Рябиновая ночь

Четвертый день непогода. Сегодня хоть и не идет дождь, но небо все в тучах, от них несет сыростью. В полдень на стоянке Батомунко собрались девчата отметить день рождения Даримы. Приехали из села ее две школьные подруги и Зина из комсомольско-молодежного овцеводческого комплекса.

Стол накрыли за оградой под тополями. Зина, маленькая, круглая, точно шарик, каталась от летней кухни к столу и обратно. Ей помогали Дина и Груня.

— Девчонки, перец несите, — покрикивала Зина. — Подрежьте еще огурчиков. А помидоры где? Груня, они на летней кухне должны быть.

Дарима с улыбкой посматривала на подругу. Именинница была в белом платье, в туфлях на высоких каблуках. На шее точно росинки, светлые, бусы, в ушах золотые сережки, в волосы вплетены красные цветы.

В ограде к ней подошла Анна.

— Какая ты у нас красивая, Ласточка.

— Тоже скажешь, — смутилась Дарима.

— А Князь тебе что-нибудь подарил?

— Я его вчера видела. Он посмотрел на меня, улыбнулся и говорит: «Я тебе, Дарима, завтра такой подарок подарю, какой дарят только раз в жизни». Сумасшедший, он что-нибудь отмочит.

— Дуреха, да разве он может сделать плохое?

— Все равно боюсь.

— А когда он обещал приехать?

— К часу.

Из дома с бокалом вышла Дина. Груня несла бутылки шампанского. Дина кинула взгляд на дорогу.

— Ну их к лешему, этих парней. На свидание они всегда опаздывают, на праздник тоже. Все к столу!

Девчата уселись за стол. Пришли Батомунко и Чимит. Дина наполнила бокалы. Анна из коробки вынула магнитофон, поставила на стол и повернула ручку: в степь полилась негромкая музыка.

— Это тебе, Дарима, подарок от отряда.

— Ой, девчонки, спасибо!

Анна подняла бокал.

— Милая Ласточка, поздравляю тебя с днем рождения. Будь всегда такой же милой, нежной, счастливой.

— А еще, чтобы тебе в этом году выйти замуж, — вставила Зина.

Дарима незаметно глянула на мать и зарделась.

После первого бокала девчата разговорились.

— Требую внимания! — встала Зина. — А этот бокал я предлагаю выпить за родителей Даримы — Батомунко и Чимит. Пусть ваша жизнь будет долгой и радостной.

Кивали Батомунко и Чимит. А у Дины уже заалели щеки. Она запела:

По маленькой, по маленькой
налей, налей, налей…
По маленькой, по маленькой,
чем поят лошадей…

Дина отодвинула стул, сдернула с плеч косынку и, покачивая бедрами, пошла плясать.

Ох, крутая волна,
Не качай ты лодочку.
На свиданье ухожу
К своему миленочку.

В это время на вершину холма выехали всадники в черных масках. Один из них в красной рубахе с шарфом на шее сидел на белой лошади. На минуту они замерли. Затем под всадником в красной рубахе свечой взвилась лошадь и помчалась к чабанскому домику, увлекая остальных всадников за собой.

Но их никто не заметил. Из-за стола точно выкатилась Зина и пошла выбивать чечетку.

Милый Коля, не грусти
По своей невесте.
Утопила я любовь
На глубоком месте.

Дина махнула косынкой.

Парни, бросьте задаваться,
Поглядите в вышину.
Покидаем нынче вас,
Улетаем на Луну.

В это время Дина увидела всадников.

— Ой! — невольно вырвался у нее испуганный крик.

Все повернулись, куда смотрела Дина. А всадники уже были совсем рядом. Дарима медленно встала, а потом кинулась в степь.

Всадник на белом коне пролетел мимо стола, догнал Дариму, подхватил ее, точно сорвал степной цветок, посадил к себе в седло и, не сбавляя бега, помчался дальше. Остальные всадники поскакали за ним.

Все это произошло так быстро и неожиданно, что все опешили. Первой опомнилась Анна.

— Никак, украли нашу Ласточку.

— Однако украли, — отозвался Батомунко. Он с восхищением смотрел вслед быстро удаляющимся похитителям. — Беда какой отчаянный парень. Такой не только девушку, солнце украсть может.

— Шибко бедовый, — подтвердила Чимит.

— Да это же настоящий разбой, — возмутилась Груня. — Догнать их надо, отнять Дариму.

— Однако такой парень невесту не отдаст, — с одобрением заметил Батомунко.

— Да кто они такие? — не сдавалась Груня.

— Однако шибко не торопись. Придет время, все узнаем. А сейчас выпить надо.

— До чего же хорошо, до чего ж красиво, — напевала Дина. — Пришли на именины, а именинницу украли. Выпьем за удалых разбойников.

К столу подъехал колхозный автобус.

— Девчонки, прошу занимать места, — пригласил шофер.

— А куда ты нас повезешь-то? — спросила Груня.

— Куда надо. Прошу не задавать глупых вопросов.

— А ты нас случайно не воровать приехал? — спросила Зина.

— Я от своей-то жены не знаю куда деваться…

— Очень жаль, — состроила кислую мину Зина.

Посадил Федор перепуганную Дариму в седло, а она прижалась к нему и прошептала:

— Несчастный, ты что наделал?!

— Это тебе мой подарок. Или не рада?

— Стыд-то какой. Как я завтра в отряд появлюсь?

— Приедешь и скажешь: отныне я княгиня Гантимурова. Да громко скажи, чтобы все слышали.