Рихард Феникс. Горы. Книга 1

Мальчик встал у самого разрыва. Услышал за спиной треск. С ужасом увидел, как настил с той стороны начал медленно задираться. Мелкий и лёгкий Феникс всё же перевешивал пустой край. Рихард дотянулся, цапнул свободную петлю, отступил, пока верёвка не врезалась в ладонь, разбежался и прыгнул. Время остановилось.

Замерли пенные круги у зубов-скал. Застыл в воздухе подпрыгнувший Мару. И Чиён, поднимающийся с пола, будто окаменел. Рот Тавира открыт в беззвучном крике, глаза выпучены, рука, сжимающая ботинок, занесена в броске. И всё так хорошо просматривалось в этом свободном парении. Особенно разрезанная почти полностью верёвка, держащая доски той стороны.

Рихард потянулся ногами вперёд, шлёпнулся, выпустил петлю, проехал на спине, ударился пятками в поперечину, затормозил. Позади лопнула верёвка, посыпались доски. Несколько капель воды упали Фениксу на лицо. Он лежал и смеялся, глядя в потолок, на крючья, на красноватые камни, на блики озера, играющие повсюду. Часть пролёта рухнула за головой. Мальчик вскочил и бросился дальше. Ноги не держали настолько, что едва добравшись до конца моста, Рихард оступился и рухнул в подставленные руки Чиёна и Мару. Сквозь поздравления и радостные крики донёсся голос Бэна:

— Про меня не забудь!

И Рихард не забыл. Он выпутался из объятий, шатаясь прошёл мимо бледного до синевы Тавира и скрылся в коридоре. А там произнёс слова призыва.

— Как вы это сделали? — воскликнул Мару, едва взглянув на вышедших из прохода Рихарда и Бэна.

— Это наша маленькая тайна, — показал ему язык Феникс и мысленно добавил: «Если подружимся, узнаешь».

— Секретничаете? Ну-ну! Ладно, понимаю — ещё не время, — добродушно проворчал проводник, перекидывая через голову ремни своих сумок.

Компания ещё несколько минут смотрела на мост, чья ближайшая треть канула в воду. Верёвки сиротливо тянулись вниз, к своей былой ноше. В бурлящей зелени чудились диковинные фигуры.

— Скоро будет чистый сухой грот, там можно заночевать, — прервал молчание Мару.

Ребята, не глядя друг на друга, вновь двинулись в путь, ощущая усталость и стараясь не думать о пережитом страхе. В глухих ударах подошв терялось шлёпанье босых ног Тавира.

* * *

Они вышли к двум озёрам, о которых рассказывал ещё Гарг. При мысли о бывшем проводнике Рихард ощутил, как в голове что-то хлопнуло, будто опустилась тяжёлая крышка сундука, не пуская к воспоминаниям. «Потом, всё потом», — торопил себя мальчик. После почти суточного перехода ноги гудели, в голове всё путалось, хотелось только поскорее поесть и отдохнуть. Остальные спутники чувствовали себя не лучше.

Мару раздал пышные лепёшки с овощами и рубленными яйцами, как и Бэн отказался от вяленого мяса, после, утолив голод, спросил:

— Ты же Феникс, почему не воспользовался крыльями? Или они тебе нужны друзей пугать?

— Я не умею толком ими пользоваться, — помолчав, сказал Рихард.

— Испугался?

Мальчик взглянул в золотые глаза проводника и едва заметно кивнул.

— Бояться — это нормально, — утешил Чиён, укладывая под голову сумку.

— Надо учиться осваивать силу! А то так и помрёшь ненароком, даже не познав её возможностей, — ехидно произнёс проводник.

Рихард надулся, но Мару был прав. И отец, и дядя говорили о том же. Да и сам юный Феникс мечтал поскорее испытать свою силу. Крылья появлялись в моменты гнева, и теперь на сердце камнем лежал страх, что лишь разрушительное импульсивное состояние способно вызвать их. Если такое вдруг случится вновь, то это будет провалом. Мальчик не чувствовал в себе ни слежения, ни лечения. Даже его помощь Бэну казалась условной. Наверняка крепкий и румяный сын пастушки восстановился сам, да и с чего бы ему тогда было болеть, в самом деле⁈ Рихард поморщился, чувствуя, что пытается сам себя похвалить ни за что, выгородить, добавить значимости, поводов для которой было чем дальше, тем меньше. Те два направления казались по здравому размышлению недоступными, оставались лишь оборона и нападение, однако и они не прельщали мальчика. По крайней мере сейчас, когда испытать силу не было шансов, да и чтобы определить специализацию, как говорил дядя Маджер, надо достаточно потрудиться.

Выбросив из головы ни к чему не ведущие мысли, юный Феникс оглядел спутников. Те уже растянулись на полу, пытаясь восполнить силы. Осматривать долгожданные озёра у ребят не было никакого желания. Когда вкус последних крошек растворился во рту, мальчик тоже лёг и закрыл глаза. Шевеление слева вывело из дрёмы. Это со своего одеяла приподнялся Бэн и с надеждой в голосе спросил:

— Мы же возьмём Лукрецию с собой?

— Только если она захочет. Но я не думаю, что это правильно. — Рихард слукавил. Он просто опасался, что с увеличением количества спутников прибавится неприятных сюрпризов. Да и большая группа детей слишком бросалась бы в глаза взрослым. А от них непонятно чего ожидать.

— Я уверен, что она захочет пойти с нами! — воскликнул толстяк, хмуро глядя на предводителя.