Рики Макарони и Старая Гвардия

Ряды подчинились. Пока они собирались в кучу, он напряженно рассуждал. Проход к двери открыт. Если быстро бежать… если незаметно развязать брата… если он в порядке и может идти…

— Здесь что‑то нечисто! – выкрикнул вдруг кто‑то, а затем: – Экспеллиармус!

Его защитного заклятия не хватило для того, чтобы отразить такое множество атак, лишь на долю секунды отставших от самой первой. Действия Рики, натренированные годами обучения, подчинялись рефлексам, а не разуму. Осознание наступило после того, как, больно обжигая ладонь, палочку выдернуло из захвата.

«И что теперь?» – елейно осведомился Темный лорд.

Рики не хотелось ничего отвечать ему. Все кончено. Последнее средство защиты ускользало от него, как мираж воды в пустыне. Он потерял свою палочку.

Конечно, поворачиваться к врагу спиной с его стороны было неразумно, но он ничего не мог с собой поделать. Необъяснимым образом чувствуя, что Френк делает то же самое, завороженно следил Рики, как его палочка, дважды ударившись об пол и подпрыгнув, покатилась дальше, прямо к двери. Она остановилась, встретив на пути женскую туфлю.

Глава 33. Старый друг.

Рики поднял взгляд даже не затем, чтоб увидеть лицо владелицы туфли – он ведь знал, что оно, скорее всего, скрыто капюшоном. Он сделал это чисто автоматически. И его сердце снова упало.

Миссис Дуглас с кое–где выбивающимися прядями, тяжело дыша, ответила на его взгляд. Некогда бы он не представил экономку в настолько неподходящем окружении. Стать причиной еще и ее смерти – это было слишком для него. Похоже, эта женщина выскочила из дома в спешке – не надела летнее пальто и даже фартук не сняла. Она и сейчас глядела так, будто разведывала обстановку, собираясь приструнить того, кто нашкодил.

Секунды тянулись невыносимо медленно. Затем она нагнулась и сжала палочку, с интересом разглядывая ее. У Рики вырвался стон: в ее руках грозное оружие мага было абсолютно бесполезно. Упивающиеся смертью тоже загоготали.

Пока никто не трогал ее. Но вот к ней повернулись…

Она взмахнула палочкой, едва заметно двигая губами; когда‑то Лорд научился читать по губам. Рики не верил своим глазам – после этого Упивающиеся смертью едва шевелились.

Вместе с экономкой он повернулся к шкафу. Исчезли веревки, связывающие Пита. Брат с трудом удержался на ногах, потирая предплечья, но сориентировался быстро и двинулся в сторону тяжелой двери, одна створка которой осталась приоткрыта.

— Что за… – кто‑то из тех, кому не досталось помеховой порчи, нарушил молчание.

— Сирена? – неуверенно спросил женский голос.

Миссис Дуглас не удостоила ее ответом.

— Шевелитесь! Надо убираться отсюда! – прокричала она мальчикам, взмахом палочки посылая искры в неприятеля.

Отягощенный грехами и переживаниями, Рики, тем не менее, подчинился мгновенно. Он слишком хорошо помнил, что означает этот тон. Но у Френка никто не сформировал такой полезный условный рефлекс. Так что, когда Рики почти догнал Пита, ожидающего у выхода, Эйвери только поднялся на ноги.

— Берегись! – закричал ему Пит. Но в него уже целились.

— Экспеллиармус! Импедимента Максимо!

Похоже, эмоции миссис Дуглас не позволяли ей далее хранить молчание. Почему‑то позабыв о своей главной цели – Рики, Упивающиеся смертью бросились на Эйвери. Экономка старалась, но не успевала за всеми. И вот один из врагов подобрался к нему почти вплотную…

Рики не задумывался раньше о том, что у колдунов, наверное, такие же инстинктивные задатки, как у обычных людей, ведь расстояние ничего не решает, когда в твоей руке палочка. И все же враг стремился сократить его между собой и Френком, невзирая даже на то, что у Френка не было больше палочки.

— Круцио! – прорычала миссис Дуглас.

Рики замер, замедленно постигая смысл случившегося. Заклятие сработало, Упивающися смертью скорчился на полу и начал биться в сильных судорогах. Значит…

Его рассудок уразумевал все как‑то настолько быстро, что он сам за собой не успевал, а тело отказывалось подчиняться. Рики застыл с отвисшей челюстью.

— Рот закрой, а то муха залетит! – приказала ведьма, которую он знал как миссис Дуглас. Она волокла к ним Эйвери за шкирку не очень‑то ласково. Рики не сомневался, что при первой же возможности ему влетит.

— Рики! – закричал брат.

У него хватило удачи, чтоб повернуть шею в нужном направлении. Сомневаться не приходилось – в него летело самое настоящее проклятие; Рики не мог понять, какое, но времени увернуться у него не осталось. «Счастливое воспоминание», – мелькнуло в голове, а выбирать было некогда. И тогда Рики обратил внимание на то, насколько прекрасен настоящий момент по сравнению с тем, что было пять минут назад. До появления миссис Дуглас.

Рики позволил заполнить всю свою душу прекрасному чувству доверия. Сознание того, что рядом с ним – надежный союзник, вдруг окрылило его. Плечи юноши распрямились, даже как будто стали шире, дыхание выровнялось, когда золотистый луч угодил ему в спину.