Рики Макарони и Старая Гвардия

«Ну конечно. Какого черта Поттер будет с ним разговаривать? Дядя Гарри в тот день, скорее всего, и не выходил из бара, пил себе пиво с друзьями. И с Филипсом я видел тоже не его… Черт, он же упомянул, что недавно подстригся! Всеэссенция», – Рики заскрежетал зубами.

«Как видишь, моя команда умеет маскироваться», – не без гордости указал сухой голос Темного лорда.

Полюбовавшись, как Дик покупает себе новую метлу, Френк жутко разозлился на Макарони и всю его команду и сразу, без малейших колебаний, договорился с мистером Поттером.

— Я был бы рад помочь ему и просто так, – не стал скрывать Френк, – но он спросил, чего я хочу…

Для Эйвери это было слишком заманчиво. Ограничения в деньгах, которые его отец считал разумными, и невозможность объясниться с Мелани в силу ее неподходящего происхождения заставляли его искать весьма своеобразной помощи.

— В качестве награды я попросил отправлять Мелани сообщения, и ей дарить подарки, – сообщил Френк, насупившись. – Поттер сказал, что писать незнакомым почерком будет его секретарь.

Рики знал только одного министерского секретаря – мисс Блумсберри, которая была, по всему ясно, твердо убеждена, что делает типам вроде Поттера одолжение тем, что там работает. Если бы ей поручили подобную просьбу, она не отказалась бы, нет; но зато об этом знало бы все Министерство магии, включая родственников сотрудников.

— Это какой же нормальный человек пообещает такое, – проворчала миссис Дуглас.

В ««Хогвартс» — экспрессе» Френк навестил компанию Рики и лишний раз убедился, что за лето эти ребята не стали ему симпатичнее. Он сиял от важности и планировал всякие каверзы.

«Да, я ведь еще слышал что‑то такое от Боба», – вяло подумал Рики.

Однако носитель важной тайны всегда беспокоится, не будет ли она раскрыта. Эйвери почти сразу по прибытии в школу понял, что надо вести себя осторожно; в обществе магов обязательно замечаются все странности.

— Ариадна за столом напомнила, что в тот день я сбежал от крестной. Я так занервничал, как будто она прочитала мои мысли, – признался Френк.

Рики подавил вздох: он ведь даже внимания не обратил на такой вздор, который его совершенно не касается…

Френк же постарался не терять времени даром. В ожидании заданий он стал пристально следить за Рики и скоро обнаружил, что у него и у Клуба тоже много секретов. Жирный Монах намекнул, что есть какая‑то подружка, у Френка были планы рассорить ее с Рики, но он скоро забыл об этом, потому что так и не подвернулся случай разобраться, кто это.

— Мерлин! – покачала головой миссис Дуглас, прерывая его рассказ. – За что мне такое наказание!

Френк хмуро покосился на нее и отвернулся. В груди Рики всколыхнулась ярость. Взгляд Френка давал понять, что он не совсем идиот и побаивается гнева своей бабки, но вместе с тем его задевает то, как разговаривает с ним прислуга. Он даже сейчас, сидя на полу в темной пыльной комнате, боялся, что его благородная фамилия может быть соотнесена с женщиной, которая вручную моет посуду. Только страх, что, позволь он себе агрессивность, она накроет его целиком, заставил Рики остаться на месте с сжатыми кулаками.

— И что происходило дальше? – спросил Пит.

— Я задержался на уборке у Лавгуд, чтобы следить за, – и он кивнул в сторону Рики.

Идея пользоваться порохом кузины пришла к нему сразу. Отношения между семьями детей миссис Дуглас оказались не настолько плохими, чтобы Эйвери не знал о том, как хлопотала тетка, упрашивая попечителей разрешить ее дочке пользоваться каминной сетью для визитов домой.

— Я специально подглядел, куда она поставила порох после того, как Снейп отпустил новичков в первый день, – сказал Эйвери. – И потом встретился с Поттером еще раз…

И для Френка началась привольная жизнь! Он гулял, где и сколько хотел, соблюдая известную осторожность, ему давали деньги, он покупал Мелани всякие вещи и был в восторге. Невзирая на то, что Мелани вовсе не радовалась, а наоборот, злилась.

— А ты не боялся, что такие вещи не даются просто так? – спросил Пит. – Мало ли чего в действительности может хотеть добрый дядя…

— Нет, – беспечно тряхнул головой Френк, отчего его жесткий волос уколол Рики щеку. – Поттер год вел у нас защиту, да и вообще всем было известно, что он образцовый тип. А что Макарони его правда достал, так это невооруженным глазом было видно.

О том, что это неправильно, он не думал; его слишком устраивало, как все складывается. Но однажды его едва не застали с порохом в руке. Пришлось выбросить его в егонь, и отвлечь одноклассников тем, что он обжег руку о кочергу.

Миссис Дуглас интересовали детали. Обычно Френк уходил гулять примерно раз в неделю, сразу после уроков, когда в гостиной еще никого не было, и возвращался после отбоя. Он, естественно, первым делом купил себе порох и надежно спрятал, рассыпав понемногу в пустые мешочки ингредиентов для зелий.

— Мирра ничего не заметила, – заявил он, опасливо поглядывая в сторону окна.