Роа и тигр

– Нянюшка, – обратилась к разошедшейся ведьме Полина, – не ругайте Райду. Мне очень понравился такой завтрак.

Нужно было признаться этим людям, что никакая она не княгиня, а так, временно вынуждена существовать рядом с их молодым князем. Но столько радости и надежды светилось в их глазах. Нет, не сейчас. Вот найдёт формулу отворота, и тогда всё решится само собой. Даже на руку, что у оборотней такое отношение к браку – жена до тех пор, пока сама пожелает. Они поймут и не осудят.

– Нянюшка, скажите, а где сейчас, – Лина запнулась, раздумывая, как же назвать Норта. Просто Норт? Князь? Или же муж?

– Соскучилась по Нортику, княгинюшка? – сама догадалась старушка. – Убежал рано утром по делам наш мальчик. Старый князь у короля торонгского с посольством сейчас. При принцессе нашей Диалии состоит. А Нортик дома и до того бывал редко. Вот и скопились дела. Управляющий наш Эхон хоть и честный да работящий, но не может он за князей все вопросы решать. Где рассудить кого, где наказать, с соседями, опять же, дела решать. Всегда дел полно у князя.

– Как же так? Он же мне обещал, – растерянно начала девушка.

– Не отказывается наш князь от обещаний, – принялась успокаивать Лину старушка, одновременно уводя её из кухни в более «приличные» помещения. – Обещал, значит, сделает. Велел не будить тебя, солнышко наше ясное. Отдохнуть с дороги нужно девочке моей, так и сказал. А в сокровищницу уже бегал муженёк твой, – подмигнув, поделилась няня важной информацией, – так что не переживай, всё, что обещал – отдаст.

– Он мне другое обещал, – Лина оглядела комнату, в которую её привела няня.

Гостиная. Явно женская. Стены обиты гобеленами с пасторальными видами, на которых мирно сосуществовали доверчивые белые овечки и благообразные, довольные жизнью волки. Под раскидистым деревом охраняли эту идиллию молоденькая пастушка с глазами в пол-лица и рогатый мужчина с козлиными ногами, предлагающий наивной деве красный цветок. Золотые, бежевые, светло-зелёные и голубые тона. Да, комната явно женская. Изящные кресла и уютные двухместные диванчики. Перламутровый столик. Небольшое бюро белого дуба. Вот и ненавистный станок для вышивания стоит у окна. Неужели это для неё? Но когда успели приготовить? Ночью, как и платья? Лина подобралась.

– Нянюшка, чья это комната?

– Это комната хозяйки замка, – Нариша поджала губы. – Твоя теперь, княгинюшка. Будешь здесь обитать, пока князь делами занимается.

– Я пленница? – в груди начинало клокотать, руки сжались в кулаки, а глаза сузились.

– Ой, ведьма-а, как есть ведьма! – восторженно ахнула старушка. – Кто ж тебя, такую удержит? Вольна ты в своём выборе, княгинюшка. Приказывай. Весь замок в твоём распоряжении.

Лина нашла на столике серебряный колокольчик и отчаянно зазвонила в него. На пороге тут же появился почтительный лакей.

– Пусть оседлают моего коня и принесут мне яблок! – отрывисто приказала она.

Почему-то было безумно страшно услышать звук захлопывающейся щеколды. Кончики пальцев покалывало. Ведьмин гнев искал выход. Это папа как-то в гневе спалил шторы и шкаф с бумагами в своём кабинете, а ведьма тем и страшна, что её гнев направляется на живых. А кто из живых существ находился рядом? Старая нянюшка, души не чающая в своём великовозрастном воспитаннике? Но виновата ли она в том, что приказывает хозяин? Вот ему Лина бы наслала сейчас чего-нибудь. Даже без помощи травок от нужного места далеко бы не смог отойти! И станок вышивальный ему туда поставить! Чтобы не скучал.

К счастью для Лины и для нянюшки, взирающей на неё с прежним восторгом, в комнату постучали, и прежний лакей вошёл с огромной вазой фруктов в руках.

– Ваш жеребчик готов, ваше сиятельство, – произнёс он.

– Ведите! – девушка взяла пару яблок и пошла следом за провожатым.

На заднем дворе пара конюхов на растяжках удерживали Грата. Лина поспешила к нему. Привычно поцеловала любимца в нос и протянула ему яблоко.

– Ну что ты разошёлся, строптивец? Думал, опять исчезну? – уговаривала она коня, аппетитно хрупающего угощением. – Прости, я больше так не буду, – и опять поцеловала его в нос, про себя отметив, что нос у коня тёплый, а у тигра, как у всех кошек – прохладный.

Интересно, а у Норта нос тоже прохладный? – постепенно успокаиваясь, улыбнулась она своим мыслям.

– Поменяйте седло, – велела Лина стоящим в стороне конюхам.

– Но, ваше сиятельство, в замке нет другого седла. Мы закажем, специально для вас закажем! Ещё краше этого будет, княгиня, – пожилой мужчина почтительно кланялся.

– Не поверю, что в замке, где находится столько мужчин, имеется только одно седло, и то – женское, – засомневалась девушка. – Или вы все своим ходом бегаете? – Лина была готова поверить и в это.

– Сёдла есть, как не быть, – старший конюх огладил сивые усы. – Кто ж думал, госпожа, что вы, кхе-кхе, верхом, как мы, могёте.