Римская волчица. Часть 2 (СИ)

Каюта встретила ее прохладной тишиной и привычным уже видом из панорамного окна. Корабли висели в плоской черноте космоса, как обломки разбитого дома. Заснуть и хоть немного отдохнуть не получилось, она бродила по каюте, потом выпила воды, приняла стимулятор. Надо бы как-то переключиться. Записать Малаку обещанные книжки, например, раз спать все равно не вышло. Она снова вспомнила, как юноша просил новых. Интересно, что Люций ему уже давал читать? Теперь его гражданское воспитание — ее непосредственная ответственность. Учиться он не желает, гонять на боевом шаттле она ему не даст, что ж с ним делать-то? Может быть, не ждать, пока с планеты подвезут что-то подарочное на бумаге, а сесть и придумать, что, собственно, хорошо бы прочесть подростку пятнадцати лет отроду, чья литературная искушенность сводится к религиозным текстам, героическому эпосу и, теоретически, любовной лирике. Религия, служившая для Единения Халифата своего рода клеем, среди прочих странных ограничений держала художественное слово под контролем, фактически под запретом, делая исключение для повестей о подвигах старины, песен о любви, духовных трактатов, тоже часто рифмованных. Это невозможно понять, подумала Электра, это нужно просто иметь в виду. Она попыталась представить своего подопечного с томиком лирической поэзии в руках и испытала острое недоверие. Какая-то фантастика. Проще вообразить золотоглазых марсиан в запряженных птицами колесницах или тайного ксеноса в радужном плащике на мосту Святого Ангела. Кстати! Может быть, пусть это и почитает — фантазии прошлого о нашем будущем, приключения разума и напряженный нравственный выбор, что-нибудь его да зацепит… еще добавить историй про то, что нехорошо преследовать людей за мысли, сжигать книжки и убивать друг друга, как только взрослые отвернулись. И немного беллетризованной истории, «Записки о Галльской войне» — это конечно прекрасно, но можно и что-то полегче почитать, не для знаний, а для культурного контекста и воспитания чувств. «Стимфалийские птицы», «Звездная тропа «Гефеста», «Орфей» вызывает «Эвридику»… А вот еще «Доблесть сынов», про подвиг военного пилота Марка Курция, и «Спартак» — интересно, когда его успели так понизить в рейтинге, прекрасное же чтение считалось.

Ну и просто приключения, конечно. Пусть будут неувядающие хиты про блуждания и победы потерянного легиона в секторе Козерога, все пять частей.

Что еще можно дать мальчику, попавшему из чуждой культуры в нашу, совсем ему незнакомую. Только побольше книжек и, может быть, каплю понимания.

Электра не удержалась и напоследок засунула в кристалл свою любимую «Ad astra», трагическую и страстную историю первой волны межзвездной экспансии, невозвратных ковчегов первопроходцев, покинувших Землю до грядущего перенаселения, раскола и темных веков. Как они летели наугад, во тьму, к предполагаемым землеподобным планетам, обнаруженным до того зондами глубокого поиска, сотни и тысячи подготовленных добровольцев, летели в анабиозе, с замороженными эмбрионами, с установками терраформирования на борту, с драгоценными золотыми пластинами, на которых были записаны бессчетные земные тексты — а за их спинами во тьму погружалась сама Земля. Риму только предстояло родиться… В этой волне, быть может, летели и предки Малака.

В чипе пискнул таймер, личное время закончилось. Пора вернуться к делам, пройти в переговорную и снова вызвать ненавистного сенатора. Когда-то, так давно, неделю назад, у нее было сколько угодно личного времени, а еще она не болталась на орбите на борту боевого звездолета над слабо светящейся голубой планетой.

Хрупкой, такой хрупкой. Как пестрая яичная скорлупа.

Уязвимой.

Электру вдруг уколол под ребро холодный шип. За окном медленно проплывал исполинский серый борт «Дискордии», ракетного крейсера дальнего радиуса действия, принадлежащего к Первому Космическому флоту, подсказал чип. Ее изрезанный орудийными башнями и надстройками плазмогенераторов бок был горной грядой, костяным боком древней рыбины, черно-серой конструкцией, словно бы состоящей из бесчисленных угловатых пластинок домино.

Неужели — обреченной?

Гай Тарквиний сразу же ответил на ее вызов, держал канал в приоритете. Тут же подключились Корнелий и Антоний Флавии. Под глазом у дяди красовался великолепный синяк. Неужели ему и правда в сенате так засветили?

— Милая племянница. Гай. Чем обязан ночному звонку? — Вот же старый лис, будто впервые за сегодня видит всех участников разговора и безмерно рад каждому.

— Я предлагаю вашей племяннице определенные бенефиции в обмен на ее поддержку.

— Ах, баллы посчитали.

«Кузина, дай нам поторговаться, я уж и список составил, — Антоний немедленно взбодрился и хищно ухмыльнулся. — А сама иди поспи наконец, выглядишь как дохлая упырица».

«Я скажу свои условия и торгуйтесь, идет?»

«Конечно. А потом ты иди отдыхай, а мы с papa его доедим».