Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Все это было скорее солдатским бунтом, чем восстанием провинции или, тем более, войной с германцами. В это время рейнские легионы сражались против дунайских, а затем и против евфратской армии, и не было ничего из ряда вон выходящего в том, что солдаты второго разряда, и в первую очередь те их отряды, которые пользовались наибольшим почетом, а именно батавские, также самостоятельно вмешались в это междоусобие отдельных корпусов. Сравнивая это движение батавских когорт и левобережных германцев с восстанием правобережных германцев при Августе, нельзя упускать из виду, что в последнем алы и когорты взяли на себя роль ополчения херусков; и в то время как изменивший Вару офицер освободил свою нацию от римского владычества, теперь вождь батавбв действовал по поручению Веспасиана, может быть, даже по секретным указаниям склонявшегося втайне на сторону Веспасиана наместника провинции, и восстание вначале было направлено единственно против Вителлия. Правда, общее положение было таково, что этот солдатский бунт каждую минуту мог превратиться в опаснейшую войну с германцами. Те самые римские отряды, которые прикрывали Рейн против германцев правого берега, в результате военного междоусобия сделались врагами левобережных германцев; роли тех и других были таковы, что было, пожалуй, легче обменяться ими, нежели выполнять их. Вероятно, для самого Цивилиса в зависимости от успеха должен был решиться вопрос, приведет ли это движение к смене одного императора другим или к изгнанию германцами римлян из Галлии.

После того как наместник Нижней Германии сделался императором, командующим обеих рейнских армий оставался прежний его коллега в Верхней Германии Гордеоний Флакк, человек пожилой и страдавший подагрой, лишенный всякой энергии и авторитета; к тому же он или действительно был втайне расположен к Веспасиану, или во всяком случае возбуждал против себя подозрение в такой измене у легионов, ревностно державших сторону поставленного ими императора. Характерен для него самого и для его положения тот факт, что с целью очистить себя от подозрений в измене он приказал доставлять в запечатанном виде поступающие правительственные депеши знаменосцам легионов, которые прочитывали их солдатам и уже затем доставляли по адресу ему самому. Из четырех легионов нижнерейнской армии два, 5-й и 15-й, стояли под командой легата Муния Луперка на главной квартире в Ветере; 16-й находился под командой Нумизия Руфа в Новезии (Неф); 1-й — под командой Геренния Галла в Бонне. Из легионов верхнерейнского войска, которых в то время насчитывалось только три²⁹, один, 21-й, находился на своей постоянной квартире в Виндониссе, вдали от этих событий, или, что более вероятно, был даже уведен в Италию; оба других легиона (4-й Македонский и 22-й) стояли на главных квартирах в Майнце, где находился также Флакк; фактически главнокомандующим был способный легат последнего Диллий Вокула. Все легионы имели лишь половинный состав, а солдаты в большинстве были либо полуинвалиды, либо новобранцы.

Во главе небольшого отряда регулярных войск и всеобщего ополчения батавов, канненефатов и фризов Цивилис начал из пределов своей родины наступательные действия. Прежде всего он столкнулся у Рейна с остатками изгнанных из северных округов римских гарнизонов и с отрядом судов римского рейнского флота; когда он начал атаку, на его сторону перешли не только состоявшие в большинстве из батавов экипажи кораблей, но также одна когорта тунгров, причем это был первый случай отпадения галльской воинской части; оказавшиеся среди матросов и солдат италийцы были перебиты или взяты в плен.

Этот успех привел наконец в движение живших на правом берегу Рейна германцев. То, на что они надеялись уже с давних пор — восстание римских подданных на другом берегу, — становилось наконец действительностью; хавки и фризы побережья, бруктеры, жившие по обеим сторонам верхнего Эмса вплоть до Липпе, тенктеры на Среднем Рейне напротив Кёльна устремились в битву; несколько менее активное участие приняли в борьбе их южные соседи — узипии, мат-тиаки и хатты. Когда по приказанию Флакка оба ослабленных легиона выступили из Ветеры против восставших, последние смогли встретить их уже с многочисленными подкреплениями, прибывшими с той стороны Рейна; сражение, подобно первому бою на Рейне, окончилось поражением римлян в результате измены батавской конницы, принадлежавшей к гарнизону Ветеры, и пассивного поведения в бою всадников убиев и треверов. Повстанцы совместно со стекавшимися к ним германцами приступили к окружению и осаде главной квартиры нижнерейнской армии.