РМ150/80. На краю изученной Вселенной

Упорно игнорируя те силы, что стремились ровным слоем размазать его по стенам кабины-капсулы, взобрался наверх. Осмотрелся.

К тому моменту, когда сержант остановился у люка, подсветка электронного замка еще работала, но уже размеренно мигала – явный признак того, что скоро энергия окончательно иссякнет. Нет, это не проблема, надо лишь коснуться сенсора. Есть!

Крышка отскочила. Его, избежавшего пленения в подземной кабине, вышвырнуло наружу. В последний момент он схватился за верхнюю ступеньку-перекладину и повис вверх ногами, чувствуя, как центробежная сила, сговорившись с центростремительным ускорением, стараются оторвать пальцы от надежной опоры, а после выбросить тело в неизвестность.

– Врешь! Сержанта Багрова голыми руками не возьмешь! – пробормотал тот и попытался подтянуться.

В это время трансформация астероида в почти полноценную планетарную систему с собственным кольцом и спутниками еще не закончилась. В разгаре была самая опасная ее стадия – активная…

Попытки задействовать электронику, которой в скафандре огромное количество, не увенчались успехом. Не подавала признаков жизни радиостанция, не работало освещение, кажется, слышался убаюкивающий гул системы регенерации, но это не точно. Нет, выход из строя всего, что только могло сломаться, не был чем-то невероятным. Все дело в том, что к командировкам подобного рода никто не относился всерьез, а командировочных экипировали по остаточному принципу. Выдавали старое оборудование, срок эксплуатации которого вот-вот выйдет, да это и логично.

– Уже кое-что! – в ответ на ритмичное подмигивание правым глазом зажглась блеклая подсветка внутри шлема. Она способствовала пробуждению надежды, как оказалось, напрасной. Основной свет не заработал, как не включилась и полезная во всех отношениях гидравлика. – Все ясно. Мне нужна помощь. Кстати, где-то здесь должен дежурить робот-часовой. А это еще откуда?!

Внушительных размеров камень столкнулся с астероидом, он шлепнулся буквально в метре от покачивающегося, словно полотнище на ветру, сержанта, подпрыгнул и улетел в пустоту. Не ожидавший подобного «привета из космоса», Багров непроизвольно выпустил надежную опору. Он почувствовал, как его закручивает и поднимает вверх, как облаченное в скафандр тело уподобляется глыбе, становясь спутником маленькой планеты.

Мелькнула мысль, мол, все пропало, но нет. Просто из тьмы материализовался штурмовик. Тот схватил пролетающего мимо командира за ногу и так и застыл, ну просто знаменосец во главе строя…

Ситуация быстро менялась. Разбушевавшийся «блин» успокаивался, скорость его вращения снижалась. Казалось, надо радоваться, но дискомфорт не способствует веселью. Пусть у поверхности уже не было и намека на притяжение, висеть, зажатым в тиски стальной ладони робота, сопротивляясь разнонаправленным силам это далеко не самое приятное занятие. Хотя надо признать, что к тому времени стало действительно легче.

– Все! Хватит! Отпускай меня! – лозунгами прокричал сержант. Он окончательно выдохся, а потому обмяк, словно то же воображаемое знамя, но в условиях абсолютного штиля. Реакции не последовало, что вполне себе логично. Штурмовик даже в теории не мог ничего услышать. Атмосфера, которая должна была передать звуковые колебания, улетучилась, радио вышло из строя. Оставался один по-настоящему резервный канал, правда, для его использования есть одно непременное условие – прямая видимость.

С огромным трудом удалось повернуться. Багров удостоверился в том, что оптический модуль нацелен точно на него. Вытянул вперед руку, принялся поочередно загибать пальцы – язык жестов, древнейший способ общения. Не то чтобы он в совершенстве им владел, но сработало. Робот наклонился, бережно опустил человека на землю. Убедился, что тот устойчиво стоит на ногах, а генераторы гравитации активированы. Застыл, всем своим видом показывая, что он готов выполнить новое поручение.

– Нет, спасибо, – Багров приподнялся на носках, чувствуя, как ноет лодыжка. Надо же, и это он был в скафандре. Страшно представить, каковы ощущения, когда эта железка хватает за голое тело! – У тебя прежнее задание – охраняй люк. Постараюсь справиться без помощников.

Сержант медленно поковылял вперед в слегка подсвеченную бледным светом темноту. Шел, затылком чувствуя электронный взгляд роботизированного воина. Вряд ли это ощущение имело что-то общее с реальностью, тем не менее…

Удалось приспособиться к переменам, более того, получилось немного ускориться. Да, оказалось, двигатели скафандра нормально работают, благодаря чему появилась возможность маневрировать. А что, по большому счету это стандартное упражнение – полет на сверхнизкой высоте над движущейся десантной платформой. Когда та проносится в толще атмосферы, ее болтает гораздо сильнее! В общем и целом простое это дело, надо лишь умело комбинировать генераторы гравитации с двигателями и, конечно же, не увлекаться.