Римские легионы. Самая полная иллюстрированная энциклопедия

Стрелки и весь обслуживающий персонал учились обращению с орудиями и тренировались в прицельной стрельбе. В Виндоланде найден бычий череп, испещренный квадратными дырками, что свидетельствует о том, что он использовался в качестве мишени. Такие тренировки делали солдат знатоками своего дела, зачастую намного более опытными, чем у противника. Высокая точность попаданий даже в движущуюся цель подтверждается сообщением Юлия Цезаря, который описал случай, произошедший при осаде Аварика: «Один галл перед воротами города бросал по направлению к башне в огонь передаваемые ему из рук в руки комки сала и смолы. Пораженный в правый бок выстрелом из «скорпиона», он пал бездыханным. Один из его соседей перешагнул через его труп и продолжал его дело; он точно так же был убит выстрелом из «скорпиона», его сменил третий, третьего – четвертый; и этот пункт только тогда был очищен неприятельскими бойцами, когда пожар плотины был затушен, враги были оттеснены и сражение вообще окончилось» (Цезарь. Галльская война. VII. 25). В другом месте продолжатель Цезаря пишет о метком выстреле по движущейся мишени: «Когда у ворот скучился целый эскадрон неприятельских всадников, наши метко пустили скорпион и пригвоздили им их декуриона к лошади; тогда остальные панически бежали в свой лагерь» (Африканская война. 29). Хотя, как представляется, все же прицельная стрельба требовала большого опыта обслуживающего персонала орудий.

Неопытные и необученные люди не могли эффективно использовать римские метательные машины, что подтверждают слова Иосифа Флавия, который рассказывает, как защитники Иерусалима старались помешать возведению римлянами осадных сооружений, обстреливая работавших солдат из «скорпионов» и более крупных баллист, которые они захватили в крепостях после поражения Цестия Галла в 66 г. н. э. Обращаться с метательными машинами их научили римские дезертиры. Поначалу иудеи стреляли очень неточно, но в процессе осады их меткость все время улучшалась.

Громкий звук, издаваемый баллистами, мог даже деморализовать противника. Сенека сравнивает этот шум с оглушающими слух раскатами грозы: «Представь себе, что нечто подобное происходит и там: тесно прижатые друг к другу облака выдавливают оказавшийся между ними дух, тем самым и воспламеняя его, и запуская, как запускает снаряд метательная машина; и ведь баллисты и «скорпионы» тоже выпускают снаряды с громким звуком» (Сенека. Естественно-научные вопросы. II. 16). Ему вторит Иосиф Флавий, утверждающий, что, как ни страшны были разрушения, причиняемые артиллерийским обстрелом, и вид жертв, изуродованных прямым попаданием снарядов, еще ужаснее были грохот орудий, свист и гул стрел (Иудейская война. III. 7. 23). Может быть, подобные описания и являются преувеличением, но они тем не менее способны дать картину того ужаса, который испытали свидетели, подвергшиеся воздействию римской артиллерии.

Поражающее действие римской артиллерии можно проследить не только по разрушенным постройкам, раскапываемым археологами, но и по костным останкам. На холме Мейден-Касл, где находилось атакованное римлянами в 43 г. н. э. кельтское укрепление, обнаружен пробитый катапультным болтом череп бритта, а также скелет другого, в одном из позвонков которого застрял железный наконечник болта.

Череп и позвоночник, пробитые катапультными стрелами из Мейден-Касл

Когда римляне начинали массированную артподготовку перед атакой, осыпая вражеские укрепления или приготовившихся к бою воинов противника тучами стрел и ядер, начиналось ужасное действие. При виде крови, исковерканных тел и разрушений врага зачастую охватывала паника. Урон, наносимый действиями римской артиллерии по укреплениям и живой силе противника, бывал иногда не менее действенен, чем непосредственно римский меч. И римляне прекрасно осознавали свое техническое превосходство, выражавшееся, в том числе, и в наличии мощной артиллерии, непрестанно модернизируя свои метательные машины и увеличивая мастерство своих специалистов, изготавливающих и ремонтирующих их, а также обеспечивающих их максимальную действенность в бою.

Заключение