Рискованное пари

— Точно, — согласился Руди, вновь отбрасывая обиду и поворачивая голову. — Волосатик, что вчера танцевал с ней рядом, буквально поедал ее глазищами, а она его словно не замечала. Интересно, куда они направились, когда исчезли с вечеринки?

Только не к черненькой в комнату и не к волосатику. Во всяком случае, не в постель, — сказал Питер, садясь на кровати. — Готов поспорить, она его отшила.

Оливер, которому сегодня было не девчонок, неожиданно стал прислушиваться к обсуждению «черненькой». Главным образом потому, что из массы первокурсниц все его приятели выделили именно эту, причем, когда Руди только упомянул о ней, и Куртис, не особенный охотник до женщин, и Питер без лишних объяснений поняли, о ком идет речь.

— Мне тоже кажется, что волосатику ничего вчера не перепало, — произнес Руди так сочувственно, будто переживал за длинноволосого большеглазого парня, как за себя. — Кстати, кто он такой?

— Тоже первокурсник, — ответил Куртис. — С какого отделения — бог его знает!

— Интересно, как эту крошку зовут… — мечтательно протянул Питер. — А, впрочем, какая разница? — Он засмеялся. — Нам все равно не видать ее как собственных ушей. Она — птица редкая. Явно недотрога и наверняка не пьет. Может, где-нибудь в Филадельфии у нее есть жених — разумеется, правильный и состоятельный, — и, отучившись в Кэмдене, она вернется к нему никем не тронутая.

Перед глазами Оливера возник расплывчатый образ девушки с закрученными жгутом и уложенными в художественном беспорядке черными прядями волос. Гордо поднятая голова, открытый взгляд… Пестрая безрукавка поверх белой водолазки, коротенькая юбка, длинные стройные ноги. Да-да, он где-то видел эту девушку совсем недавно, может вчера и даже, наверное, не раз… Или… Зря после разговора с матерью он так много выпил… Очень зря.

— В Кэмдене, да и в других колледжах, любая недотрога со временем сильно меняется, — рассудительно заметил Куртис. — Вспомните, какой была наша Хилари — тихоня, скромница. А в кого превратилась к концу первого семестра? Да без нее теперь не обходится ни одна вечеринка.

— Хилари совсем другое дело, — возразил Питер, хмуря брови. — Она была тихой, потому что ей недоставало уверенности в себе. Эта же девочка держится удивительно свободно, не заметил?

Куртис выпятил полные губы, задумываясь.

— Вообще-то, пожалуй, ты прав.

— На парней, тем не менее, она смотрит совсем не так, как другие девчонки. С интересом, но как на экспонаты в музее восковых фигур, не пытаясь привлечь к себе внимание, соблазнить. Вот увидите, она никого к себе не подпустит. По крайней мере в ближайшее время.

Оливера вдруг стало разбирать любопытство. Ему захотелось еще раз взглянуть на эту диковинную штучку, попытаться заговорить с ней, проверить, в состоянии ли он ее обольстить. В Кэмдене романы закручивались с легкостью, длились обычно недолго, а заканчивались по-разному — одни без особых последствий и драм, другие болезненно и шумно. У Оливера проблем с девицами не возникало — большинство из них шли на сближение с ним при первой же возможности. В какой-то момент он даже устал от легких побед и возгорелся желанием за кого-нибудь побороться. Похоже, судьба давала ему шанс.

— Лично я не собираюсь с ней даже заговаривать, — заявил Руди. — Хотя увидеть в своей постели, разумеется, не отказался бы.

— Что-то ты, Человек-факел, размечтался! — воскликнул Питер, усмехаясь. — В твоей постели! Даже я к этой куколке не подойду, а у меня в амурных делах опыта побольше, чем у тебя!

— А я подойду! — решительно произнес Оливер.

— Что?

Куртис, Питер и Руди как по команде повернули головы и изумленно на него посмотрели. Даже Уэнди перестала играть и уставилась на него вопросительным взглядом.

. — Вы же про ту черненькую, которая вчера была в пестрой безрукавке и короткой юбке, да? — уточнил Оливер.

— Да, — ответил Руди.

— Значит, это она, — кивнул Оливер. — Я растоплю ее ледяное сердце. — Он допил пиво и поставил банку на пол.

Последовала продолжительная пауза. Уэнди больше не играла, хоть и смотрела на гитарный гриф, словно пытаясь вспомнить какую-то забытую вещь, Куртис, Руди и Питер не отводили от Оливера глаз.

Нарушил молчание Питер, медленно покачав головой.

— Боюсь, дружище, тебя ждет жестокое разочарование.

— Это еще почему? — спросил Оливер, лишь сильнее раззадориваясь.

— Ты, разумеется, парень хоть куда, и девчонкам ужасно нравишься… — начал Питер, тщательно подбирая слова. — Но… этой черненькой вряд ли подойдешь… — Он пожал плечами, хихикнул и торопливо добавил: — Таким, как она, по-моему, нужен по меньшей мере принц. И я говорю вовсе не о деньгах.

— А о чем же? — Оливер нимало не смутился. Он давно понял, что завоевать женщину можно и без солидного счета в банке.

— Не исключено, конечно, что я ошибаюсь, но мне показалось… Понимаешь, этой девочке наверняка требуется человек во всех отношениях положительный, такой, каких в Кэмдене вообще нет. Под стать ей — современный, независимый, непьющий, некурящий, не глазеющий на других женщин, аккуратно выбритый, одетый с иголочки… и с незапятнанной репутацией.