Римская сага. Том II. Битва под каррами

– Наверное. Этого негодяя не боялись только Марк Красс и его сыновья. Думаю, здесь была какая-то причина. Но теперь этого уже никто не узнает. Так вот, Клод Пульхер был клиентом одной из моих девушек. Ты должен её помнить. Это была Пассия Фелица. Она подходила к тебе в термах. Но ты не захотел её.

– Да, помню. Но дальше что?

– Она была дважды беременна от Клода. В первый раз от плода удалось избавиться сразу, а во второй было слишком поздно. Он приходил и требовал Пассию, но я отправила её на виллу Мессалы Руфа, чтобы Пульхер не натворил глупостей. Такие люди способны на всё. Каждый раз он приходил и громко жаловался. Говорил, что остальные рабыни слишком холодные. Не такая грудь, не такие ноги, слишком широкие бёдра, холодные руки или толстые губы. Последний раз это было через две недели после твоего отъезда. Он вёл себя, как сумасшедший. Вбежал во внутренний двор, потом пробежал по всем комнатам. Искал Пассию. Не верил, что её нет. И тут в лаватрине наткнулся на Аонию. С ней было ещё несколько рабынь. Они как раз помылись и ещё не успели одеться. Потом Аония говорила, что он ворвался, крикнул «Пассия, ты здесь?» и замер, как будто Юпитер поразил его молнией. Она сказала, что он смотрел на неё. Да, на неё. После этого Клод стал приходить ещё чаще и требовал её к себе. Я чувствовала неладное и постоянно отказывала ему, отправляя других рабынь. Тогда он взял и приехал со своими вольноотпущенниками. Было поздно, наступила ночь. Он бросил мне под ноги почти целый талант золота. Не удивляйся, так и было. Но я всё равно бы не согласилась, если бы Аония сама не сказала мне, что так будет лучше. Она боялась, что из-за неё пострадают остальные рабыни и даже я. Тогда мы не знали, зачем он требовал её… Клод Пульхер был в тот вечер очень злой. С ним было человек пятнадцать.

– Я знаю, он один не ходит, – грустно покачал головой Лаций.

– Да, это были те, с кем ты столкнулся ночью. Наверное, те. Они увезли Аонию и ещё пятерых рабынь. Девушки мне потом всё рассказали. В своём доме он потребовал у неё снять медальон. Аония отказалась. Она сказала, что не отдаст его, даже если её убьют. Пульхер ударил её и приказал своим людям держать её. Они поставили её на колени и положили голову на стул для чаши. Клод всё время кричал, что убьёт её. Это слышали даже в саду. Аония, наверное, не поверила. Или не хотела ему подчиниться. Не знаю. Тогда он обезумел, схватил меч и сам отрубил ей голову. Он забрал медальон, а тело приказал выбросить в Тибр, – Эмилия опустила голову и замолчала.

– А Мессала Руф? Ты с ним говорила?

– Да, – тихо ответила она. – Он только пожал плечами и сказал, что всё знает. Аония, якобы, хотела украсть у Клода золотое кольцо. Она воспользовалась тем, что он заснул и… Короче, сказал, что рабыня подняла руку на вещь хозяина. Это подтвердили его люди. Два гражданина Рима. Глупость, конечно. Как они могли быть ночью вместе с ними в постели? Но всё же… Клод потом передал Мессале Руфу талант золота в знак примирения, но ко мне больше не приходил.

– Но ты сказала, что привезла мне медальон? – удивился Лаций.

– Да. Но это уже другая история. Ужаснее первой. Меня даже трясёт, когда я вспоминаю это! Для меня всё могло кончиться печально. Знаешь, кто меня спас?

– Кто?

– Афина Паллада… – она снова замолчала.

– Как? Я ничего не понимаю. Тебе помогли греки? Ты была в храме? Или что? – Лаций даже не мог себе представить, что ещё могло произойти с Эмилией после этого. Спустив тёплую паллу с одного плеча, потом – с другого, она обнажила ключицы и грудь. Ему бросились в глаза мелкие мурашки, которые пробежали по её гладкой коже, и взгляд остановился на сжавшихся от холода тёмно-коричневых сосках. Лаций почувствовал, как дыхание невольно учащается и в голове слышен стук сердца. Эмилия подняла левую руку и показала тонкий длинный шрам от рёбер до бедра.

– Что это? – пробормотал он в смущении. Красота Эмилии была сильнее того горя, которое она переживала, и Лаций ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, что его волнует близость её тела, поэтому отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть невольное волнение. Эмилия, видимо, заметила это и набросила накидку на одно плечо, оставив оголённой только одну грудь. Затем провела пальцем по шраму и сказала:

– Это память от убийцы. Он пришёл убить меня после смерти Пульхера.

– Смерти Пульхера? Он умер? Ты… ты убила Пульхера?

– Нет. Но убийца считал, что я была в этом виновата.

– Как это? Мне не верится, что я слышу всё это своими ушами. Как за год могло столько всего произойти?

– Не знаю… Я уже говорила, что в Риме после ухода Красса стало неспокойно. Помпей начал предлагать новые законы, но Сенат его не поддержал. Народные трибуны тоже были против него. На улицах начались беспорядки. Помнишь Тита Анния Милона?

– Да, конечно. Тогда ночью на улице он случайно спас меня от шайки Клода.