РМ150/80. На краю изученной Вселенной

В окнах центра управления вспыхнули блеклые отблески аварийного освещения. Вслед за этим замелькали огоньки в шлюзовой камере. Дверь распахнулась, наружу выбежал лейтенант за ним Роза и Багров. Они остановились у входа, о чем-то посовещались и разлетелись в разных направлениях. Данное обстоятельство не добавило сержанту ни энтузиазма, ни спокойствия.

Время шло, а «посланник» не возвращался. Система контроля личного состава сообщала, что тот стоит у окна «бункера». Что ж, претензий к нему нет, он всего лишь выполняет распоряжение старшего по званию, но почему так долго!

Ожила радиостанция. Общий канал. Переговаривались Исмаилов с сержантами. Линкольн замер, боясь пропустить важную информацию, но таковой не последовало. По сути, то была лишь перекличка…

В окне центра управления ядовито-синим светом вспыхнула молния. Со стороны казалось, будто она вырвалась наружу и влетела точно в андроида, что напряженно вглядывался в темноту. Так это было или нет, сержант не понял, да и не до того было. Вспышка вырвала из тьмы куда более интересную картину. Он видел, как сами собой двигались камни, окаймлявшие долину, те поднимались над поверхностью астероида, зависали, раскачиваясь. Под всем этим выплясывала пыль. Она собиралась в живописные смерчи и кружила в танце, медленно взмывая ввысь.

Маленькая планета вздрогнула. Сержант не смог устоять на ногах. Упал. Откатился к центру ангара. Остановился, чувствуя, как тело плавно поднимается над поверхностью пола. Особенность специальной обуви – генераторы гравитации активируются только в том случае, если человек стоит вертикально. Значит, надо выпрямиться, но не сразу…

Он по максимуму задействовал осветительное оборудование скафандра в надежде убедить себя в том, что все происходящее не сон, а самая настоящая реальность. Удалось. Постепенно появлялось некое понимание ситуации – скромный обломок гранита стремительно теряет остатки искусственного своего тяготения.

Поднялся, чувствуя, как его снова прижимает к такому надежному и устойчивому каменному основанию небесного тела.

– Нет, я просто обязан связаться с командиром и получить инструкции, – пробормотал сержант. Включил радиостанцию. Общий канал связи. Услышал дикий треск помех. Переключился на резерв – та же звуковая картина. Дал вызов. – Эй, кто-нибудь! На частоте Линкольн. Прошу разъяснить ситуацию.

Плоский астероид завертелся волчком. Быстро, с каждой секундой все ускоряясь. Проблема, но парень успел подготовиться к подобному развитию событий. Он стоял прямо, ловко балансировал, умудряясь держаться на ногах, правда, скоро «гравитационные» подошвы оторвались от пола. Сержанта подбросило, он влетел в округлый купол. Покатился по нему. Попытался схватиться за один из прутьев каркаса, но не смог. Оборот, еще один, еще. Вдоволь наигравшись, неведомая сила, что с легкостью раскрутила планету, забросила его к дальней стене, где надежно привинченная к каменному основанию стояла массивная станция зарядки и тестирования. Он забился в тесное пространство между ее корпусом и туго натянутой пленкой. Намертво вцепился в стальную трубу и затих. Мир же вокруг него продолжал бешеную свою гонку.

Примерно к пятидесятому «витку» сознание, не сочтя нужным проститься, удалилось…

Когда он открыл глаза и смог оглядеться, ситуация более или менее нормализовалась. Эффект центрифуги, который ему пришлось испытать на себе, остался в прошлом. Да, астероид по-прежнему вращался, но запредельных перегрузок уже не было.

Линкольн облегченно выдохнул, наивно полагая, что самое страшное позади. Выполз из укрытия, нерешительно выровнялся. Взглянул в направлении выхода из ангара и в удивлении открыл рот.

За тем самым столом, за которым недавно сидел он сам, расположились андроиды. Трое. Чем они занимались, понять было нетрудно, трудно было поверить в то, что это реальность. Собственная подсветка стальных штурмовиков сияла, словно праздничная иллюминация, сами же они… играли в кости! Точно так. Используя кружку сержанта в качестве стакана для перемешивания, они по очереди бросали кубики. Считали очки, толкались, заливисто хохотали…

– Командир, не хотите присоединиться? – в ухе Линкольна прозвучал ничуть не отдающий электроникой голос. – У нас веселье в разгаре. Играем на карты расширения. Вы же в курсе, сколько в каждой из них золота?

Сам толком не понимая, как это у него получилось, парень оказался за столом в компании роботов-игроков. Ему передали кружку и тщательно отполированные изготовленные из серебристого металла игральные кубики с черными точками на гранях. Он почувствовал приятное покалывание в кончиках пальцев – верный признак того, что удача на его стороне. Размахнулся, бросил – три шестерки.

– Ох, и разберу же я вас на запчасти! – выкрикнул он, потирая руки. – Слушайте, а вдруг комиссия, инвентаризация, что тогда…

– Не волнуйся, – один из «игроков» по-дружески положил руку сержанту на плечо. – По документам проходит штурмовик как одна единица, комплектация не указывается.

– Ну и хорошо. Продолжим!