Ринг за колючей проволокой

— Вы? На военном заводе? — лицо Паровоза стало жестким.

— Да. На военном заводе.

— Если б я знал, что будете на фрицев работать, то еще там, в Магдебурге, придушил бы вас!

Позывай этого не ожидал. Он смотрел в налитые открытой ненавистью и презрением глаза Женьки Паровоза и не находил слов, чтобы все толком объяснить ему. Разве ему расскажешь, что подпольщики тайно изготовляют части самодельных гранат и пистолетов для подпольного центра? Разве ему расскажешь, что они только с виду работают добросовестно, изготовляя для немецкой армии полуавтоматические винтовки? Эти винтовки затем попадают в соседний цех, где немецкие и итальянские коммунисты добавляют в смазывающее вещество соляную кислоту. В пристрелочном цехе оружие работает отлично. Но проходит время, кислота разъедает затвор, зуб отсечки отражателя выходит из строя. При стрельбе все десять патронов вылетают сразу один за другим и, таким образом, о точной прицельной стрельбе не может быть и речи. За ближайшие три месяца заводу вернут свыше пятнадцати тысяч винтовок брака. Обо всем этом Позывай не мог рассказать Женьке Паровозу. Это военная тайна. Александр еще не доверял бывшему уголовнику. А тот стоял на своем:

— В Магдебурге пожалел, но здесь, дешевка, доконаю.

Позывай знал, что жить Паровозу осталось считанные часы. Он решил его спасти. Парень-то хороший!

Они толковали до отбоя. Женька упирался. Он ничего не хотел слушать. Но Александр был терпелив и настойчив.

— Если ты мне хоть каплю веришь, пойдем со мной в цех. Будешь делать то, что и я.

Женька Паровоз долго молчал. Потом ответил согласием.

— Что ж, попробуем.

По всему было видно, что он соглашается нехотя. Пустая, мол, трата времени!

Они расстались без особой теплоты.

После отбоя Позывай пробрался в барак, где находился Борис Даниленко. Тот обещал сделать все возможное. Вдвоем они разыскали Николая Кюнга, возглавлявшего в подпольном центре отдел безопасности. Меч, готовый опуститься на голову Женьки Паровоза, был временно отведен.

Через пару дней бывшего уголовника перевели на военный завод, в цех к Позываю.

Выбрав удобный момент, Александр шепнул ему:

— В стружках, у самой стены, лежит деталь пистолета. Возьми ее. А в лагере положишь около дверей моего барака под кирпичи. Ясно?

У Женьки Паровоза сразу загорелись глаза. Теперь он все понял!

— Будет сделано, товарищ начальник.

— Только осторожней. За такую штуку, если найдут при обыске в воротах, пойдешь в крематорий. И не только ты. Пойдут все, кто шагает рядом с тобой в шеренге.

— Не беспокойтесь. Если я спрячу, — Паровоз многозначительно улыбнулся, — то даже вы не найдете.

Первое задание Паровоз выполнил отлично. Постепенно он вошел в жизнь подпольной организации, стал одним из отчаянных «лошадей». Он подружился с Джакыном и Володей Галяпой. Втроем они делали самые невероятные вещи, шли на отчаянный риск, пронося оружие. А когда немецкие товарищи передали из пристрелочного цеха первую полуавтоматическую винтовку, ее пронес в лагерь именно Паровоз. А было это так: три дня Позывай ломал голову над сложным вопросом: как пронести винтовку? Ведь это не деталь пистолета.

Женька Паровоз, узнав о винтовке, обратился к Позываю:

— Александр Петрович, поручите мне. Я пронесу.

Позывай помолчал. Раз Паровоз знает о существовании винтовки, то отказ он воспримет как недоверие. И Александр спросил:

— Что тебе для этого надо?

— Двух ребят и носилки. Винтовка будет в лагере.

Если бы Позывай догадывался о том, что задумал Женька Паровоз, то он никогда бы на это не пошел, никогда бы ему не разрешил. Но он не догадывался и согласился:

— Добро, Евгений.

На следующее утро двое крепких красноармейцев были начеку. Неподалеку лежали носилки. А Женька Паровоз, выбрав удобную минуту, когда отлучился мастер, сунул руку в станок. Кожа и мясо полетели клочьями…

Залитого кровью Женьку Паровоза кладут на носилки, а под спину — винтовку.

— Скорее в больницу!

Охранники в воротах лагеря, увидев носилки с окровавленным заключенным, даже не стали обыскивать. Еще руки пачкать… Несчастные случаи были не редкость. Эсэсовец распахнул калитку и гаркнул на носильщиков:

— Шнель, паршивые свиньи! Бегом!

Так в подпольном арсенале появилась первая винтовка.

Иван Иванович прохаживался вдоль тридцатого барака. Заложив руки за спину, мерным спокойным шагом подполковник ходил из угла в угол. Смирнов думал. Только что он возвратился из лагерной амбулатории. Там, в одной из комнат больничного барака, состоялось заседание центра подпольной антифашисткой интернациональной организации. На заседании по докладу французского коммуниста Поля Марселя было принято решение: готовить боевые отряды. Предлагалось в каждом бараке организовать из числа подпольщиков ударные группы. Каждая группа должна состоять из пяти бойцов. В целях конспирации бойцы одной группы не должны знать бойцов других пятерок.

Это решение, хотя он за него чистосердечно голосовал, не особенно удовлетворяло подполковника. И чем он глубже вникал в его суть, тем яснее видел в нем серьезные недостатки.