Рикки − повелительница корабельных крыс

− Мне так будет даже интереснее. Представляешь. Никаких забот. Тебя кормят, ласкают.

− Ага. − усмехнулся Сид.

− Так что, попробуем? − спросила Рикки.

− Ты вправду хочешь?

− Да. В конце концов, Сид. Попытка не пытка. Отказаться мы всегда сможем. А если тебе понравится, так это будет просто здорово.

− Ладно. Идем туда сейчас?

− А когда же еще? − ответила Рикки.

Они вышли из здания и направились в нужное место. Рикки огляделась и через мгновение оказалась в виде маленького зверя, чем-то напоминавшего кошку.

− А говорить ты сможешь? − спросил Сид.

− Смогу. − произнесла кошка и Сид улыбнулся. Он подошел к ней и взял ее на руки.

− Невероятно. − сказал он. − Ты не против того что я тебя взял?

− Нет. Идем, Сид. А то там все вкусное съедят.

Сид усмехнулся и пошел дальше. Он нашел нужный корабль. У трапа стоял матрос.

− Это у вас требуется юнга на корабль? − спросил Сид.

− У нас. − ответил матрос. − Но ты, по моему, староват для юнги.

Сид молчал не зная что сказать.

− Ладно. Проходи. − сказал матрос. − Каюта капитана на корме.

− А это где? − спросил Сид.

− Ты не знаешь что такое корма? − удивился матрос. − Ну ты даешь, парень. Там. − Он показал направление и Сид прошел туда.

Через несколько минут блужданий по кораблю. Ему все же удалось найти каюту капитана, куда его направляли. Его привел туда кто-то из матросов.

Сид постучал и вошел, когда ему разрешили. В каюте сидел какой-то парень в морской форме. Ему было лет четырнадцать.

− Я вас слушаю, молодой человек. − сказал капитан.

− Я по поводу объявления о приеме юнги на корабль.

− Понятно. − ответил капитан. − Ну, присаживайся. − Он показал на свободную лавку, а зам вытащил трубку и закурил.

Сид молча ждал его слов.

− Рассказывай. На каких кораблях плавал. − сказал капитан.

− Я не плавал ни на каких.

− Вот. − сказал капитан, взглянув на парня. − Вот это кандидат в щнги. А ты − нет.

− Почему? Я же имею опыт! − воскликнул парень, подымаясь. − И я..

− Сядь! − приказал капитан. − И слушай старших. Здесь я хозяин. И я определяю кого брать, а кого нет. С опытом или без. Ты уже плавал. Был юнгой. Твой корабль утонул?

− Нет.

− Нет. Значит, тебя оттуда выгнали. Раз выгнали, значит, было за что.

− Меня не выгоняли! У меня мать была больна и я остался.. А корабль ушел..

− Мать больна, говоришь? В таком случае, тебе тем более надо сидеть на берегу.

− Она уже выздоровела.

− Выздоровела, заболела. Мне нужен человек, который не будет никуда дергаться из-за больной матери. − Капитан взглянул на Сида. − Где твой родители? − спросил он.

− Мать умерла при родах. А отца убили несколько лет назад.

− Убили? Почему?

− Он был судьей.

− Так, стало быть, ты знаешь законы?

− Не так что бы очень. − ответил Сид. − Но в школе я был на хорошем счету.

− Ну? − спросил капитан у парня. − А ты сколько классов закончил? Четыре? И как ты намереваешься становиться капитаном в будущем с подобным образованием? Нет, дорогой мой. Ты можешь быть свободен. Иди.

Парень поднялся и взглянув на Сида пошел к дверям.

Капитан вздохнул и взглянул на Сида.

− Ну что же. Я еще тебя не принял, но и не отбраковал. Тебе надо ответить на несколько моих вопросов. Вопрос номер один. Что такое грот-мачта?

− Не знаю. − ответил Сид.

− Хм.. − произнес капитан. − А что такое палуба знаешь?

− Знаю.

− И это хорошо. Ты где жил здесь или где дальше?

− Далеко на юге. − ответил Сид.

− Значит, моря не видел вовсе?

− Нет.

− Ну что же. Мечты должны сбываться. − сказал капитан. − А это что за зверь у тебя?

− Это Рикки. − ответил Сид.

− Вроде кошка или нет?

− Нет. Это крыльв. − ответил Сид.

− Никогда о таких не слышал. Мышей ловить умеет?

− Умеет.

− Хорошо. Значит, нахлебником не будет. − ответил капитан. − Я еще не сказал, что вы приняты. − добавил он и выпустил струю дыма вверх. − Куришь? − спросил он.

− Нет. − ответил Сид.

− Хорошо. − ответил капитан. − Ужасная гадость. Но, если прилипнет, то не отцепится. Ну что же. Я вижу, ты парень спокойный. Иди на склад и получай обмундирование. Будешь для начала получать десятку в месяц. А там посмотрим.

− Десятку? − удивился Сид. − На нее же не приживешь и недели.

− А ты и не будешь на нее жить. Жить будешь в корабле на всем казенном. Как в армии. Понял?

− Да.

− Надо отвечать, да, сэр. Понял?

− Да, сэр.

− Все. Иди. Где склад, спросишь у матросов.

Все прошло легко и спокойно. Через два дня прошло собрание экипажа и стало ясно, что он почти весь был новым. Хозяином корабля был сам капитан. Он долго раскуривал свою трубку, а затем неспешно объяснял что кому надо было делать. Сид чаще всего выполнял его задания. Ходил в разные концы корабля и передавал какие-то слова капитана или сам выполнял работу.

Наступал день отплытия. На корабль уже все было погружено и вскоре на нем появились трое пассажиров. Это были люди, которые нанимали корабль для того что бы их переправили в нужное место.

Что это за место экипажу не сообщалось и об этом знали лишь четыре человека. Капитан и трое нанимателей.

Все было готово и корабл снялся с якора и двинулся вдоль реки к океану. Он должен был в этот день уйти как можно дальше, что бы не оказаться у берега во время шторма.

Все прошло как надо.