Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Во время этой осады весть о событиях на Нижнем Рейне достигла прочих батавских когорт, стоявших вблизи Майнца, и они тотчас повернули на север. Вместо того чтобы приказать их перебить, малодушный главнокомандующий позволил им уйти, а когда командир легиона в Бонне выступил им навстречу, Флакк не оказал ему поддержки, что он был в состоянии сделать и сначала даже обещал. Таким образом, храбрые германцы разбили боннский легион и благополучно присоединились к Цивилису; отныне они образовали сплоченное ядро его войска, в котором знамена римских когорт стояли теперь рядом с изображавшими различных зверей значками германцев, взятыми из их священных рощ.

Однако батавский вождь на словах все же оставался сторонником Веспасиана; он привел римские отряды к присяге на верность императору и потребовал, чтобы гарнизон Ветеры высказался вместе с ним, Цивилисом, в пользу Веспасиана. Однако гарнизон, по-видимому, не без основания усмотрел в этом лишь попытку перехитрить его и решительно отклонил ее; столь же решительно он отразил штурмы неприятельских отрядов, которые ввиду превосходства римской тактики оказались вынужденными превратить осаду крепости в блокаду. Но так как римское командование было застигнуто этими событиями врасплох, то вскоре обнаружился недостаток съестных припасов, и немедленная помощь со стороны сделалась совершенно необходимой. Чтобы подать эту помощь, Флакк и Вокула со всеми силами выступили из Майнца, по дороге присоединили к себе оба легиона из Бонна и Нове-зия, равно как и многочисленные являвшиеся по их приказу вспомогательные отряды галльских округов, и подошли к Ветере. Однако вместо того чтобы немедленно изнутри и извне бросить все силы на осаждающих, как ни велик был численный перевес последних, Вокула расположился лагерем у Ге льду бы (Геллеп на Рейне, неподалеку от Кре-фельда), в расстоянии одного большого дневного перехода от Ветеры, между тем как Флакк стоял позади его. Единственно, чем можно до некоторой степени объяснить такую остановку, — это ничтожеством так называемого полководца и все возрастающей деморализацией войск, а главное — недоверием солдат к офицерам, доходившим часто до насилий и убийств. Таким образом, гроза продолжала надвигаться со всех сторон. Казалось, что вся Германия собирается принять участие в войне; между тем как осаждающая армия непрерывно получала пополнения из Германии, некоторые отряды германцев переходили Рейн, воды которого в это сухое лето стояли чрезвычайно низко, и либо появлялись в тылу у римлян, в округах убиев и треверов, чтобы грабить долину Мозеля, либо вторгались в область Мааса и Шельды, ниже Ветеры; другие отряды появились перед Майнцем и, видимо, намеревались осадить его. В это время пришла весть о катастрофе в Италии. Узнав о вторичном сражении при Бетриаке осенью 69 г., германские легионы сочли дело Вите л лия проигранным и, хотя и против воли, принесли присягу Веспасиану; быть может, при этом они надеялись, что Циви-лис, также объявивший себя борцом за дело Веспасиана, пойдет теперь на заключение мира. Но германские полчища, наводнившие тем временем всю Галлию, явились не для того, чтобы посадить на престол династию Флавиев; если даже Цивилис когда-либо и желал этого, теперь он не мог и помышлять об этом. Он сбросил маску и открыто заявил — что, впрочем, уже давно было ясно, — что германцы Северной Галлии намерены освободиться от римского господства с помощью своих свободных земляков.

Однако военное счастье ему изменило. Цивилис попытался захватить врасплох лагерь у Ге льду бы; начало его атаки было удачным, а измена когорт нервиев поставила маленький отряд Вокулы в критическое положение. Но внезапно две испанские когорты нанесли германцам удар с тыла; угроза поражения превратилась в блестящую победу; лучшие силы нападавшей армии остались на поле битвы. Правда, Вокула не выступил немедленно против Ветеры, что он легко мог сделать; но несколько дней спустя после вторичной жаркой схватки с неприятелем он проник в осажденный город. Впрочем, он не привез с собой съестных припасов, а так как река находилась во власти противника, то припасы приходилось доставлять сухим путем из Новезия, где стоял лагерем Флакк. Первый транспорт прошел благополучно, но снова собравшиеся тем временем враги напали на находившуюся в пути вторую колонну с провиантом и принудили ее укрыться в Гельдубе. Чтобы оказать ей поддержку, Вокула со своими отрядами и частью старого гарнизона направился туда из Ветеры. Прибыв в Гельдубу, солдаты отказались возвращаться в Ветеру и снова подвергаться трудам и лишениям, связанным с предстоящей вторичной осадой; вместо этого они отправились в Новезий, и Вокуле, сумевшему в какой-то мере снабдить припасами остаток старого гарнизона Ветеры, пришлось волей-неволей следовать за ними.