Ритуал святого Валентина

– Секундочку! – вдруг закричал Добродеев. – Вторая линия. Я сейчас!

Монах сидел с трубкой в руке, борясь с желанием отключиться. Он устал после прогулки, был разморен едой и пивом, к тому же проклятая нога разнылась как… не к добру.

– Христофорыч, ты тут? – Вопль Добродеева срезонировал в ухе, и Монах задергал головой. – Мой инсайд! Ты сидишь? Сядь! Ты не поверишь! Сел?

– Да сижу я! Ты меня пугаешь… Ну?

– Нашелся Оборотень! Вася Пивков! Они его нашли! Майор Мельник второй день прессует! Сейчас приеду!

И оглушительная тишина…

Глава 24 Эмма. Реальность

Нет женщин нелюбимых,

Невстреченные есть,
Проходит кто-то мимо,
Когда бы рядом сесть…

А. Дементьев. Нет женщин нелюбимых

Эмма рассматривала себя в зеркало. На туалетном столике были разложены тюбики и коробочки. Она красилась – пыталась. Ее движения были неуверенными – она не умела того, что большинство женщин делает с закрытыми глазами. Краски казались ей слишком яркими, она снова и снова смывала макияж и наносила по новой: старательно, осторожно, сосредоточенно хмурясь, косясь на картинку-инструктаж; преодолевая легкое дрожание напряженных рук; рассматривая, отмечая неровности, потом злилась и снова тянулась за смывкой.

Она терпеть не могла яркой раскраски – выглядела с ней как дешевка. Бледно-голубые веки, чуть-чуть обозначить уголки глаз, ресницы… Черт! Опять кусками! Заходим по новой. От напряжения она высовывает кончик языка. Терпимо. Теперь тон, светло-бежевый, и румянец – под скулы, контурный карандаш, тускло-розовая помада и сверху дотронуться бесцветным глоссом… самую малость.

Она рассматривает себя в зеркало – внимательно, придирчиво – и не может не отметить, что да, пожалуй, так лучше, глаза выразительнее, губы… Она улыбнулась, кивнула удовлетворенно. Улыбайся! Никто не осудит, не сочтет легкомысленной, перестань обороняться. Убери стену между собой и миром. Никому нет дела до тебя. Наоборот, встречают с удовольствием – ты клиент. В супермаркете, в банке, в отделе косметики… Здесь вообще примут как родную: расскажут, покажут, посоветуют, помогут выбрать, отправят к знакомой визажистке, запишут имя и телефон. Никто не удивится твоим наивным расспросам. Вот только не поздно ли?

Эмма взъерошила волосы, непривычно светлые и короткие – результат похода в салон красоты, супермодная в этом году стрижка «тупой боб», до плеч, – теперь не скрутишь в привычный узел, и голова удивительно легкая, словно продуваемая сквознячком.

Она не узнавала себя. От прежней Эммы ничего не осталось. Оказывается, менять внешность не так уж трудно. Из зеркала на нее смотрела незнакомая женщина; то серьезная, то с легкой улыбкой, то нахмуренная, то с иронично приподнятой бровью… Ей казалось, она играет в куклы, наряжает безликого пупса в разные одежки.

Лиха беда начало, била в висках надоедливая фраза, от которой невозможно избавиться. Лиха беда начало! Теперь главное не попасть в водоворот. Главное – выплыть…

Ее новый знакомый, Олег Монахов, – владелец косметической фабрики! Она рассмеялась невольно – меньше всего он походил на спеца по косметике. Она помнит, как внимательно он рассматривал ее, словно примерял к ней собственную продукцию. С ней еще никогда не знакомились вот так. В романах и кино сплошь и рядом интересные мужчины пристают к девушкам на улице, в автобусе, в кафе… а ее в упор не видят. Ее нет, она пустое место, безликое пятно. И кто знает, если бы он шел ей навстречу, а не догнал на узком тротуаре, где невозможно разойтись двоим… Кто знает! Посторонился бы, не взглянул, прошел мимо. Вот и получается, что многое зависит от обстоятельств: пустынное место, кладбище и надвигающийся вечер. И то, что он нагнал ее… А если бы не он, а грабитель и насильник? Можно тысячу раз быть праведником, а судьба распорядится по-своему. Добро и зло в нашем мире не заслуга или кара, а случайность. Просто случайность…

Да и выглядела она не лучшим образом! Замерзшая, с красным хлюпающим носом, с мокрыми волосами… Даже шарфа не было, чтобы накрыть голову. Конечно, туда они ехали в машине Виктора, а обратно… Из-за этого нахального толстого типа с животом! Как он выхватил Виктора и потащил за собой! А тот ушел, не оглянувшись, забыв о ней… Она думала, они поужинают вместе, выпьют вина, помолчат… потому что говорить не о чем – они понимают друг дружку без слов. Маргарита ушла… Как говорили когда-то во Франции: король умер, да здравствует король! Или в Англии? Маргарита умерла, да здравствует новая…