РМ150/80. На краю изученной Вселенной

Побои, ругань, темный чулан – и вот свершилось. Не выдержала. Сбежала из дому. Много всего произошло с тех пор, в результате же она оказалась в армии. Старания вкупе с настойчивостью помогли строптивой девчонке совладать со своим характером и дослужиться до сержантских нашивок. Ее ценили, уважали, а некоторые даже слегка побаивались. Ей безоговорочно подчинялись младшие по званию: женщины, мужчины, с недавних пор даже доверили командовать андроидами…

Конечно, это еще не карьерный рост, но уже отличный шанс подняться на более высокую ступень армейской иерархии. С такими погонами можно претендовать на поступление в школу младшего комсостава. Можно стать офицером, что открывало множество дверей. Это больше свободы, больше возможностей. Уж тогда ничто не помешает ей выяснить, как сложилась жизнь младших сестер!

Правда, все действительно так, надо просто подождать. Стаж нужен. Немного, всего лишь полгода.

– Кстати да, уже меньше. Четыре месяца и двадцать два дня, но помимо всего прочего неплохо было бы выжить, а для этого просто необходимо выбраться из этого темного подвала! Да соберешься ты наконец?!

Трудно сказать, долго ли продолжалось близкое к обмороку ее состояние, но факт есть факт – вырваться ей помогли. Из прострации девушку вывели звуки. Глухие, невнятные, а от того пугающие. Похоже, удары. Понять их природу не получалось, но создавалось впечатление, будто бы чем-то тяжелым бьют по крышке сверху.

Роза вскочила на ноги. Как относиться к переменам она не знала. С большой долей вероятности это помощь, а что если нет? Она прижалась к стене, достала пистолет, сняла с предохранителя. Прицелилась в темноту над головой. Замерла, готовая реагировать.

Звук повторился, но не стал понятнее. Ожил динамик. Захрипел громче прежнего. Похоже, оборванный провод нащупал свое продолжение, временно соединив цепь.

Сквозь треск помех пробилось что-то отдаленно напоминающее голос. Так сразу и не разберешь, человеку тот принадлежит или роботу, да и реальный ли он…

Все снова замерло. К тому же дышать стало труднее. Нагрузка, дополненная волнением, спровоцировала резкий рост потребления кислорода, его же, увы, немного.

Добавляя разнообразия, послышался тихий свистящий звук. Теперь уже не возникало сомнений – крышку люка приоткрыли, сквозь щель уходит воздух. Это могло означать лишь то, что вслед за гравитацией астероид растерял остатки атмосферы.

Свист прекратился, да и вообще все звуки стихли. Воцарилась абсолютная тишина безвоздушного пространства.

Вверху, там, где крышка люка входила в округлый паз, блеснул огонек. Палец девушки машинально нажал на спуск. Выстрел, еще один, еще. Тишина. Ни реакции, ни ответного огня. Пожалуй, она бы еще отстреливалась, но оружие вывалилось из обессиленной руки.

Роза плавно опустилась на пол. Сквозь резвящиеся перед ее глазами кровавые блики она разглядела человека. Тот, двигаясь вниз головой, «нырнул» в кабину. Зеркальное забрало его шлема стало прозрачным. Внутри зажглась подсветка.

– Багров… – попыталась сказать она, но не смогла.

Сержант что-то эмоционально говорил. Его губы часто шевелились, судя же по выражению черных глаз, монолог не был хвалебной одой. Вот он осекся. Схватил девушку за руку, разглядел красный огонек системы контроля. Ударил себя в грудь. Открылась верхняя «разгрузка». Помимо самого настоящего хлама из нее выплыла трубка воздуховода. Пристегнул наконечник к клапану на запястье девушки. Открыл кран. Она инстинктивно глубоко вдохнула, закашлялась и непроизвольно улыбнулась.

– Сейчас я тебя вытащу! – в объединенной атмосфере двух скафандров глухо прозвучал голос Багрова. – Потерпи немного…

Сверху, извиваясь будто живой, лениво опустился трос. Сержант несколько раз обернул им себя и девушку, завязал замысловатый узел. Поднял руку, похоже, подал наверх какой-то знак. Кивнул. Легонько оттолкнулся от пола, и они вдвоем плавно выплыли на поверхность так изменившегося астероида. Там их поймал андроид. Легко, не напрягаясь, будто и не люди это вовсе.

Глава восьмая. День первый. Багров

– Похоже, приехали. Операция пошла не по плану, значит, самое время убираться отсюда, – пробормотал сержант. Будучи самым опытным в команде он обладал уникальным чутьем, к тому же в подобной ситуации ему уже доводилось бывать. – Ага, года два тому назад на учениях. Помнится, десантировали нас в давно отслужившей свое капсуле. Хорошо хоть парашют открылся! Приземлились удачно, а вот выбраться никак. Электроника не работает, механикой сотню лет не пользовались. Повезло, что тогда была лишь тренировка, в реальном сражении списали бы нас как боевые потери и с концами…

Не обращая внимания на все увеличивающуюся частоту вращения плоского «блина», Багров приготовился к «расстыковке». Он крепко схватил ремень безопасности. Прислушался к своим ощущениям. Выждал момент. Расстегнул застежку, выставил обе руки перед собой. Тело моментально выбросило из кресла и буквально впечатало в камень в считанных сантиметрах от лестницы. Даже лучше чем планировалось!