Рифмовщик

Одинаково одетые, условно помытые, со стандартной прической они стояли во дворе бани и с трудом узнавали друг друга. Даже их лица, бывшие в поезде несколько унылыми, но разнообразными, после помывки стали одинаково-сосредоточенными. И только редкие, немного удивленные улыбки узнавания друг друга появились на их стандартных физиономиях.

Он стоял и наблюдал за выходившими из помещения и вспомнил слова военного дядьки: «Тяжело, но надо». Но тяжесть, как ему казалось, была еще впереди.

* * *

— Вы слышали новость? — администратор с озабоченным лицом встретил его. — Они хотят ввести налог на иллюзию.

— Нет, — ответил он и остановился у стойки.

— Как же, как же? Теперь эти все наши штучки обложатся каждая по-разному. Вот ваша прошлая рыбалка теперь обойдется в… — администратор назвал довольно приличную сумму. — Вы понимаете, директория одобрила это — и кому теперь жаловаться?

— Я сегодня рыбачить не буду, — ответил он.

— Да, я понимаю, это большие благи. Кстати, я сам не очень одобряю это занятие, — администратор наконец-то улыбнулся и продолжил свою мысль: — Знаете ли? Это ожидание, когда клюнет, — неприятное чувство. Ждешь, когда тебе или когда тебя. Ожидание чего-то напрягает, не дает расслабления, отдыха. А если услуга не дает отдыха, то это не услуга, а мучение какое-то.

Администратор неожиданно спросил:

— Чем сегодня хотите помучиться? — и сам же сдержанно рассмеялся от своей шутки.

— Сегодня у меня охота, — ответил он, и его угрюмое лицо на шутку никак не отреагировало.

Администратор посерьезнел.

— Да-да. Сейчас подготовим. Прошу располагаться. Одну минуточку. Охота так охота. Сегодня могу предложить великое многообразие. — Администратор закатил глаза к потолку. — А давайте-ка присядем, и я, так сказать, обрисую вам весь спектр.

Они разместились в мягких креслах, и администратор продолжил свое повествование:

— Для начала мы должны определиться: групповушка или моно? И то и другое интересно и крайне чувствительно. У нас замечено: творческие люди обожают групповушки. Можно, конечно, смешанный вариант. То есть едут группой, гуртом, со скарбом и с собачками. Размещаются, ставят народ на номера и гонят отдельные экземпляры на номера, то есть на ваш номер. Получается вроде группповушка, а на номерах вы сугубо одинешенек. А абсолютный моно — так это один ходишь и грустишь оплаченное время. Конечно, выходишь на заказанного зверя, но этот «моноскучай» будет уж без пикника, без окончательного веселья. Любите собачек, песиков разных? Тогда можно с животным — веселей будет. Животное можно подобрать. Выбор есть. Я вот лично не охотник. Люблю, знаете ли, чтоб тихо. Можно собачку сделать без звука — рядом не разговаривая ходить будет.

Он прервал администратора и объявил:

— Мне «моно», без песиков и без выстрелов.

— Как? — удивился администратор. — Без ружья, что ли?

— Нет, с ружьем, но без выстрелов, — ответил он.

Администратор задумчиво покачал головой.

— Это у нас первый случай, — и тут же, улыбнувшись, ответил: — Это можно. Это мы сейчас оформим, но цена будет как с выстрелом. Рады бы для вас сделать скидку, но таков прейскурант. Руководство не разрешит. Мы можем зверья побольше вывести на вас — так, чтобы уравновесить, так сказать, отсутствие выстрела.

— Хорошо, только можно зверя не выводить? — ответил он.

— Без зверья? — растерялся администратор. — Охота без зверья? — администратор от изумления почесал ухо. — У вас что-то произошло? Без зверья — это уже что-то совсем… — администратор пытался подобрать нужное слово, но, ошеломленный предложением, нужного слова не нашел. Наконец-то он выдавил из себя: — Без зверья. Тихая охота. Интересно! Будем развивать. Есть заказ — значит, есть потребность. Но сейчас программу изменить не можем — хотя бы одну какую зверушку надо вам показать. Предлагаю лося. Зверь большой, красивый, глаза тоже, да и рога. Понаблюдаете, удовольствие получите. Можем только для вас близко сделать, почти рядом.

— Хорошо, пусть будет лось, — согласился он.

Солнце еще не встало. Над макушками могучих сосен порозовело. Лесная тишина дышала, шуршала множеством еле уловимых звуков. Редкий подлесок разнообразил темные стволы деревьев. Где-то совсем рядом гукнула ночная птица и, хлопая крыльями, исчезла в лесной чаще. Прохладный чистый воздух был насыщен давно забытыми запахами. Он вдохнул полной грудью, пытаясь насытиться утренним ароматом соснового леса, поправил на плече двустволку и не спеша двинулся по намеченному маршруту.

Пройдя с километр, он подумал:

«Лося подсунут где-нибудь дальше, где лиственный подлесок станет плотнее. А здесь видимость хорошая — негде лосю укрыться».

С восточной стороны, наверное, не дальше полукилометра кукукнуло.

— Ну вот, можно посчитать, сколько осталось! — прошептал он и остановился.

Кукушка прокуковала восемь раз и на последнем девятом недокуковала — он услышал только: «Ку».

«Восемь с половиной. Неплохо», — подумал он.

Первые лучи солнца осветили крону большой сосны. Справа на юге снова послышалось «Ку-ку». На этот раз птица с небольшим перерывом насчитала десять.