Рихард Феникс. Горы. Книга 1

— Как я могу быть против? Приступайте, — Луиджи откинулся на спинку кресла, перекатывая в пальцах ножку своего бокала.

Нолан отставил напиток на стол, даже не попробовав, достал блокнот и карандаш, приготовился записывать. Брандт сделал большой глоток и подпер кулаком щёку. Кожа на лице пожилого мужчины была одним застарелым ожогом, а от некогда буйной смоляной шевелюры и сросшихся бровей не осталось и следа. Детектив произёс, стараясь воздерживаться от эмоциональных оценочных высказываний:

— Мы подняли записи с перечнем заключённых, но страницы с интересующими нас убитыми были кем-то удалены, в том числе и с именем писаря. Оригинала в архиве не нашлось. Поэтому у меня к вам два вопроса: не могли бы вы рассказать об этих людях и о том, кто сделал копию перечня заключённых. Мы полагаем, что это является косвенной уликой, которая поможет в расследовании.

Шестой советник нахмурился и долго не давал ответа, почёсывал подбородок, хмыкал, глядя в пространство перед собой. Остальные не мешали раздумьям. Второй советник, напротив, выглядел любопытствующим, весёлым, он всё подливал себе вина и хитро щурился поверх очков.

За стеной раздались детский смех и звон ложки о чашку. Луиджи покачал головой, улыбнулся. Он прислушивался к тому, что происходило в соседней комнате, и это, видимо, заботило его больше, чем любой разговор.

Глава 38 Сведения и откровения

Брандт заговорил медленно, не так напористо, как до этого. И перемена не укрылась от Нолана.

— Сразу отвечу на второй вопрос. Да, когда-то это должно было вскрыться. — Шестой советник тяжело вздохнул. — Мы живём в таком мире, где всё решают родственные связи. Так я породнился с этим домом, женив сына на дочке Луиджи. И так с моим домом хочет породниться древний род писцов Шау. Они — Тени, а я — нет. Потому и медлю. А ещё их род хоть и знатный, но бедный. Я бы даже сказал, обнищавший. В браке выгода должна быть обеим семьям, а не одной. Но их сын — приятный парнишка — очень приглянулся моей младшей. Вот только до совершеннолетия ребятишкам ещё три года. Парнишку того зовут Чиён. Отец его, Нгуэн Шау, служил личным писарем у нашего мэра и у предыдущего. А сына своего отправил ко мне на стажировку уму-разуму набраться. Да и я так мог поближе познакомиться с будущим зятем. Хотя такое, конечно, недопустимо. Ведь парень только начал учиться в академии, да ещё и инициация, как у Теней принято, у него только через полгода. Вот этому Чиёну я и поручил переписать архив. Хотя, сознаюсь, что это работа моих прямых подчинённых, а не всяких там мальчишек-стажёров. Но почерк у него отменный! Да ещё и меняется под тот, какой скажешь.

Нолан быстро конспектировал, мысленно продолжая разговор с Урмё. Неужели записку от имени начальника цеха писал этот мальчик. Но зачем? Загадка. Нужно непременно с ним поговорить. Такие известные люди, как писцы, всегда у всех на слуху. Хотя «обнищавший» звучало не обнадёживающе. Значит, Нгуэн Шау больше не работал в мэрии, где всегда платили очень недурно. Луиджи многозначительным хмыканьем прервал размышления детектива и произнёс:

— Мой старый верный друг, пора бы уже доверить моей типографии все твои архивы, и заменить ручное письмо на оттиски. Поверь, это будет менее затратно. И для тебя я уж расстараюсь!

— Знаю-знаю, Лудж. Но и ты меня знаешь: я — человек старой закалки, — пожал могучими плечами Брандт.

Второй советник выпятил нижнюю губу, будто обиделся, и добродушно подначил шестого:

— Это в тебе говорит бывший рабовладелец, привыкший, что люди работают на тебя потом и кровью, без сна и отдыха. Поверь мне!

— Простите, а где я могу поговорить с этим парнем, с Чиёном? — вклинился Нолан, пока разговор окончательно не перетёк на другую тему.

— А я его пристроил, а то моя маленькая дочурка совсем отлипать от него не желала. Я его в мэрию сдал. Подавальщиком центрального зала. Да вы же его видели на суде. Он принёс вам рекомендации и значок. Обратитесь к свите мэра, — махнул ручищей Брандт, будто речь шла не о будущем зяте, а о мухе, которую следовало отловить и выбросить за окно. Советник понюхал содержимое своего бокала, пристально уставился на детектива, сказал: — А что до вашего другого вопроса… Дайте мне немного припомнить. Ведь я лично писал черновики их дел. Вот только почерк мой не вышел понятностью и красотой, чтобы заполнять архивы. Да и времени жалко на всякую писанину. Начальник я или кто? Не по статусу мне такое.

Вдруг в комнату ворвалась маленькая девочка в белом платье с оборками, с большим бантом на чепце и с маленькой сумочкой на поясе. Увидев советников, девочка радостно взвизгнула и полезла обниматься. Те поочерёдно расцеловали малышку в обе щёки, отчего детский смех разлился весенним колокольчиком на весь дом.

— Это наша внучка Оксана, — с гордостью в голосе представил Луиджи.

Девочка воззрилась на Нолана, выпятив нижнюю губу и прищурившись в точности как дедушка, хозяин дома.

— Дядя, ви кто? — сурово, а от того смешно, спросила малышка, явно переняв прямолинейность от второго деда.