Ригодон

– Вы едете в Зигмаринген?

– Да, конечно, мсье маршал!

– Ja! sicher!.. да! конечно.

Вероятно, мы кажемся ему смешными… ну и пусть… интересно, сколько ему лет?.. почти как и мне… как мне сейчас… он говорит по-французски почти без акцента, только вот «вы» произносит немного суховато…

Ну вот и все, он встает…

– Мое почтение, мадам!

Он раскланивается.

– Удачи, друзья мои!..

Это уже Ля Виге и мне… еще раз слегка потрепал Бебера… и удаляется… с жезлом под мышкой… так же, как и пришел… через ту же дверь… есть ли у нас какие-то вопросы?.. нет! нет! наши два лягаша тоже его ни о чем не спрашивают! все и так ясно! опять в ту же машину с замазанными стеклами… мы туда залезаем!.. они нам помогают!.. и едем снова по той же дороге… думаю, мы возвращаемся на вокзал, так мне кажется… все понятно!..

– Поезд, должно быть, уже готов!

Это наш трехцветный лягавый говорит… наверное, он знает… я интересуюсь у него:

– А вы поедете с нами?

– Не волнуйтесь! чем больше народу, тем веселее!

А мы все едем… едем… вот и вокзал!.. привокзальная площадь… нас никто не встречает… а где же капитан Зигфрид? исчез! а начальница вокзала, ну та, малиновая?.. и ее трое детей? а поезд, что, тоже исчез? нет!.. все на месте, и табличка тоже! Sirmaringen… «специальный» поезд для нас… больше никого!.. мы быстренько залезаем и устраиваемся, наши лягавые тоже… других пассажиров нет… локомотив очень маленький, на угле, я успел его разглядеть… он из дерева и железа, примерно такой же, как в том рыбном поезде… короче, от Ульма до Зигмарингена!.. всего-то сто километров, и если не будет сюрпризов, мы будем там к шести часам… или к семи.

– Успеем к ужину!

Неплохо было бы: к ужину!.. во всяком случае, самолетов в небе не видно… доносятся какие-то слабые отзвуки «бум», но издалека… откуда-то издалека… конечно, нас трясет, и довольно сильно, но все-таки, не так, как в том рыбном поезде… грех жаловаться… я спрашиваю у Ля Виги… не видел ли он больше свою Клэр?.. а что сказали ему там, на пивном заводе?.. я вам все так беспорядочно рассказываю!.. ничего, обдумаем позже!.. и вокзал… и возвращение в сопровождении лягавых… и Рундштедт… и пивной завод… я и сам-то во всем этом еще не разобрался!.. вам, наверное, это смешно… а вот мадмуазель де Леспинасс[63], например, та вообще нигде не училась, и ни о чем не рассуждала, а просто излагала впечатления! свои впечатления!.. а мои впечатления пока сводились к тому, что нас просто похитили… Ля Вигу, Лили, Бебера!.. похитили!.. ничего, позже узнаем… надеюсь…

* * *

Достопочтенный читатель, прошу меня извинить, но, кажется, дела в Конго[64] пошли на лад, прибыль разложили по карманам, погоревали об убытках, раненых отправили в больницы, так что теперь в газетах – полное затишье!.. правда журналисты не дремлют, пытаются хоть как-то оживить ситуацию, обмусоливают старые сплетни… выжимают последнее из бывших звезд, приписывают им вообще невесть что, только бы встряхнуть обстановку… а в барах по-прежнему царит оцепенение, льет дождь, казино разоряются… что касается меня, то я, вроде бы, живу, как затворник, однако, представьте себе, даже меня не оставляют в покое, не дают мне закончить просто так, в забвении, мои нелегкие дни… нет, какое там! то один!.. то другой! а то и сразу десять!.. а что за вопросы!..

– О, прошу вас!.. О мэтр!.. О, пожалуйста!..

– Чего вам?

– Каково ваше мнение о Солитере[65]?..

– Самое что ни на есть положительное!

– Речь идет о его свадьбе!.. как вы думаете, на ком он женится?.. какая жена, по-вашему, идеально ему подходит?

– Мистэнгэтт[66]!

– Объясните, мэтр!

– Им будет очень хорошо вместе в банке, заполненной формалином, очень удобно… она – труп, уже почти скелет… а от него тоже уже остался всего один сегмент… не забывайте, он ведь ленточный… солитер вынужден все время ползать, извиваться… где бы он ни находился! в штанах, в сортире, на коврике перед кроватью… иначе он не может!.. участь этого существа поистине трагична! вы не согласны? но вглядитесь повнимательней в этот обрубок – вы увидите в объективе исказившееся в конвульсиях подобие лица с вытаращенными, вылезшими на лоб глазами…

– Вы так считаете, мэтр?

– Я же паразитолог! еж твою двадцать! у меня и диплом есть! не забывайте!

– Вы жестоки!

– Отнюдь!.. ясное дело, жизнь солитера ужасна… я согласен… я ему очень сочувствую!.. раз уж он вылез из вашей прямой кишки, ему остается только заниматься плагиатом, произносить обличительные речи в Сорбонне или еще где-нибудь, сплетничать в кафе, постепенно мутировать и закончить свои дни в сортире… правда у него все же есть шанс очутиться в пятипроцентном растворе формалина на этажерке или на столике, но это в лучшем случае… вот так-то, детки!..

– Это если он женится на скелете Мистэнгэтт, мэтр?

– Мадам, мсье, мне больше нечего вам сказать! господа репортеры, прошу оставить меня в покое!

– Еще один вопрос!.. только один!.. у вас ведь раньше были друзья! и много!

– Черт возьми! да они все продались за бабки, все! предатели!.. все до единого!

– И теперь ни одного не осталось?