Рискнуть всем ради любви

– Хочу, чтобы ты восстановил меня в компании, в частности, включил в проект «Саша». Я помню, что присутствовал при вашем первом с Лиамом обсуждении его. Когда мы основали компанию, ты мне многое обещал – и где оно? Заметь, я сказал «мы» – потому что мы вместе основали «Ричмонд индастриз», а потом ты меня сбросил со счетов. Думаешь, я не знаю, сколько ты зарабатываешь? Смешно: ты летаешь на корпоративных самолетах и тратишь по целому состоянию на вечеринки для своих именитых друзей.

Тут в мозгу Мэтта словно вспыхнул свет – он все понял.

– Это ведь ты разболтал о проекте «Саша», так?

Зак склонил голову набок.

– Просто назвал имя – да и то ради того, чтобы привлечь твое внимание. Но до тебя долго доходило! Хотя сообразительностью ты никогда не отличался.

– Я не сбрасывал тебя со счетов – ты сам это сделал, и я не имею ни малейшего намерения тебя восстанавливать. Мне все равно, что ты наплел маме и папе, но меня тебе провести не удастся.

Жаль только, что ты всюду решил сунуть свой нос, включая мою личную жизнь. То, что происходит между мной и Надией, нечто особенное, а сегодня мы планировали сделать шаг вперед в наших отношениях. А ты все испортил. Неужели это может принести тебе удовольствие?

– Считай это моей маленькой местью, братишка. Если бы ты меня не уволил, Шейла бы меня не бросила, мы любили друг друга и собирались пожениться.

Мэтт подивился тому, насколько у Зака искаженное восприятие действительности, и ответил:

– Шейла никогда не любила тебя. Она просто спасала свою шкуру и свою карьеру. Она знала, какие перспективы у компании, и не собиралась упускать своего. И, надо сказать, не прогадала.

Зак поднялся с дивана и направился к бару за новой порцией спиртного.

– Я слышал, ты заставлял ее убрать из публикации статью о тебе и Надии. Что, заставляешь ее подтирать за тобой грязь?

– Откуда ты все это знаешь? Ты что, и к статье причастен?

Зак пожал плечами и одним махом опрокинул в себя джин.

– Ты знаешь, кто сейчас владелец газеты «ЗС»? Бо Уилсон, мой давний друг по факультету в колледже. Честно говоря, Бо для меня всегда был гораздо больше братом, нежели ты.

Мэтт почувствовал, как к его вискам подкрадывается головная боль – он больше не мог видеть довольно ухмыляющегося Зака.

– Я ухожу. Отвезу Надию домой, а потом позвоню родителям и попытаюсь распутать клубок лжи, который ты им, несомненно, наплел.

– Ты мне так и не ответил про работу. Нам можно не работать вместе, если ты уж так меня не выносишь. Определи меня в Лос‑Анджелес или Нью‑Йорк. Можем вообще не видеться.

Мэтт ухмыльнулся:

– Не могу и представить такую ситуацию – ты в компании «Ричмонд индастриз» без надлежащего присмотра с моей стороны. Нет, такого не будет. Скажи спасибо за то, что я согласен общаться с тобой дружелюбно во время Рождества – это все. – С этими словами Мэтт решительно направился к двери – с него довольно.

– Я передам Бо, что тебе понравилась самая первая статья про тебя и Надию! – крикнул Зак вдогонку.

– О чем это ты?

Зак снова пожал плечами – это был его излюбленный жест, позволявший притвориться невинной овечкой и не раскрывать карт.

– Ну… кто знает, может, Бо захочет опубликовать еще одну историю. Надия такая симпатичная – она стоит того, чтобы ее фотография вышла крупным планом в газете.

– Не смей ее трогать.

– Я и не собираюсь – я вас с любого расстояния достану.

Мэтт шагнул к брату, сжимая кулаки и чувствуя, как сердце бьется все быстрее. Если бы только можно было сбить эту самодовольную ухмылку с лица Зака!

– Не угрожай мне.

– Посмотрим, что будет дальше, ты знаешь, где меня найти, если вдруг передумаешь насчет работы.

Мэтт вылетел из дома, на сей раз громко хлопнув дверью. Мысли его путались, но одно он знал твердо: нельзя рассказывать Надии о болтовне Зака, она только сильнее расстроится. Нельзя рисковать их хрупкими отношениями – даже если все восстает против, нужно сохранить шанс их построить.

Мэтт сел в машину, отметив, что Надия сидит в прежнем положении, все еще обхватив себя руками. Он завел мотор и выехал с подъездной аллеи.

– Мне очень жаль, что все так произошло, и стыдно за брата. Я всего этого не предусмотрел. Он хитрец и лжец. Ничего из сказанного им сегодня не было правдой.

– Так ли это, Мэтт? Подумай, ведь он говорил о том, что и нам с тобой приходило в голову. Я уверена, что твои родители не хотели принимать меня сегодня. Наверное, они надеются, что я – твое временное увлечение, что в твоей жизни скоро появится другая такая помощница, а я исчезну. Разве это можно назвать перспективами, Мэтт? Я польщена, что ты предложил мне познакомиться с твоими родителями, но думаю, все это напрасно.

Мэтт не знал, что заставляло Надию говорить такие слова, но сдаваться не собирался – нужно хотя бы из принципа не поддаваться! Ведь они не сделали ничего плохого, их отношения строились на взаимном уважении, восхищении, согласии. Даже если Надия хотела получить больше, чем Мэтт привык отдавать, он не готов сдаться – пока.

– Я вполне серьезно, Зак – тот еще негодяй. Но что бы он ни делал, это не изменит наших отношений. Все это не имеет значения.