РМ150/80. На краю изученной Вселенной

– Лица не видит, а в скафандре что человек, что андроид. Сейчас я ему покажусь, – Багров стал напротив двери, добавил яркости подсветке. Луч фонарика заметался быстрее, но теперь в его движении чувствовалась некая осмысленность. Внутренняя дверь захлопнулась. Открылась наружная. – Вот и все. Можно смело заходить.

Вошли в гостиную. Сняли шлемы. Дружно, не сговариваясь, глубоко вдохнули настоящий «домашний» воздух.

– Виноват… – начал Линкольн. Его глаза действительно были полны раскаянья. – Испугался, не смог себя контролировать…

– Кажется, я понимаю, – перебила его Роза. – Мы попали под какое-то воздействие. Излучение. Оно способствует пробуждению страхов…

– И воспоминаний, – добавил лейтенант. – У вас случилось нечто подобное, Багров?

– Нет, меня призраки прошлого не беспокоят. А где Алексеевич?

Глава девятая. День первый. Алексеевич

«Лучшей встряски для организма, чем дрожь планеты трудно себе представить. Землетрясение всегда бодрит, особенно если оно не ограничивается ленивыми подвижками тектонических плит, что смещаются друг относительно друга. Гораздо веселее, когда магма глубоко под твоими ногами кипит, бурлит, пузырится. Как-то пришлось нам совершить аварийную посадку на протопланету, где только начала формироваться кора. Просто чудо, что удалось уйти живыми!» – из недр памяти всплыло яркое воспоминание. Такая себе вариация на тему Ада, картина, достойная кистей художников древности.

Фантазия взялась за дело. Добавила несколько штрихов, слегка приукрасила не без этого. Она такая, ей только дай волю! Секунда и ее творение не отличить от реальности. Мир в бешеной гонке носится вокруг тебя, неустойчивый островок так и норовит сбросить космический аппарат в бурлящий «кипяток». Все в огне: раскаленные волны, полыхающие небеса, обжигающее дыхание воздуха. Выдвижные опоры с трудом удерживают беззащитный перед стихией ракетный корабль. Где низ, где верх так сразу и не разберешь, а ведь еще работать надо, бороться за живучесть судна!

Алексеевич почувствовал то же, что и тогда, когда плыл в беспокойном море лавы на небольшом обломке относительно твердого камня. Ну, почти. Не хватало того жара, что с легкостью просачивается даже через плотный материал скафандра, а еще было понимание, что все не по-настоящему, что это всего лишь очередной вечер в давно ставшей родной гостиной. Скорее всего…

Он открыл глаза, огляделся и с удивлением обнаружил, что нет никаких посиделок с воспоминаниями. Более того, рядом никого, да и сам он не на любимом диване, а в центре управления. Кстати да, мир действительно вращался. Неведомые силы швыряли его пребывающего в бессознательном состоянии о стены, катали по полу, подбрасывали до самого потолка. А хорошо все-таки, что в тот момент, когда все завертелось, он находился внутри помещения!

С огромным трудом удалось скорректировать траекторию. Удалось схватиться за крышку пульта, упереться ногами в пол, выровняться. В тот же миг ступни старшего смотрителя буквально приклеились к камню. Вот оно преимущество старых ботинок! Да, как это ни парадоксально, новые модели комплектуют гораздо менее мощными генераторами гравитации. Экономия, технологичность, оптимизация затрат, энергоэффективность…

Астероид набирал обороты, но Алексеевичу это уже не мешало. Он устойчиво стоял на ногах, а скоро приловчился перемещаться в постоянно изменяющейся системе координат.

Стоило более или менее освоиться, старший смотритель решительно направился к выходу. Это все выучка и опыт, он прекрасно понимал, что первым делом надо понять, что происходит, а уже после делать какие-то выводы и уж тем более строить планы.

Шлюзовой отсек. Наружная дверь. Остановился на пороге. Со смесью восторга и ужаса в глазах осмотрелся. Перемены поражали: призрачная подсветка, вращающиеся вокруг плоской планеты камни, пыль, что собиралась в жиденькое кольцо. Нет, это все ладно, но в небе, живописно окруженный обломками, плыл человек! Действительно плыл, выверенными движениями взмахивал руками, выгибался всем телом. Кстати, почему-то вперед ногами…

– Да он же без скафандра! – воскликнул Алексеевич.

Присмотрелся, правда, раздувшаяся сфера на плечах незнакомца была не шлемом, а непропорционально большой, блестящей, не иначе как наслоениями льда, головой.

Пальцы машинально нащупали кнопку тревоги, расположенную на стене рядом с дверью. Вдавили мягкий прорезиненный диск. Эффекта не было, да и откуда тому взяться?! Запасы энергии полностью иссякли.

Сам толком не понимая, что делает, старший смотритель выскочил наружу. Сразу за низеньким порожком присел, оттолкнулся, но надежные проверенные временем ботинки не позволили оторваться от поверхности астероида. Не помогли даже двигатели. Их жиденькие струи лишь слегка раскачивали тело. Вот оно главное и единственное достоинство морально устаревшего оборудования!

Он наклонился и потянул на себя шнурок…