Ритуал мечей

«Расскажи мне больше», – потребовал он.

«Твоя судьба до сих пор не определена. Оружие может изменить ее. Но цена будет велика».

«Я заплачу твою цену», – поспешно ответил Ромулус. – «Дай его мне!»

Старик поднялся и прошел мимо Ромулуса, направляясь к дальней стене, оказавшись в темноте. Сердце Ромулуса неистово колотилось, пока он ждал, предвкушая увидеть то, что собой представляет это оружие. Это Меч? Метательное копье? Или какой-то другой вид оружия?

Ромулус был сбит с толку, когда старик вернулся, держа в руках простой черный бархатный плащ. Он поднял его и положил на руки Ромулуса.

«Что это?» – раздраженно спросил Ромулус.

«Твое священное оружие», – последовал ответ.

Ромулус растерянно посмотрел на плащ, спрашивая себя, а не насмехаются ли над ним.

«Это не оружие», – сказал он. – «Это плащ».

«Не у всех видов оружия есть лезвие», – ответил старик. – «Это оружие более мощное, чем ты можешь себе представить».

«Я попытаюсь примерить его», – сказал Ромулус, собираясь надеть плащ.

Старик схватил его за руку. Ромулус поразился силе его захвата, его костлявая рука была такой сильной, что он не мог от нее освободиться. Он осознал, что эта встреча была волшебной, он не понимал эту силу. Впервые в своей жизни Ромулус испугался.

«Если ты наденешь сейчас этот плащ, то умрешь», – предупредил старик.

Ромулус удивленно смотрел на него.

«Надень его только тогда, когда перейдешь мост к Каньону. Он сделает тебя невидимым, ты сможешь пройти сквозь Щит и войти в Кольцо. Ты должен сам перейти его. Для того чтобы разрушить Щит навсегда, ты должен будешь взять с собой МакГила, возвращаясь обратно через Каньон, когда на тебе будет плащ. Когда нога МакГила ступит на землю за пределами Каньона вместе с тобой, когда на тебе будет этот плащ, тогда Щит падет навсегда».

Ромулус рассматривал плащ с благоговением. Он чувствовал, что это правда.

Наконец, после всех этих лет, он держал в своих руках ключ к разрушению Щита и захвату Кольца. Теперь у него на пути не осталось никаких препятствий. Наконец, власть будет принадлежать ему.

Глава девятнадцатая

Тор сидел на верхних парапетах замка с Мечом Судьбы на коленях, поворачивая и рассматривая его в раннем утреннем свете. Меч сверкал, отражая всевозможные цвета, длинный и гладкий, почти прозрачный, сделанный из никому не известного металла. Его рукоять, выполненная из чистого золота, ощущалась в его руке как масло, полностью вписываясь в его руку, словно он всегда держал его, словно они с Мечом были единым целым. Вдоль края рукояти были инкрустированы небольшие рубины, а на лезвии была выгравирована надпись на языке, который он не понимал.

Пока Тор рассматривал Меч, он не переставал задавать себе вопросы. Меч определенно был древним, и молодой человек спрашивал себя, кто же выковал его, кто держал его в руках в прошлом, как он попал сюда. Ему хотелось узнать историю этого Меча. Он спрашивал себя о будущем Меча и о своем собственном. Тор вспомнил все, через что они прошли, чтобы получить Меч, во время своего путешествия, пересекая Каньон, Тартувиан, враждебную Империю, ее джунгли, пустыни, горы, рабовладельческие города и драконов…

Тор вспомнил все это. Это лезвие, этот кусок металла, который он держал в своей руке. Он подумал об утраченных жизнях, увидел лица своих друзей, плывущих в воде. Он подумал обо всех погибших в Кольце, о вторжении Андроникуса… все ради Меча. Что особенного было в этом оружии?

Тор подумал обо всех воинах Империи, которых он убил этим Мечом после своего возвращения. Когда он держал его в руке, казалось, что это Меч держит его. Он этого не понимал. А Тор боялся вещей, которых не понимал.

Прежде всего, Тор размышлял над зловещими словами Абертоля, которые звучали в его голове. Он думал над ними всю ночь, и они привели его сюда, к этим парапетам, до рассвета, чтобы найти утешение и поразмыслить – о легенде, которая гласила, что владение Мечом будет недолгим.

Означает ли это то, что он будет повержен, что он скоро умрет? Кем он будет без Меча? Что станет с Щитом? С Кольцом?

Тор знал о том, что у него есть и свои собственные силы. Тем не менее, ни одна из его сил не соответствовала власти Меча. Он уже ощущал себя с ним одним целым. Сейчас Тор чувствовал себя непобедимым. Что может сразить его?

Тор ощутил кольцо в своем кармане, решив сделать Гвендолин предложение, как только она проснется. Хотя сначала он должен рассказать ей правду. Время пришло. Прежде чем он начнет свою миссию по убийству своего отца, Гвендолин должна знать, кто он.

Как она отреагирует? Он боялся того, что реакция девушки может быть плохой. Приведет ли это к разрыву их отношений?