Рябиновая ночь

— Что так смотришь? — Полные губы Анны тронула смущенная улыбка.

— Все как в сказке.

— Лучше бы эту сказку и не знать.

— Говорят, ты к Ивану возвращаешься.

Анна с укором посмотрела на Алексея, поежилась.

— Не могу согреться.

Алексей принес меховую куртку и накинул Анне на плечи.

— Спасибо.

Над степным бором бушевала гроза. Сверкали молнии. Гром то с грохотом прокатывался над самой крышей, то глухо доносился издалека. Позвякивали стекла, за стеной шуршал дождь. Анна, закутавшись в куртку, сидела грустная, беспомощная. Алексей подошел к ней, коснулся губами шеи.

— Аннушка, вспомни-ка рябиновую ночь.

Анна точно проснулась.

— Так сегодня рябиновая ночь? Это же какой-то рок.

— Видно, не обойти и не объехать нам свои грозы.

— И зачем я согласилась тогда на свидание с тобой в Сенной пади? Устала я, Алеша. Душа онемела. Жизни уже не рада. Ты насчет Ванюшки спросил. Я не знаю, куда бы от тебя сбежала, да не могу. К Ванюшке сама пришла, он только коснулся — все во мне восстало. Алеша, ты же сильный, научи, что мне делать?

— Ты это выдумала меня сильным. А я обыкновенный, слабый человек. Сколько раз решал забыть тебя, и каждый раз, как встречал, забывал про свое решение.

Алексей обнял Анну и стал целовать. Слабо защищаясь, она говорила:

— Несчастье ты мое. Да как же мне спастись от тебя…

…Давно отбушевала гроза. В окна заглянул рассвет, Алексей с Анной лежали на спальном мешке.

— Алеша, нам пора. Кто-нибудь еще заедет. Стыда потом не оберешься.

— Побудем еще чуточку.

Алексей, склонившись над Анной, осторожно коснулся губами темной родинки на ее груди. Анна стыдливо прикрылась.

— Скажи, ты так же любишь Катю? Скажи, милый. Я как подумаю об этом, у меня темно в глазах делается.

— О чем ты спрашиваешь…

Анна еще что-то хотела сказать, но Алексей губами накрыл припухшие губы Анны. Она засмеялась и решительно заявила:

— Встаем.

Когда они вышли, над бором висело голубое чистое небо. Радужно искрился обмытый лес. Прохладный воздух густо пах смолой.

Анна подошла к мотоциклу и повернулась к Алексею:

— Алеша, ты смеяться надо мной не будешь?

— Да ты что, Аннушка?

Анна вынула из сумки сверток.

— Я тебе как-то рубашку купила. Потом хотела выбросить. Да вот духу не хватило. Возьми. Когда хлеб уберем, в наш праздник надень, ладно?

— Зачем?

— Для меня, Алеша.

— Ладно.

— Теперь прощай.

Анна завела мотоцикл, кивнула Алексею и уехала.

Торопилось лето, мужало. Еще вчера буйно цвела степь, сегодня под августовским солнцем колосились хлеба, а кое-где на буграх уже начали буреть. В прибрежных зарослях наливались соком гроздья черемухи и боярки; в горах Алханая зрели смолистые кедровые шишки; по сырым марям начала спеть голубица; в сосновых борах по солнечным покотям от обильной завязи белел брусничник.

А в колхозных ремонтных мастерских становилось все оживленней. Из-за недостатка запасных частей кое у кого из механизаторов комбайны остались неотремонтированными. И теперь, в самый разгар сенокоса, комбайнеры вынуждены были покидать луга и ехать в село.

Рано утром в мастерских появился и Пронька, разыскал Арсалана.

— Прибыл я. Ты мне новую жатку обещал.

— Нет новой жатки. Ремонтируй старую.

— Да она вся на честном слове держится. Я пойду к Нине Васильевне.

— Иди хоть к самому богу. Нет новых жаток, и все тут.

Пронька потоптался на месте и вышел из мастерских. Комбайны стояли ровной цепочкой вдоль забора, только несколько, те, которые требовали ремонта, ютились в углу ограды. Пронька, злой на весь свет, побрел к ним. Здесь, в тени на чурбаке сидел Гераська Тарбаган. Увидев Проньку, он поднял черную с проседью бородку.

— А ты-то что, божий человек, здесь делаешь? — спросил Пронька. — Отряд Князя будет солому стоговать.

— Я же раньше во втором звене у Михаила Комогорцева работал. Заболел у него комбайнер, вот меня обратно к нему на уборку и направили. У тебя, Прокопий, закурить не найдется?

— Все стреляешь? — добродушно спросил Пронька, не умел он долго сердиться.

— Все работа, некогда и в магазин заглянуть, — врал Гераська.

— А жена-то у тебя на что?

— Управы на этих баб никакой нету. Наказываю, наказываю купить, а она все забывает.

Гераська с Пронькой закурили.

— У тебя много дел? — кивнул на комбайн Пронька.

— Да не особо. Пускач надо заменить, проверить подборщик. А так комбайн добрый.

— А мне жатку штопать надо. Новую обещали, да кукиш показали.

У Гераськи сразу глаза оживились, воровски забегали по сторонам.