Рики Макарони и Старая Гвардия

Ответ пришел к нему мгновенно, как будто он всю жизнь только и делал, что копался в мозгах крестного отца. «Неспособность применять волшебную палочку, потому что у них, в отличие от колдунов и ведьм, в крови нет магии», – написал он.

Змея вела себя спокойно, свернувшись у него на коленях и застывшим взглядом уставившись в никуда. И только один раз она спросила: «Долго еще?».

«Не очень», – последовал ответ. Этот звук поразил Рики так, что он едва не уронил своего питомца на пол.

— Сэр, Вы – змееуст? – обратился он к Дамблдору.

— Да, мой мальчик, – бодро ответил директор; впрочем, Рики почувствовал, что он раздосадован, и явно предпочел бы не афишировать эту редкую способность.

«Ничего себе – редкая. Трое в одной комнате владеют ею», – подумал юноша и вновь покосился на Поттера. Он знал, что крестный змееуст, ему говорили, но если и тот еще шипеть начнет…

— Не отвлекайся, – приказала профессор МакГонагол. И в этот раз, кажется, Снейп был с ней вполне солидарен.

«Так давно мне было не с кем поговорить», – между тем некстати порадовался питон.

«Я буду рад видеться с тобой иногда, если твой друг не возражает», – прошипел директор.

Впервые Рики наблюдал со стороны, как другой человек разговаривает на серпентарго. Впечатление, надо признать, было жутковатое. И еще ему совсем не понравилось, что Дамблдор договаривается с его змеей…

«Он не будет возражать», – заявил питон.

«А впрочем, пусть расскажет про Гвенду Чайнсби, какая разница? Гриффиндорская мафия ей не указ», – подумал Рики, подавляя недовольство.

Не миновало и получаса, как Люпин с виноватой улыбкой попросил его сдать работу. Рики охотно расстался с министерскими письменными принадлежностями. Он дорожил тем, что важное задание не до конца испарило в его душе ощущение каникул. Все‑таки, он почти неделю провел дома.

— Вы свободны, Ричард, – сказал профессор Снейп. – Я сообщу Вам результаты… – он резко дернул головой в сторону Люпина.

-…примерно через неделю, – ответил оборотень.

— А когда прибудут мои вещи? – спросил он. Держать питона на руках ему еще не надоело, но он знал, что со временем тяжесть чувствуется все сильнее. К тому же, юноша предполагал, что даже его друзья не придут в восторг, если он, допустим, оставит змею на столе в штабе. Дамблдор, чей взгляд как раз остановился на питоне, очевидно, понял ход его рассуждений.

— Они вот–вот прибудут, – пообещал он. – Зайдите к себе в спальню через полчаса, все будет на месте.

С этим Рики вышел в коридор, оставив наставников сплетничать за его спиной, сколько влезет.

«Что это за место?» – вновь спросила змея.

«Здесь живу я и другие дети. У меня есть друзья. Сейчас я их тебе покажу», – пообещал он.

Вряд ли питон так уж сильно этого хотел, но юноша понимал, что нигде, кроме как в штабе, он не скоротает эти полчаса относительно спокойно. В общей гостиной могут быть нервные девицы. Рики представил, если там, куда они идут, Мелани… Он перебросил змею на шею, на манер шарфа, надеясь таким образом замаскировать ее от дотошного взгляда мистера Филча. На свету пион, казалось, немного сник; в подземельях он выглядел спокойнее.

Но по дороге им никто не встретился, если не считать, что у самых дверей комнаты старост мимо с грохотом пронесся полтергейст Пивз. Рики не стал делать ему замечание, чтобы не связываться; питон и без того пережил уже несколько тяжелых стрессов. Юноша кстати вспомнил, что не захватил ключи; впрочем, изнутри доносилась возня.

Он толкнул дверь и осторожно, стараясь ступать потише, переместился внутрь. В штабе было полно народу, и почти все по уши зарылись в книги. Сразу его даже не заметили.

Опасения Рики оправдались с первого взгляда: Мелани наличествовала, более того, рядом с ней сидела Каролина. Марго привела с собой Нэнси Люькот; в данный момент они с Бетси производили обмен компонентов для зелий. Не было только Селены; понял это, Рики закусил губу.

«Что это?» – прошипел шокированный питон, увидев такое количество двуногих в одном месте.

И на этот звук ребята, конечно, вскинули головы, поглядеть, кого еще несет нелегкая. Поначалу друзья подались навстречу Рики.

— Что это еще за?… – взвизгнула Каролина МакКинли.

Мелани отличалась лучшим самообладанием – она не завизжала. Однако все, кроме Эдгара, расположившегося в отдалении у окна, поднялись со своих мест. Это мой новый питомец, – представил Рики.

— Змея?! – ужаснулась Марго.

— Не кричи так, ты его пугаешь, – попросил Рики, с осуждением поглядывая на гриффиндорку, которой по определению полагалось быть храброй.

— Где ты ее взял? Неужели купил? – в голосе Лео проскальзывала суровость. Примерно этого, собственно, Рики и ожидал.

— Не совсем. Мне ее подарили, – ответил он.

— Поверить не могу! – воскликнула Каролина.

Дик покосился на нее, не скрывая неодобрения, его взгляд словно говорил: «Мало того, что пришла, так еще и шумишь!».

— Мать писала Виктору, что сделала тебе подарок, но чтобы такой! – Каролина покачивала головой, как китайский болванчик, из стороны в сторону, не в силах уверовать в случившееся.

— Она что, с ума сошла?! – вырвалось у Мелани.