Рики Макарони и Старая Гвардия

— Она заметила, что ее порох пропадал, – не сдержал возражения Рики. Определенно, сущность Волдеморта могла теперь только радоваться тому, каким он оказался идиотом. – А потом обнаружила, что его стало больше, чем было!

— Она рассказала тебе об этом? А почему ты не пошел к крестному отцу? – попеняла миссис Дуглас, обращаясь к Рики.

Знакомый стыд зашевелился в душе парня, и Лорд немедленно этим воспользовался.

«Я начну с нее, – пообещал он, – только дай мне палочку!..».

— Я… не знал, что надо к нему. К профессору Снейпу мы с другом ходили, – произнес Рики, содрогаясь при мысли, что теперь он будет бояться дотронуться до своей собственной палочки.

— И что он? – спросила миссис Дуглас, но Френк перебил ее.

— От Нигеллуса я не знал, как избавиться. Теперь‑то ясно, что он всё знал. И вообще твои друзья без конца крутились возле тебя, не один, так другой, – фыркнул он.

Все это время он сочувствовал беглым бандитам, но никак не связывал их с заданием Поттера. В «Хогвартсе» Поттер дважды отказался побеседовать с ним, он был обескуражен, но легко объяснил себе это тем, что Поттер не хочет афишировать свои планы в отношении непутевого крестника. Френк даже, невзирая на неприязнь к сэру Гарри, начал гордиться своим заданием, и использовал это, чтобы поддеть Филипса, который всегда восторгался Поттером, но не был удостоен такой чести.

«Даже не знаю, – подумал Рики, – попался бы Тони на эту удочку или нет».

«Я не захотел бы с ним связываться, но если это нужно для дела», – ответила сущность Волдеморта.

Френк между тем начал, как того хотела от него с самого начала миссис Дуглас, соображать. Первое сомнение возникло у него, когда в Хогсмиде случилось нападение. У него не было оснований считать, что поручение мистера Поттера как‑то с этим связано, просто сработала интуиция. После того, как Гарри снова отказывался от разговоров с ним на лестнице, он разозлился и отправил ему гневное сообщение.

— Мне ответили, что никак нельзя рисковать, Макарони и без того всюду сует свой нос. Сейчас я понимаю, что сам это рассказал тому, который прикидывался Поттером, – сказал Френк. – И тут как раз директор начал все чаще проверять каминную сеть, а на меня навалились уроки. Теперь я мог только через почту заказывать что‑то – и для себя, и для Мелани.

— И ей, конечно, присылали напрямую, не через тебя, – сказал Рики, которому на секунду стало даже жаль бесполезного труда мисс Хатингтон по контролю за почтой.

Как известно, Френк постоянно получал письма, и его устраивало, что все думают, будто от брата.

— Марк действительно написал мне два письма, к Рождеству и к Пасхе, – сказал Френк. – Он по уши занят своей работой и своей подружкой.

Ну, личная жизнь самого Френка тоже давала о себе знать, он вовсе не собирался кому попало позволять подваливать к Мелани. Он вовремя подрался с Кристаллуотером и даже не слышал, как расстраивалась из‑за этого Мелани, которая вместо Хогсмида осталась с носом.

— Непонятны мне твои намерения насчет этой Мелани, – указал Пит. – Ну, в точности собака на сене.

Миссис Дуглас закивала, мрачно глядя на внука.

— Это не твое дело, – огрызнулся Френк.

Приближаться к девушке он, нагруженный по горло, в то время не собирался. Он был очень доволен, что Поттер купил ему бинокль с хорошим увеличением.

За этим последовало первое серьезное задание.

— Я не знал, что мне передали времяворот, только потом послушал, что говорят учителя, – сообщил Френк. – Я только знал, что это запрещенная вещь, и надо быть осторожным, чтоб меня с этим не накрыли. Поттер писал, что я должен это подсунуть только затем, чтобы Ричарда с ним поймали и наказали. Все, что мне посылали, было завернуто. И я решил избавиться от свертка как можно скорее.

Реализовать план, однако, оказалось неожиданно трудно. Рики услышал шорох и едва не разоблачил его. Даже после появления Дика Френк не почувствовал себя в безопасности и предпочел убраться восвояси, не доведя дело до конца.

Когда он дал знать, что не достиг цели, получил инструкцию не вмешиваться. Френку этого и хотелось, особенно после того, как находка разволновала всех учителей.

Но со временем его начали беспокоить способности самого Рики. Присматриваясь к нему, Френк вынужден был осознать, что Макарони проявляет себя странно. Френк написал своему благодетелю о своих наблюдениях и спросил совета, как относиться к тому, что пятнадцатилетний колдун временами выглядит так, словно впадает в транс, особенно – на уроках Хагрида.

Для Упивающихся смертью это оказался хороший повод раскрыть карты; они уже ознакомились с симпатиями и антипатиями своего агента.

— И что ты сделал, когда понял, на кого работаешь? – потребовала миссис Дуглас.

Френка это не так обрадовало, как рассчитывали «наниматели», хотя он не подал вида. Все же невыгодное положение семьи кое‑что ему внушило. Но он таки решил продолжать помогать им, хотя и осторожно.