Рики Макарони и Старая Гвардия

— Господин, Вы не считаете, что нужно подготовить жертву? – зашептал под самым ухом угодливый голос, от которого Рики невольно вздрогнул.

Несомненно, они предполагали, что у них может ничего не получиться. Предложение сделать хоркрукс вовсе не было услугой Темному Лорду; это было проверкой на вшивость для Ричарда Макарони. Не то чтобы они сомневались в способности своего повелителя одолеть захватчика, а так, опять же – на всякий случай. Рики прекрасно понимал, Упивающиеся смертью, будучи сумасшедшими, не являются клиническими дураками. Обмануть их, прикинувшись Темным Лордом, не должно было даться легко Ричарду Макарони. Поэтому в качестве жертвы был выбран Пит.

Юноша собрал всю свою волю, чтоб не схватить за горло того, кто к нему обратился. Страшно было даже не то, что сущность Темного Лорда рвалась наружу; в голове выкристаллизовывался весь его опыт и знания, воспоминания, четкие, как текст в книге. И это создало невообразимый хаос, в котором юноша терялся, ежесекундно рискуя провалиться туда. У него не было времени и возможности разобраться, кто‑то, как‑то интегрироваться. Мысли хаотично мелькали, а вокруг между тем собрались злобные враги, предвкушающие скорую расправу над его братом. «Выиграть время…» – единственное, к чему он был сейчас способен.

— Риктусемпра, – произнес он.

На лице Пита отразилось изумление, смешанное с ужасом: он ведь не знал, что это за заклинание. Вместе со стыдом в душе Рики всколыхнулась радость – Пит ни на секунду не верил, чтоб младший брат мог поднять на него руку.

А потом он расхохотался, и все никак не мог остановиться. Это было жутко, мороз по коже. Даже капюшонам, казалось, сделалось не по себе. Рики предпочитал сейчас не думать о том, что чувствовал при этом сам Пит.

— Повелитель? – робко вмешался один из Упивающихся.

«Неужели ты на что‑то надеешься?» – усмехнулся настоящий Темный лорд.

Художественная ложь! Его озарило. Ведь он прекрасно умел притворяться, а по–простому – прикидываться и надувать, при необходимости, было у кого поучиться. Только со Снейпом это не срабатывало, но его теперь здесь, хвала Мерлину, нет.

— Молчать! Ничего не делайте… – Рики театрально схватился за лоб и чуть наклонился, изображая страдающую фигуру из какого‑то балета, который смотрел в первом классе. – Мальчишка во мне… Он сопротивляется! Подождите, я с ним совладаю…

Правда была его единственной отсрочкой. Миртл его хватилась! Миртл…

«Хороший ход, – едко похвалил Темный Лорд. – Только вот много ли он тебе даст?».

«Думай лучше о себе! Не понимаю, на что ты надеешься!» – бросил Рики, продолжая корчиться, разыгрывать, будто его голову рвут изнутри на две части. И, хотя все было не так плохо, этот собеседник угнетал его больше, чем другие. А ведь надо было давать им всякие дурацкие распоряжения, выкручиваться…

— Откройте окна! Душно! – потребовал он.

Несколько колдунов тут же бросились исполнять приказ. Он слегка повернул голову – мельком увиденное послужило причиной очередного пугающего разочарования. Бескрайние поля, что‑то похожее на лес, и ни огонька. Здесь бесполезно звать на помощь; впрочем, в любом другом месте, где нет авроров – тоже. Нельзя подвергать опасности магглов, хотя у них и так все в порядке.

— Так‑то лучше.

Подражать голосу Темного Лорда было сложнее всего. Но Рики пересилил себя и высокомерно осведомился:

— Что за предметы вы подобрали? Я хочу взглянуть!

Перед ним быстро – слишком быстро! – оказался старый поднос с отбитым краем. И, к своему ужасу, Рики отлично понимал, почему был выбран каждый из этих предметов.

Треснувший бокал директрисы приюта – алкоголички. На прощание Том Реддл подлил ей в виски раствор магнезии; он никогда не был добрым и благодарным мальчиком.

Один из серебряных приборов Дамблдора; их у него довольно много, но рано или поздно он заметил бы, что что‑то пропало. Для Волдеморта эта штука, бесспорно, имела бы ценность.

Разбитое зеркало для переговоров, принадлежавшее когда‑то известному погибшему аврору. Такие трофеи иногда сохранялись; кажется, Лорд так распорядился.

Старое, но все еще шикарное перо с инициалами «Р. С.». Оно принадлежало одному из Министров магии. Хотя… такие вещи не отправляют в музей, и теперь, с точки зрения Рики, ему было самое место на помойке. Впрочем, насколько он успел вспомнить, Волдеморт, возможно, посчитал бы иначе.

Неказистая на вид африканская дудка. Но Рики изумленно вскинул брови. Лорд знал цену таким штуковинам, ему удалось раздобыть только три таких. И одной он лишился…

Еще с десяток на первый взгляд непритязательных, но таких же особенных предметов Упивающиеся смертью со всей своей подкрепленной страхом преданностью преподнесли в дар своему господину. Мимоходом Рики удивился, где они это все добыли, где, и главное, как у них это получилось.

— Господин, вы намерены начать сразу? – уточнила одна из ведьм. В голову тут же полезли ненужные сведения о том, кто она такая и сколько лет отсидела за левое дело Волдеморта.

Небрежным жестом Рики заставил ее замолчать и прервал дальнейшие расспросы.

— Отойдите все на ту сторону, – распорядился он сухо.