Рики Макарони и Старая Гвардия

— Рики! – предупреждающая реплика старшего брата заставила его воздержаться от последующего запугивания. А Френк явно с трудом заставлял себя сидеть неподвижно, зато его обычно застывшее лицо вдруг приобрело такую выразительность! Он мог бы ничего не говорить, но, естественно, не в состоянии был от этого удержаться.

— И это надо же, чтобы представители стольких достойных родов пали так низко! – мысль об этом доставляла Эйвери тяжкие страдания.

— Очень рада это слышать, – кивнула миссис Дуглас. – Но почему людям не хватает чужого примера? Зачем самому обязательно надо было вляпаться?!

Френк хмуро покосился на нее.

— Я не боюсь Азкабана, – заявил Френк. – Но, Мерлин, неужели ничего нельзя сделать?

Рики правильно понял его вопрос и покосился на Пита, ведь это он прошедшим летом рассуждал, насколько неправильно устроено магическое правосудие. Теперь вот Френк возжелал перевоспитывать заключенных…

— Для них – вряд ли, – безжалостно изрек Рики, игнорируя предложения Лорда по этому поводу – тот полагал, что охота на магглов была бы для его соратников очень кстати.

— Почему? – едва не набросился на него Френк.

— Потому что никого невозможно наставить на путь истинный против его воли, – объяснил Пит.

Френк покосился на него и хотел что‑то ответить, но промолчал. Рики, чересчур занятый своими проблемами, до сих пор не обращал внимания на то, как именно Эйвери воспринимает его брата – не очень почтительно, безусловно, но побаивается миссис Дуглас. Рики понимал эту осторожность в проявлениях агрессивности. Сам он по той же причине до сих пор не бросился на Френка с кулаками. Впрочем, сделай он так, Волдеморт точно обрадуется, а этого Рики тоже не собирался допускать.

— Азкабан тебе, скорее всего, не грозит, – задумчиво произнесла миссис Дуглас, глядя поверх головы внука. – Ты несовершеннолетний, а, учитывая твой рассказ про Поттера, не имел умысла связываться с Упивающимися смертью. Школьное начальство публично покается, что это их недосмотр, попечительский совет торжественно за тебя поручится. Возможно, тебя даже допустят на ЖАБА.

— Но Снейп с тебя шкуру спустит, – Рики не мог не внести в эти радужные перспективы ложку дегтя.

— И Хогсмида тебе не видать, – добавила миссис Дуглас.

— Но ведь может получится так, что меня исключат? – вздохнул Френк.

К такому тяжелому горю Рики отчего‑то не пожелал испытывать сочувствие.

— И с каких пор тебе так хочется учиться? – проворчал он.

«А ты, верно, думаешь, что на свете существуют безнадежные ученики? – вмешался Темный лорд. – Уверяю тебя, мне приходилось обучать многих сложнейшей области знания – темным искусствам. И ни разу не получалось так, чтоб я не добивался результатов на этом поприще. Боль – лучший учитель, но, конечно, что если ученик жаждет научиться, это тоже упрощает работу».

«Тоже мне, гениальный педагог!» – фыркнул Рики, хотя его передернуло от поплывших перед глазами картин. Вспомнилось, что в юности Лорд мечтал о преподавании.

— А что будет с ним? – Френк непочтительно ткнул пальцем в сторону сиятельной персоны. За это Лорд, не обращая внимания, что, кроме Рики, его никто не слышит, окатил Эйвери потоком брани.

— Ничего! – отрезала миссис Дуглас, но Рики безошибочно почувствовал, что сама она не слишком в это верит.

— Как?! – ужаснулся Френк. – позволить ему вернуться в школу? – После всего… после того, кто он…

У него явно не хватало слов, чтобы должным образом заклеймить саму возможность такого безобразия.

— Если ты меня так боишься, можешь не возвращаться, – бросил ему Рики, придержав язык вовремя: чуть было не сорвалось, что у Мелани Хатингтон найдутся более храбрые поклонники.

— Не дождешься! – прошипел Френк.

— Все, хватит, – отрезала миссис Дуглас, заставляя обоих юношей замолчать.

— Но, миссис Дуглас, есть ведь другие способы исчезнуть в одном месте и появиться в другом! – сказал Пит, которому, как ведущему себя хорошо, не велели заткнуться. – Например, я помню, Рики мне объяснял, что можно заколдовать любой предмет…

— Миссис Дуглас, мы можем сделать портшлюс? – обратился Рики к экономке, в то время как старая память уже подсказывала ему отрицательный ответ.

— Ты не знаешь, сколько с ним надо возиться? – усмехнулась она. – Да нас всех переловят раньше, чем я управлюсь с половиной работы. К тому же мы, между прочим, не знаем, где находимся!

— Плохо дело, – с завидным спокойствием согласился Пит. – Но, миссис Дуглас, ведь вы добрались сюда самостоятельно.

— Я просто преследовала твоих похитителей, – ответила она ворчливо, – и даже не могу сказать, в какую сторону от Лондона они направились. А со сторонами света у меня всегда было плохо. Связаться, что ли, снова с этой бандой недоумков? Они‑то со мной не могут.

— Почему? – спросил Пит.

— А представь, если у меня запищит не вовремя, – экономка пожала плечами. – Они тоже поначалу не хотели с этим соглашаться. Так надоели! – произнесла она в сердцах.