Рики Макарони и Старая Гвардия

Он зря волновался насчет отсутствия практики – заклинание Щита подействовало прекрасно. И тут же, едва оно отбило заклятие, пришло отвратительнейшее ощущение, что это, возможно, случилось из‑за Темного Лорда.

— Рики! – вновь окликнул его брат, заставляя опрометью кинуться за миссис Дуглас.

Пит самым банальным образом захлопнул за ними дверь, по которой, судя по звуку, тут же ударило несколько проклятий.

Оказавшись на тесной, в отличие от покинутой комнаты, лестничной клетке, все принялись затравленно озираться.

— Что это за дом? – спросил Рики.

— Не знаю. Я здесь не бывала. Маггловский, – бросила экономка. – Думаю, они в нем тоже не очень ориентируются.

Ногой она послала вниз несколько клюшек, приставленных к стене у лестницы, а затем, когда посчитала, что они произвели достаточно шума, призвала их обратно.

— Наверх! И тихо! – скомандовала она.

Она распоряжалась, и сквозь весь ужас происходящего Рики, как в детстве, проникался ощущением безопасности. Это было так странно, как будто недостаточно хорошо смешали между собой два вкуса: молочный и острый. Собственно, итоговая консистенция мало кому могла понравиться…

Они поднимались, стараясь ступать бесшумно. Позднее Рики подумал, что можно было бы так не стараться, поскольку грохот снизу заглушал все шорохи.

Упивающиеся смертью ломали дверь. Но не все. Выглянув в окно, Рики заметил фигуры в капюшонах, расходящиеся вокруг дома. Очевидно, захватчики знали, как выглядит дом снаружи, аппарировали и готовились встретить их.

— Не показывайся! – прошипел ему в ухо Пит и оттащил за шиворот.

Беглецы преодолели еще три пролета, где‑то около двух этажей, насколько мог судить Рики, когда предводительница шествия решительно свернула в коридор и принялась заглядывать в приоткрытые двери. Мальчики почти наступали ей на пятки. Наконец, миссис Дуглас остановила свой выбор на предпоследней двери между ванной и другой комнатой.

— Сюда, быстрее, – скомандовала она страшным шепотом.

Экономка взмахнула палочкой дважды, когда открыла с ее помощью дверь, и когда все оказались внутри. Дверь отворилась без скрипа и так же бесшумно закрылась.

— Надеюсь, – прошептала она, – они поверят, что мы аппарировали.

Рики повернулся, мельком оглядывая темную комнату. Возможно, здесь в свое время пили послеобеденный чай, поскольку основной мебелью были три дивана в чехлах и пара низких столиков, а еще несколько стульев вдоль стены. Ничто в ней не внушало опасений, однако…

«Думаешь, ты спрячешься от меня?».

«Да», – храбро ответил Рики, хотя далеко не был в этом уверен.

Поначалу неожиданное обращение заставило его испытать приступ паники. Но, впрочем, этого следовало ожидать. Сущность Лорда затыкалась, когда надо было действовать, но потом опять наступала, чтобы не позволить Рики лишний раз расслабиться.

Миссис Дуглас сделала знак, и трое юношей опустились на корточки так, чтобы можно было в случает чего спрятаться за диванами. Сама она медленно приблизилась окну, большим неудобством которого Рики считал тот факт, что на нем не было никаких занавесок.

Он почувствовал давление – оно распирало изнутри, но так ничего и не добилось. Вдруг осознав, что Волдеморт, возможно, пытается таким образом выдавить его, Рики испугался так, что в груди похолодело, но тут же волевым усилием взял себя в руки. Он не мог допустить, чтобы Лорд догадался о его страхе, но тот, очевидно, чувствовал состояние его тела.

«Ты всерьез веришь, что сможешь помешать мне?» – поинтересовался он почти дружелюбно.

«Я уже тебе мешаю. Сейчас, в данный момент, самим фактом своего существования, – констатировал Рики. – Триумфальное возвращение сорвалось! Досада какая, подумать только! Зато мне весь подол обслюнявили… Выброшу эту мантию».

«У тебя не получится забыть все, что ты узнал, – мягко шелестел в голове посторонний голос. – Неужели я не вгоняю тебя в трепет? А знаешь, почему?».

«Ты абсолютно не вгоняешь меня в трепет! – отрезал Рики. – Если честно, то ты довольно занудный, и я устаю от тебя».

Он намеренно подчеркивал пренебрежение, казалось, надо продержаться так какое‑то время.

«Потом будет легче, – уговаривал он себя. – Должен же кто‑то знать, как мне помочь!».

«Ты еще противнее, чем Гарри Поттер», – зловеще выдохнул Темный Лорд. Жуткое ощущение – как будто мо мозгам пробежалась волна воздуха.

«Не надо повторять за Снейпом. Он все равно умнее тебя».

— Миссис Дуглас, Вы – ведьма? – между тем задал риторический, но необходимый вопрос Пит.

— Да, – подтвердила она, сдерживая все еще тяжелое дыхание. – Извини, Рики, но я пока оставлю себе твою палочку.

— Конечно, – кивнул Рики, игнорируя возражения внутреннего оппонента, желающего с ее помощью немедленно отправить на тот свет всех, кто находится рядом, и сожалеющего, что не сможет сделать это с Ричардом Макарони.

— Вы следили за Рики? – продолжал Пит.

— Почти что так, – не стала отрицать миссис Дуглас. – Только имей в виду, я не из Министерства. Меня поставил Дамблдор, а точнее, Гарри Поттер. Второй шанс.