Ричард Длинные Руки - Король-консорт

Но не успели мы развернуться в сторону коридора, где моя келья, как нас окликнул отец Ромуальд, все такой же громадный викинг с рыжей бородкой и нещадно синими глазами. С ним отец Мальбрах — толстенький и невысокий, с округлым мягким лицом и бесконечно добрыми, почти детскими глазами.

Не успели поприветствоваться, как подошел отец Муассак, крупный и могучий, взглянул на меня черными глазищами из-под густых чернющих бровей.

— Говорят, ты что-то отыскал? — прогудел он с недоверием в голосе.

— Уже говорят? — удивился я. — Никому еще ничего даже не шепнул...

— У нас умеют делать выводы, — бросил он. — Пойдемте все вон в ту келью, обсудим.

— Ваша?

— Нет, пустая. У нас, к сожалению, пустых много.

Услужливый брат Смарагд забежал вперед и, распахнув дверь, держал ее для нас, кланяясь всем.

В келье по-христиански аскетично, зато большой стол и две длинные лавки по обе стороны. Мы рассаживались, я ожидал расспросов, но брат Гвальберт посмотрел на стол, затем очень внимательно на меня.

Я спохватился, здесь же тоже люди, хоть и монахи, быстро начал создавать простые глиняные кружки, но заполнял их лучшим вином, а на широкое блюдо выложил тончайшие ломтики сыра всех сортов, какие только сам когда-либо пробовал.

Отец Ромуальд с удовлетворенным видом потер ладони.

— Хорошо... А то я уж подумал, что ты потерял это умение в своих дальних странствиях.

Они быстро разобрали кружки, Гвальберт и Ромуальд сразу припали к питию, как кони на водопое, отец Мальбрах сперва понюхал, посмотрел на меня с вопросом в глазах.

— А это точно не от дьявола?

— А если от него? — спросил я с интересом.

Он с сожалением посмотрел на поверхность темнокрасного вина, на меня, сказал решительно:

— Тогда, вооружившись молитвой, поборюсь с силами ада!

И за два мощных глотка осушил половину содержимого кружки. Над ним посмеивались, а он, чтобы доказать свою решимость сразиться с темными силами, быстро допил до конца, вытер тыльной стороной ладони рот.

Я оглядел их, смотрят с интересом, но не как на героя, а как на парнягу, которому повезло наткнуться на что-то полезное.

— И что? — спросил я. — Да, мне удалось сделать первый шажок для борьбы с Маркусом. А вам? Все еще прячете задницы в пещеры поглубже?

Они переглянулись, Мальбрах ответил мирно:

— Брат паладин, ты слишком резок...

— Он просто молод, — вступился за меня Гвальберт, но прозвучало это так, что, дескать, он ж еще дурак, на его голове еще поленницу дров обтесать, а потом еще две корзины орехов расколоть, а сейчас чего хотите...

— Мы не можем укрываться от мира, — сказал я, — он нуждается в нас. Если мы его оставим — он погибнет.

— Хорошие слова, — прогудел отец Ромуальд задумчиво. — Но мы должны на всякий случай спрятать книги понадежнее. Монастырь без библиотеки что крепость без оружия. Книги — наше оружие.

— Кому они нужны, — сказал я уже зло, — если все погибнут?

Отец Муассак повел в мою сторону черными глазами.

— Все когда-то умрем...

— Все умрем, — сказал я гневно, — а те, кто прячется в пещеры, еще и сдохнут!

Отец Ромуальд поморщился.

— Не так пылко...

— Вы так и не поняли, — сказал я. — Задача не в том, уцелеете ли вы или нет, хотя шансы ничтожны, сами знаете... а стоит ли человечество бытия или нет?.. Вы не подумали, что это может быть уже последний прилет Маркуса?

Все насторожились, Ромуальд спросил:

— Ну-ну, что это еще за?..

— Вполне возможно, — сказал я медленно и оглядел всех, слушают ли внимательно, — Господу уже надоело то топить человечество, то жечь огнем... И сказал себе: посылаю этот огненный меч на людей в последний раз! Если и сейчас примут свою судьбу покорно, как овцы какие, то эти создания и не заслуживают жизни. Сотру в пыль все, как саму Землю, Солнце, Луну и планеты со звездами, как и всю вселенную. И потом, может быть, когда-нибудь и где-нибудь попытаюсь сотворить новую, получше.

Видимо, я сказал хорошо, посерьезнели, смотрят остановившимися глазами, побледнели, у отца Мальбраха даже губы стали синими.

Наконец Ромуальд крякнул, ухватил кружку зазевавшегося Смарагда, тот слишком долго смаковал и залпом выпил, после чего широко раскрытыми глазами уставился на меня.

— Страсти какие... ты чего так пугаешь?

— А что, — поинтересовался я. — Не пора ли ему в самом деле с такими ничтожествами так и поступить?

Он потребовал:

— А мы ничтожества?

— А если, — парировал я, — даже не пытаемся защититься? Сразу прячемся по норам? Я бы точно прибил...

— К счастью, брат паладин, — сказал брат Гвальберт с тяжелым сарказмом, — ты не Господь.

— Да, — согласился я, — но создан по его образу и подобию. Так что смотрите на меня и слушайте. Если не окажем Маркусу жестокий прием, Господь совсем разочаруется в нас и сотрет к такой матери!

Смарагд спросил жалко:

— Всех в ад?

Я покачал головой.

— Хуже. Не будет ни рая, ни ада. Ничего не будет.

Он съежился, втянул голову в плечи, остальные

смотрят на меня исподлобья, уже злые, но мои слова явно задели и даже встревожили.

— Брат паладин, — сказал мягко отец Мальбрах, — ты еще мало знаешь в этом мире...