Рюрик. Полёт сокола

– Новгородцы, беда! – запыхавшийся, покрытый грязью и пылью незнакомый воин соскочил с лошади, и, пошатываясь от долгой скачки, пошёл меж рядами дружинных сотен, высматривая нового князя. Узрев добротно одетых мужей в белых нарядных епанчах, он в растерянности остановился, не зная, к кому обращаться.

– Кто ты таков, и что за беда стряслась? – сразу весь подобрался Рарог.

– Я посланец от воеводы Изборского. Там кривичи с чудью свару затеяли, воевода думал своим полком разогнать враждующих, да сил не хватает!

– Из-за чего свара? – строго спросил князь.

– Дак, из-за угодий. Рекут, кривичи промышлять стали на земле чудской, а те их побили, потом кривичи пришли и чудин покарали. Чудь свои рода кликнула, и пошло-поехало…

– Ну что, дружина, не успели и дух перевести, а тут уже и дело подоспело! – молвил князь. – Воевода, через час выступаем! А ты, воин, – обратился князь к изборцу, – проводником будешь, а пока ступай, отдохни.

Ольг тут же кликнул темников для распоряжений.

– Слышишь, брат, – обратился рассудительный Трувор, – вчера тот волхв именем Древослав… он ведь изборский?

– Так, изборский, а что?

– Разумею, его мудрого совета испросить надобно, а коли по дороге нам, то с собой взять. Кто же лепше него нам разобъяснит, отчего сия свара случилась, да и как её погасить, чтоб новой вражды не посеять.

– Доброе дело, брат, разыщи-ка сего волхва.

– Свара, княже, она не из-за чуди или кривичей, простому люду места хватает и для охоты, и для рыбной ловли, и для всяких других промыслов. Всякие свары, они сверху идут, коль возникла, значит, что-то бояре али купцы богатые не поделили, – молвил Древослав по дороге.

– Расскажи отче, что за народ эта чудь, мы-то по морю хаживали, больше с эстами сталкивались, – попросил Трувор.

– Народ земли, как они себя называют, земледелием и всем, что с ним связано, живут. Однако коли биться приходится, то до последнего сражаются, а когда уж нет сил, то и вместе с семьями себя захоронить могут, чтоб в полон к врагу не попасть.

– Как это захоронить? – не понял Сънеус.

– А так, княже, яму роют, а сверху на столбах над той ямой землю, камни, деревья кладут, потом спускаются, столбы подрубают, да так живьём себя и хоронят.

– Вот тебе и мирные хлеборобы! – воскликнул Сънеус.

– Они из каких народов? – снова спросил Трувор.

– Смесь тех же эстов, финнов да угров. Добре разумеют и тех, и других, и третьих, да только рекут по-своему на любом их этих языков.

– А кривичи, отче? – спросил Сънеус.

– Кривичи – славяне, тоже отчаянные воины и народ крепкий, сидят на истоках великих рек – Ра-реки, Западной Двины, Непры, и никому тех истоков никогда не уступали. Князь Гостомысл и с чудью, и с весью, и с кривичами находил общий язык, где словом, а где и силой воинской, все дань в казну княжескую платили. А теперь, вишь, каждый опять к вольнице норовит вернуться. Кривичи сами с кого хошь дань берут, Полоцк, рекут, богаче Новгорода, отчего мы должны ему дань платить? Напротив, хотят земли той же чуди к рукам прибрать. А с полудня кривичи воюют с хазарами, что полян, сиверу и вятичей уже данью обложили, и к полночным торговым путям добраться хотят. Вот вепсы, те смирные, воевать не любят, да куда деваться, коли каждый на них нажиться норовит.

– А Изборск, он чей град?

– Изборск князем Гостомыслом и его сыном поставлен, живут там, в основном, словене да кривичи, а наречён в честь внука Гостомыслова Избора, коего ещё в младенчестве змея уклюнула.

* * *

Пока дружина подоспела к Плескову, уже было сожжено три веси кривичей и две чудские веси.

– Виноват, княже, перед тобой и покойным Гостомыслом виноват, не успеваю своей малой сторожевой дружиной, – понурив голову, оправдывался изборский воевода Верба, седоусый рассудительный муж. – Пока за чудинами гоняюсь, кривичи бедокурят, за теми устремлюсь, эти уже сроились и на кривичей идут. Вчера чудь на лодьях пришла да Плесков захватила. И за другие грады боязно, пока я по лесам с воинами бегаю, в любом из поселений усобица вспыхнуть может! Плесков поскорей обратно вернуть надобно, пойдёт ведь товар беспошлинно! Но и свары кровавой допустить нельзя, в граде ведь жёны, дети…

– Из-за чего вражда случилась, воевода? – озабоченно спросил князь.