Представления о культуре ранних веков Республики весьма туманны. Во всяком случае, следов ее почти не осталось, если не считать фрагментов немногочисленных сооружений и скульптуры, характеризующейся сильным этрусским влиянием.
Собственно римская художественная литература возникает в начале III в. до н. э., когда территориальная экспансия сталкивает римлян с более культурными народами: этрусками и греками. Первым римским поэтом стал раб-грек Ливий Андроник (около 282–204 гг. до н. э), впоследствии отпущенный на свободу. Ему наследовал Гней Невий, живший примерно в то же время. Сочинения обоих поэтов дошли до наших дней в незначительных отрывках. По существу о начале большой литературы можно говорить только в отношении более позднего периода: рубежа III–II вв. до н. э. Тогда появляются первые римские классики: поэт Квинт Энний (239–169 гг. до н. э), прозаик Марк Порций Катон (234–149 гг. до н. э) и комедиограф Тит Макций Плавт (около 250–184 гг. до н. э). Комедии Плавта были очень популярны во все времена последующей римской истории. Их язык высоко ценили потомки. Известно высказывание Варрона (I в. н. э.): «Музы говорили бы языком Плавта, если бы захотели беседовать на латыни».
Другой римский драматург Публий Теренций Афр (около 190–159 гг. до н. э) вернул римский театр к эллинским канонам.
Основоположником жанра римской сатиры считается Гай Луцилий (II в. до н. э.). Его современниками были трагические поэты Марк Пакувий и Луций Акций. С середины II в. до н. э. важнейшим литературным жанром становится исторический, что и понятно в свете международных успехов Римской республики.
Первым римским историком был Фабий Пиктор. Можно еще упомянуть имена Катона Цензора, Вольтацилия Пилута, Гая Саллюстия Криспа и, конечно, «Записки» Гая Юлия Цезаря. Собственно говоря, сочинения Цезаря, как и речи Марка Туллия Цицерона, историки литературы относят к более поздней литературной эпохе – к так называемой «эпохе золотой латыни», большая часть которой приходится уже на имперские времена.
Последними крупными поэтами республиканского Рима стали Тит Лукреций Кар, автор материалистической поэмы «О природе вещей», и Гай Валерий Катулл.
Скульптура поздних республиканских времен представлена в основном копиями (в лучшем случае – подражаниями) греческих статуй. Не осталось в истории и имен крупных живописцев того времени. Об архитектурных памятниках времен Республики речь пойдет ниже.
Памятники Римской республики
Если говорить о временах республики, то самым значительным историко-художественным ансамблем города следует назвать Римский форум, или Форо Романо. Эта низина между Капитолийским и Палатинским холмами была политическим, культовым и торговым центром Древнего Рима.
Поначалу болотистая низина служила только местом захоронений, но со временем прорытые каналы осушили ее, и на образовавшейся широкой поляне организовался рынок. Впрочем, торговыми функциями роль Форума не ограничивалась. Уже в VI в. до н. э. здесь появился храм Весты. Рядом с храмом вырос «Дом весталок», от которого сохранился только прямоугольный атрий, обрамленный в античные времена двухэтажными портиками. В это обиталище жриц-девственниц посторонним вход был заказан.
Первым храмом, построенным на Форуме в годы Республики, стало святилище Сатурна, очень почитаемого римлянами бога. Храм был возведен в 497 г. до н. э. и дважды перестраивался: в 42 г. до н. э. и в III в. н. э. От последней реконструкции храма осталось только восемь колонн. В храме Сатурна хранилась государственная казна (Эрариум). Перед храмом находилась так называемая Золотая миля (Милиареум Ауреум), бронзовая колонна, от которой шел отсчет расстояний по всем дорогам, исходившим из Рима.
На несколько лет моложе храм Кастора и Поллукса, иначе называвшийся храмом Диоскуров (заложен в 484 г. до н. э.). От этого храма сохранились только три колонны коринфского ордера.
В IV в. до н. э. был основан храм Конкордии (Согласия; 367 г. до н. э., перестроен в 10 г. н. э.); в том же году возведен портик 12 богов, замыкавший Форум со стороны Капитолия. В 179 г. до н. э. была построена базилика Эмилия. Она представляла собой внушительную постройку. Скажем, высота базилики достигала 38 м. Надо сказать, что древнеримские базилики не являлись культовыми сооружениями. Эти здания предназначались для коммерции или для судебных разбирательств. Но вот их планировка легла в основу раннехристианских базилик. На форуме существовала также базилика Юлия (54–44 гг. до н. э.), огромное пятинефное здание, которое начали сооружать при Юлии Цезаре.