу в жизнь – ни в тот первый раз, ни во второй, ни в любой другой, когда он возвращал грузовик с новыми вмятинами. За три месяца работы в мясной компании он умудрился шесть раз попасть в аварию, но ему продолжали платить зарплату, будто это вообще не было проблемой. Он, вероятно, продержался бы на той должности вечно, если бы просто появлялся на работе каждый день. К сожалению, зацикленность на пивнушке Джинни вскоре перевесила желание работать, и он стал направляться туда прямо с утра, как выходил из дома. Если он и отметил заметное сходство между своей властной матерью и женщиной за стойкой бара, то никогда не комментировал этого.
Он потерял место водителя вскоре после того, как начал прогуливать работу ради дня в баре. И поскольку у него не было никакого дохода, Мэри начала беспокоиться за будущее младшего сына. Она неплохо справлялась благодаря помощи, которую оказывали ей старшие дети, а также ее собственной работе на неполный день, но этого было недостаточно, чтобы содержать еще и Ричарда. Во всяком случае долгое время. Тем не менее каждый день он выходил из дома с завидной регулярностью, а когда возвращался, был достаточно трезв, чтобы идти прямо, и на его лице цвела мечтательная улыбка.